Al observar una variedad de filetes de pescado en un mercado local, es fácil ver cómo podría mezclarlos accidentalmente. Sin los pequeños signos que etiquetan a cada especie, puede ser difícil distinguir entre el bagre y el bacalao.
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Sin embargo, un informe reciente de una organización de vigilancia de la industria pesquera sugiere que una gran cantidad de mezclas de identificación de peces no son accidentales. El grupo ha descubierto evidencia de fraude en casi cada paso de la cadena de suministro, acciones que podrían poner en peligro a las especies en peligro crítico.
Durante años, el grupo conservacionista Oceana se ha centrado en el etiquetado incorrecto en la industria pesquera. En el informe publicado la semana pasada, el grupo examinó más de 200 estudios, artículos de noticias y documentos gubernamentales relacionados con el etiquetado incorrecto en la cadena de suministro que lleva el pescado del muelle a los platos. El grupo descubrió que un promedio de uno de cada cinco peces fueron mal etiquetados intencionalmente en algún momento del proceso de llevarlos a los consumidores, informa Nicholas St. Fleur para el New York Times .
"Es probable que el consumidor promedio haya comido pescado mal etiquetado", dijo a St. Fleur Beth Lowell, directora principal de campaña de Oceana y autora del informe. "Te están estafando, mientras disfrutabas de tu comida estás pagando un alto precio por un pescado bajo".
En la mayoría de los casos, Oceana descubrió que los peces de cultivo baratos, como el bagre asiático, fueron sustituidos por peces más caros como la perca y el mero. Sin embargo, el estudio también sugiere que, en algunos casos, los pescadores y mayoristas pasan el pescado en peligro crítico como alimento, informa Jani Actman para National Geographic . Por ejemplo, el grupo descubrió que el pez sierra de diente grande, una especie de raya, se vende con frecuencia como tiburón en los mercados brasileños, mientras que el trasero moteado a menudo se etiqueta erróneamente como mero en los Estados Unidos. El informe incluso encontró un incidente de un restaurante de sushi en California que vendía carne de ballenas sei en peligro de extinción como atún graso.
"Ese artículo de mariscos en peligro de extinción es un individuo menos de esa población que está luchando", dijo a Actman la científica y autora del estudio de Oceana, Kimberly Warner.
Esto no significa que los pescadores estén necesariamente apuntando a especies en peligro de extinción, ya que los peces podrían terminar en redes de pesca como captura incidental. Sin embargo, plantea preguntas sobre cómo debería regularse la industria pesquera. Oceana ahora está pidiendo a la administración de Obama que amplíe las reglas propuestas, que requieren una mejor trazabilidad para los peces capturados en las fronteras. También están pidiendo restaurantes y supermercados de mariscos para exigir más responsabilidad de sus proveedores, informa Ben DiPietro para el Wall Street Journal .
Pero los hallazgos no tienen a todos en la industria pesquera convencidos de que una mayor regulación es la respuesta.
"Si estuvieran presionando para lograr una mayor aplicación, estaríamos al margen", dijo a Actman Gavin Gibbons, portavoz del grupo comercial líder de la industria pesquera, el Instituto Nacional de Pesca. “Pero dicen que los conductores están ejecutando una señal de alto, y no tiene sentido poner otra señal de alto. Piden más burocracia ".
Gibbons dice que el informe de Oceana es engañoso, argumentando que solo analizaron estudios que se centraron en peces que con frecuencia están mal etiquetados. Lowell, sin embargo, dice que el informe tomó en cuenta más de 25, 000 muestras de peces de todo el mundo, lo que indica que hay un problema mayor a la mano.
"Este informe revela que es un problema global y que no va a desaparecer por sí solo", le dice Lowell a St. Fleur.
El gobierno de los Estados Unidos está listo para emitir nuevas reglas con respecto a las regulaciones de pesca para fin de año.
