Las epopeyas del poeta griego Homero, La Ilíada y La Odisea, han sido recitadas alrededor de fogatas y escrutadas por estudiantes durante 2.800 años, si no más. Se podría pensar que las copias antiguas de estos libros se desenterran en Grecia todo el tiempo, pero ese no es el caso. El antiguo papiro sobre el que se escribieron estos libros rara vez sobrevive, lo que significa que las copias antiguas de Homero de las tierras sobre las que escribió simplemente no existen. Pero ahora, informa la BBC, los arqueólogos en Grecia han encontrado 13 versos de La Odisea cincelados en una tableta de arcilla que data del siglo III dC o antes, que representan las líneas más antiguas del poeta encontradas en la tierra antigua.
La tableta fue descubierta cerca de las ruinas del Templo de Zeus durante tres años de excavaciones en las ruinas de la antigua ciudad de Olimpia en la península griega del Peloponeso. Los versos son del decimocuarto libro de la epopeya, en el que Odysseus habla con su amigo de toda la vida, Eumaeus, la primera persona que ve a su regreso de su década fuera de casa.
En un comunicado de prensa, el Ministerio de Cultura griego dice que la fecha preliminar del texto ha sido confirmada. Si se verifica, será un artefacto literario e histórico invaluable.
De hecho, cualquier vistazo a Homero antes de la época medieval es raro, y cualquier idea de la composición de las epopeyas es preciosa. Se cree que The Odyssey y The Iliad provienen de una tradición de narración oral. Si las historias fueron compuestas por un poeta ciego llamado Homero es una fuente de debate, aunque muchos investigadores creen que Homero probablemente no fue un individuo histórico sino una tradición cultural que desarrolló las historias durante muchas décadas o siglos, con escribas que las escribieron en algún momento Siglo VIII a. C.
Pero es probable que haya muchas versiones diferentes de cada obra transcritas en todo el mundo antiguo. Esto se debe a que, como señala el clasicista de Harvard Gregory Nagy, la tradición oral de estos poemas no era una cuestión de memorización. En cambio, los bardos habrían contado versiones ligeramente diferentes de las epopeyas cada vez que las recitaran, utilizando una técnica conocida como composición en recitación. Los escribas que transcribían las recitaciones habrían escuchado diferentes versiones dependiendo del narrador, por lo que probablemente había varias versiones de las obras épicas de Homero flotando en el mundo antiguo.
Las versiones que conocemos ahora provienen de copias medievales hechas de obras completas basadas en fuentes antiguas que ahora se pierden. Después de que esos textos fueron redescubiertos durante el Renacimiento, se convirtieron en clásicos y se han traducido infinitamente, con cada generación agregando su propia toma académica o giro literario a los cuentos. De hecho, el año pasado se publicó la primera traducción al inglés de la historia por una mujer clasicista.
Pero no todas las versiones anteriores de Homer se pierden. Los arqueólogos que trabajaban en Egipto a fines del siglo XIX comenzaron a recolectar trozos de papiro que contenían líneas, citas e incluso capítulos completos de las historias. A diferencia de Grecia, las condiciones secas en Egipto significan que se conservan algunos documentos de papiro, incluidos fragmentos de Homero que datan del siglo III a. C. Estos fragmentos y capítulos muestran que los textos medievales no son las únicas versiones de las epopeyas o incluso las versiones autorizadas. Resulta que no hay un Homero definitivo por ahí. Es por eso que el Proyecto Multitexto de Homer está reuniendo todos esos fragmentos para que puedan ser comparados y puestos en secuencia para proporcionar una visión más amplia de las epopeyas de Homer. Sin duda, el nuevo fragmento de texto de Grecia pronto se agregará a ese proyecto, y esperamos que haya aún más para cantar pronto.
