Al igual que la encarnación animada por Robin Williams antes que él, Will Smith prometió que su genio en el remake de acción en vivo de Guy Ritchie de Aladdin de Disney sería azul. Y, como se reveló al mundo en el último avance de la película, la versión de Smith del genio que habla rápido con un corazón de oro es innegablemente azul. Es azul como Violet Beauregarde después de que ella masticó el chicle experimental en Willy Wonka y la fábrica de chocolate azul. Es azul como Tobias Funke cuando intentó unirse a Blue Man Group en azul "Arrested Development". El genio de Smith es tan azul que hace que empieces a preguntarte cómo fue que el genio de la lámpara que concede los deseos se veía así en primer lugar.
Eric Goldberg, quien fue el animador supervisor del genio en el Aladdin animado original de 1992, tenía una respuesta simple de por qué el genio de Disney se ve como él. "Puedo decirte exactamente", dice, citando el guión de color distintivo de la película, desarrollado por el entonces diseñador de producción de Disney Richard Vander Wende. "Los rojos y los oscuros son los colores de las personas malas", dice Goldberg. "Los azules, las turquesas y las aquas son los colores de las buenas personas". Entonces, si el cálido barítono de Williams no te dio una pista instantánea sobre la fibra moral del genio, el color azul claro estaba allí para telegrafiarlo. como uno de los buenos (a su vez, el florete de Aladdin, el malvado Jafar, se vuelve escarlata cuando se vuelve loco).
Vander Wende agrega más a la historia por correo electrónico. El color azul en sí mismo fue una elección intencional, dice, basada en la resistencia de Aladdin y sus aliados. "Ciertos azules en las miniaturas persas y las mezquitas de azulejos se destacan brillantemente en el contexto del desierto blanqueado por el sol", escribe, "su sugerencia de agua y cielo que connota vida, libertad y esperanza en un ambiente tan duro".
Robin Williams como el genio (Imagen a través de la captura de pantalla de YouTube) El desarrollo visual general de Aladdin, que incluye cada personaje y ubicación individual, fue "un proceso largo y evolutivo", escribe. Después de que comenzó en Disney en 1989, el jefe del departamento en ese momento lo había llamado para comenzar a trabajar en Aladdin mientras The Little Mermaid del estudio terminaba de terminar. Sin un guión de trabajo todavía en la mano, Vander Wende comenzó a investigar cuentos populares originales y referencias en arte y materiales históricos para ayudar a informar su arte de especificaciones.
La historia de Aladdin es una de las obras más conocidas de One Thousand and One Nights (Alf Layla wa Layla) o Arabian Nights, la famosa colección de historias populares recopilada durante cientos de años, en gran parte extraída de las tradiciones literarias de Oriente Medio e India. . Los genios, o genios, hacen apariciones a lo largo de las historias en diferentes formas. Una rica tradición en la tradición islámica y del Medio Oriente, Jinn aparece en el Corán, donde se los describe como los Jánn, "creados a partir de un fuego sin humo", pero incluso se pueden encontrar en historias que se remontan a la época de Mahoma. en el siglo 7
Un manuscrito abasí de Las mil y una noches (Wikimedia / CC BY-SA 3.0) El genio de la cultura pop de Nights que reconocemos hoy, sin embargo, fue formado por ilustradores europeos, comenzando con las portadas realizadas por Les Mille et Une Nuits del traductor del siglo XVIII Antoine Galland.
Galland fue el primero en traducir los cuentos para un público europeo. (Por cierto, también se le atribuye la adición de la historia de Aladdin, que inicialmente se estableció en China con un elenco de personajes musulmanes chinos, a la antología después de aprender la historia de Ḥannā Diyāb, un sirio maronita de Alepo, como la historiadora Sylvette Larzul ha documentado, y cuyo legado Arafat A. Razzaque , un candidato a doctorado en historia y estudios del Medio Oriente en Harvard recientemente detalló).
El artista holandés David Coster hizo las portadas de Galland's Nights, por lo que está bajo su mano, mientras el erudito de Nights Robert Irwin narra para The Guardian, que obtenemos nuestra primera ilustración occidentalizada del genio. Está muy lejos de la versión de Disney: el genio, escribe Irwin, aparece como "un hombre muy grande con una túnica hecha jirones".
Ilustración de Las mil y una noches del artista holandés David Coster. (Dominio publico) 
El genio que se parece más a un dios griego en esta ilustración se encuentra en The Arabian Nights (Londres: W. Miller / W. Bulmer and Co., 1802), traducido por el reverendo Edward Forster. Basado en una pintura de Robert Smirke, grabado de A. Smith. (Dominio publico) 
Clément-Pierre Marillier - El gabinete de las hadas o: Colección seleccionada de cuentos de hadas y otros cuentos de hadas (1785) (Dominio público) En ese momento, los escritores franceses a menudo usaban lo que entonces se llamaba Oriente, un término utilizado indiscriminadamente para referirse al norte de África, Medio Oriente y el Lejano Oriente en general, para aludir a su propia sociedad y monarquía, explica Anne E Duggan, profesor de francés en la Wayne State University, que estudió la evolución visual del genio . "Se puede ver que el genio se asimila en lo que sería familiar", dice, señalando que las ilustraciones durante ese tiempo representaban al genio alternativamente como un gigante, un arcángel, dioses griegos o romanos, e incluso un vampiro.
Las ilustraciones de los personajes del genio estaban en línea con la forma en que los europeos veían el mundo árabe en ese momento: "como algo diferente pero no fundamentalmente diferente", como dice Duggan.
Sin embargo, una vez que se expandió el colonialismo europeo, comenzó a observar las "diferencias esencializadas" manifestadas en la traducción de Noches . "En el siglo XIX, todo lo relacionado con las noches le da un giro imperialista, por lo que se vuelve más racista", dice ella.
Eso comenzó con el texto, que vio al genio transformarse de "genios del folclore árabe potencialmente peligrosos y de libre voluntad", como argumenta el antropólogo Mark Allen Peterson en De genios a genios: intertextualidad, medios de comunicación y la creación del folklore global, en los "genios esclavizados de regalos del folklore global" que reconocemos hoy.
El lenguaje visual del genio siguió. Duggan, quien rastreó esas representaciones cada vez más racializadas en un artículo publicado en el Journal of the Fantastic in the Arts en 2015, dice que el cambio se puede ver en la popular traducción de Nights en tres volúmenes de Edward Lane publicada en 1839-41, en la cual el genio cargado en "La dama de los anillos" se representa como negro, mientras que un genio, no asociado con el sexo, en "El comerciante y el Jinee" se representa como blanco.
Ilustración de William Harvey para Las mil y una noches de Edward Stanley Poole. (Dominio publico) 
Ilustración de William Harvey para Las mil y una noches de Edward Stanley Poole (Dominio público) A principios del siglo XX, el genio esclavizado apareció como caricaturas de personas que viven en toda la región de Medio Oriente y África del Norte. Una nariz aguileña, por ejemplo, se le da al genio de piel oscura en la ilustración de 1907 de Edmund Dulac para "El pescador y el genio". Un conjunto particularmente condenatorio de ilustraciones de 1912 para Noches que Duggan llama la atención son realizadas por el ilustrador irlandés René Bull, cuyas ilustraciones en color representan genios de piel oscura con "ojos grandes y saltones ... labios gruesos y dientes blancos".
Las ilustraciones del ilustrador irlandés René Bull de los genios para The Arabian Nights 'Entertainment (Biblioteca Británica / Granger, NYC) A medida que el genio saltó de la página a la pantalla en el siglo XX, el legado colonial persistió. “No nos damos cuenta de que hay una historia detrás del genio representado de la forma en que es. Y eso es parte de un legado colonial, incluso si la gente no lo piensa así, así es como se forma con el tiempo ”, dice Duggan.
Pero al igual que la apariencia racializada del genio fue impuesta al personaje, el genio no está atado a esa representación. Desde finales de la década de 1990, Duggan ha observado un creciente interés en el regreso a una representación más auténtica de los genios.
Para la película de Disney de 1992, los primeros bocetos del genio de Vander Wende se inspiraron en las descripciones originales de los genios en el folklore, esas "fuerzas caprichosas de la naturaleza", como él dice, "que podrían ser amenazantes o benevolentes dependiendo del capricho". de circunstancias ".
Pero los codirectores de la película esperaban que la personalidad de alta energía de Robin Williams informara a gran parte de su personaje. El don de Williams para las impresiones moldeó el genio de Aladdin con su propio imprimatur, asumiendo el rostro de personas de la vida real tan variadas como el intelectual conservador William F. Buckley y el presentador de televisión talk show Arsenio Hall. Inspirado visualmente por las caricaturas del famoso dibujante de cómics Al Hirschfeld, la apariencia del genio también coincidía con lo que Vander Wende llamaba los "contornos tensamente sinuosos" que buscaba para Aladdin.
Tendremos que esperar el lanzamiento para ver cómo Smith reinventa el genio una vez más. Pero el tiempo está maduro, dice Duggan, para que una "visión más atenta y poscolonial" del genio salga de la lámpara. Un genio que, para volver a la pregunta original, no tiene necesidad histórica, al menos, de ser azul.
