En 1972 y 1973, Pioneer 10 y Pioneer 11 volaron al espacio con pequeñas placas de aluminio anodizado en oro atornilladas a los puntales de soporte de la antena. Diseñadas por Carl Sagan y Frank Drake e ilustradas por Linda Salzman Sagan, las placas lucían imágenes que detallaban la ubicación de la Tierra dentro de la galaxia, así como imágenes de una mujer y un hombre humanos. Fueron atornillados a la nave espacial, la primera en abandonar nuestro sistema solar, en la remota posibilidad de que una civilización alienígena encontrara las sondas.
Pero, como informa Elizabeth Howell en Seeker, en ese momento solo se crearon tres de las placas, dos para las sondas y una para la NASA. Ahora, en honor al 45 aniversario de la misión Pioneer, un diseñador se ha asociado con el grabador original de la placa para crear réplicas exactas.
Según la página de la placa en Kickstarter, Duane King, que ha realizado trabajos de diseño para empresas como Apple y Nike, ha estado fascinado con el espacio desde que era un niño, inspirado en la serie Cosmos de Sagan a principios de la década de 1980. Entonces King decidió hacer una réplica de la infame placa espacial.
Después de encontrar un documental sobre la creación de la imagen, se dio cuenta de que el hombre que las hizo aún podría estar presente. Resulta que lo era. King se unió al grabador Ponciano Barbosa en Precision Engravers en San Carlos, California, para producir las imágenes.
Ahora están tomando pedidos de dos versiones de la placa. La primera es una réplica exacta de la placa de aluminio anodizado en oro de seis por nueve pulgadas, que será grabada manualmente por Barbosa y su equipo utilizando el diseño original de 1972. Doscientos de esos están disponibles por $ 399 cada uno. Otro lote será producido por una máquina de grabado láser y comenzará en $ 99. El Kickstarter ahora está muy por encima de su objetivo de producción de $ 70, 000.
Según The Planetary Society, fundada por Sagan, se le sugirió la idea de la placa unos meses antes del lanzamiento de Pioneer 10. Sagan llevó la idea a la NASA, que pensó que era genial. Entonces, Sagan, junto con el profesor de la Universidad de Cornell Frank Drake y la esposa de Sagan, Linda, que es artista y escritora, reunieron el mensaje de la humanidad al universo en solo unas pocas semanas.
En la esquina superior izquierda de la placa hay una imagen de átomos de hidrógeno en dos estados de energía: una constante universal para el espacio y el tiempo. Cuando los átomos de hidrógeno cambian de estado, se libera radiación electromagnética. Y esta onda de radiación es la base para medir el resto de la placa: la radiación dura 0.7 nanosegundos (base para el tiempo) y se extiende aproximadamente 21 centímetros (base para la longitud).
La placa muestra a una mujer de pie con ocho de estas unidades de hidrógeno de alto, o cinco pies y cinco pulgadas de alto. También muestra la altura de los humanos desnudos, étnicamente ambiguos en relación con la sonda Pioneer.
También hay una explosión estelar de líneas y rayas, que indica la distancia de nuestro Sol a los púlsares (estrellas de neutrones que emiten una explosión regular de radiación) dentro de nuestra galaxia, así como un diagrama de nuestro Sistema Solar que muestra que la sonda proviene del tercer planeta desde el sol.
La Sociedad Planetaria escribe que es muy poco probable que alguien encuentre la nave y que probablemente se perderá en la "inmensa tranquilidad del espacio". Pero la placa tiene significado. "El mensaje que enviamos al universo aún resuena en nuestros oídos "Nacido de tal misión, una que abarca el espacio, el tiempo y tal vez las civilizaciones, es una nueva mentalidad, una perspectiva de otro mundo", escriben.
Como informa Howell, la NASA perdió contacto con Pioneer 11 en 1995 y Pioneer 10 se apagó en 2003. Cuando las naves Voyager 1 y Voyager 2 se lanzaron en 1977, llevaron consigo un intento aún más sofisticado de comunicarse con extraterrestres, también creado por Sagan . Esas misiones enviaron registros de oro que contenían los sitios y sonidos de la Tierra. El año pasado, más de 10, 700 personas donaron a Kickstarter para recibir una réplica del 40 aniversario de ese registro. El proyecto recaudó más de $ 1.3 millones.
