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Los cerebros de las personas mayores notan más pero filtran menos

En los últimos años, a medida que los investigadores comenzaron a apreciar el funcionamiento de una mente que envejece, el viejo dicho "no se puede enseñar a un perro viejo un nuevo truco" ha resultado ser incorrecto, tanto para los perros como para los humanos. El aprendizaje puede ser más difícil para los adultos que para los niños, posiblemente porque los cerebros adultos tienen información adicional, pero los beneficios de la experiencia pueden vencer la desaceleración de los engranajes del cerebro. Y, cuando es necesario, el cerebro de las personas mayores es bastante flexible.

En un nuevo estudio, publicado en Current Biology, los adultos mayores eran tan buenos en una tarea de aprendizaje visual como las personas más jóvenes. De hecho, fueron mejores para ver algunos patrones obvios pero aparentemente irrelevantes. Diez jóvenes y diez personas mayores observaron diapositivas con seis letras y dos números sobre un fondo de puntos en movimiento. Se les preguntó qué números vieron. Geogrey Mohan escribe para Los Angeles Times :

Pero lo que se estaba probando era la percepción de los puntos. Los investigadores analizaron cuántos de esos puntos errantes se movían de forma "coherente" de cuadro a cuadro. Algunas proporciones eran tan pequeñas que estaban por debajo del umbral de detección consciente, mientras que otras eran demasiado obvias para ignorarlas. Pero resulta que estos patrones demasiado obvios fueron ignorados, pero solo entre los jóvenes, mostró el estudio.

Los participantes mayores notaron los puntos incluso cuando no pensaron que la información sería importante. Ese hábito podría ser útil en algunos casos pero distraer en otros, dijeron los investigadores al Times . "Si aprendes más cosas innecesarias, entonces existe el riesgo de reemplazar información importante existente en el cerebro con algo trivial", dijo el investigador Takeo Watanabe de la Universidad de Brown. Otras pruebas revelaron que cuanto más información irrelevante había, menor era la capacidad. la gente pudo filtrar, según un comunicado de prensa.

Esto podría explicar por qué las nuevas tareas, especialmente aquellas que vienen con muchas distracciones (ejem, Internet) pueden ser más difíciles para las personas mayores. Pero Watanabe tiene la esperanza de que algún tipo de entrenamiento pueda enseñar a las personas cómo ignorar lo innecesario. (Esa habilidad probablemente sería útil para personas de todas las edades, en realidad).

Los cerebros de las personas mayores notan más pero filtran menos