Es la cara lo que llama la atención. La mandíbula cuadrada. La ceja resuelta. Y la expresión sincera en los ojos. Este es el senador franco y ex nominado presidencial John S. McCain III, quien murió el sábado 25 de agosto. El retrato en blanco y negro tomado por el reconocido fotógrafo Steve Pyke, lo hace ver como el conocedor de Washington DC, aunque McCain siempre prefería el corazón americano. Está vestido con traje y corbata y posó entre las columnas que se repiten a lo largo del exterior del edificio de oficinas del Senado Russell.
Pyke, quien en ese momento era fotógrafo del personal del New Yorker, siempre ha estado interesado en lo que nos puede decir la cara en un retrato. (El trabajo de Pyke fue reconocido junto con el de Katy Grannan, Jocelyn Lee, Ryan McGinley, Alec Soth y Martin Schoeller en la exposición de 2008 de Portrait Gallery "Portraiture Now: Feature Photography").
"La forma en que vivimos nuestras vidas está grabada en el paisaje de nuestras caras", observó Pyke una vez. "Creamos la cara con la que vivimos".
Y grabado en esa cara, uno puede ver años de servicio y dedicación. Nacido en 1936, McCain se convirtió en teniente comandante de la Marina de los EE. UU. Y durante la Guerra de Vietnam, pasó cinco años y medio agotador como prisionero de guerra en la prisión de Hoa Lo, apodado el "Hanoi Hilton". El avión fue derribado. Su larga carrera política, dos años como representante en el Congreso, seguida de seis períodos en el Senado de los Estados Unidos, continuó hasta su muerte por cáncer cerebral. La fotografía de la Galería de Retratos fue tomada en 2005 cuando McCain estaba comenzando su campaña para convertirse en el candidato presidencial republicano de 2008 y apareció en el perfil neoyorquino de Connie Bruck "El partido de McCain".
"En mi opinión, la fuerza y el clasicismo de las columnas hacen eco del compromiso del senador McCain con los valores eternos —servicio al país, integridad personal— que fueron las características definitorias de su vida y carrera", dice Ann Shumard, conservadora de fotografías del museo.
La relación entre el fotógrafo y su sujeto, dijo Pyke, "a menudo es breve, pero la imagen que hacemos de esos momentos puede ser la forma en que se recuerda a una persona más allá de su propia vida, permaneciendo mucho después de que la voz ha sido olvidada".
La voz del senador McCain será una que probablemente no será olvidada.
La fotografía, ahora entre los 23, 000 retratos de la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, estará en exhibición hasta el 9 de septiembre en reconocimiento a la carrera histórica de McCain. Los visitantes pueden encontrar el retrato cerca de la entrada del museo colgado en el "In Memoriam Wall" de la Galería.
El retrato del senador John McCain por Steve Pyke permanecerá a la vista en la Galería Nacional de Retratos hasta el 9 de septiembre de 2018.
El retrato de John S. McCain III de Steve Pyke, 2005, fue visto hoy en la National Portrait Gallery en memoria del senador estadounidense que murió el 25 de agosto. (NPG, © Steve Pyke)
