Un grupo de pescadores de la costa oeste está luchando contra el cambio climático de una manera verdaderamente estadounidense: con una demanda.
Alastair Bland en NPR informa que la Federación de Asociaciones de Pescadores de la Costa del Pacífico, que representa a los pescadores de cangrejo en California y Oregón, presentó una demanda contra 30 compañías, la mayoría en el negocio del petróleo y el gas, por dañar el medio ambiente y dañar su medio de vida. Es la primera vez que los productores de alimentos demandan a los productores de energía por dañar el medio ambiente.
Para esta época del año, los pescadores de cangrejo deberían estar en el agua durante la temporada de cangrejo Dungeness, una de las épocas más rentables del año. En cambio, los barcos todavía están atracados porque se ha encontrado una neurotoxina llamada ácido domoico en las aguas de pesca de cangrejo, informa Sammy Roth en Los Angeles Times . Esta no es la primera vez en los últimos años que la temporada de pesca de cangrejos se ha retrasado o interrumpido por la toxina, que está relacionada con las floraciones de algas asociadas con el calentamiento global. Es por eso que los crabbers presentaron una demanda, alegando que las compañías petroleras, "participaron en un esfuerzo coordinado y de múltiples frentes para ocultar y negar su propio conocimiento de esas amenazas, desacreditar el creciente cuerpo de evidencia científica disponible públicamente y crear dudas de manera persistente". en lugar de lidiar con el cambio climático desde el principio.
Otros grupos también están abordando el cambio climático a través de los tribunales, incluida una demanda de jóvenes contra el gobierno de EE. UU. Que la Corte Suprema dictaminó recientemente que podría avanzar. Las ciudades individuales, incluidas Nueva York y San Francisco, han tratado de demandar a las compañías de energía por daños climáticos, aunque los jueces han dictaminado que los municipios no tienen la capacidad para presentar esos casos y que es un problema regulatorio federal.
Ann Carlson, codirectora del Instituto Emmett sobre Cambio Climático y Medio Ambiente de UCLA, le dice a Roth que este caso es diferente porque es la primera vez que una industria ha demandado a otra por el cambio climático. “Es realmente interesante tener un grupo de demandantes que aleguen daños económicos específicos a sus medios de vida. Creo que es convincente de muchas maneras ”, dice ella. "Es cierto que los gobiernos alegan que están sufriendo daños financieros por el cambio climático, pero es un poco más nebuloso que tener pescadores que han sido perjudicados".
Los antecedentes de los demandantes en el caso también son bastante nuevos, y no pueden ser ignorados como defensores del medio ambiente o activistas liberales, David Bookbinder, abogado principal del Centro Niskanen, un grupo de expertos libertario con sede en DC, le dice a Benjamin Hulac en Noticias de Energía y Medio Ambiente.
"Cuando un grupo de pescadores comerciales, entre las personas más conservadoras de Estados Unidos, demandan a la industria de combustibles fósiles, los acusados ya no pueden caracterizar estos casos como presentados por 'políticos radicales'", dice. “Y una vez que los primeros demandantes del sector privado hayan presentado un caso, los acusados tendrán que preguntarse dónde se detendrá. Este es un frente completamente nuevo ".
Chevron, una compañía petrolera nombrada en la demanda, argumenta que la acción no tiene mérito, y que han estado siguiendo la ley y han sido alentados por los gobiernos durante años para llevar al mundo energía asequible.
Bland en NPR informa que los informes recientes de varios medios muestran que muchas compañías de energía reconocieron el potencial del cambio climático hace décadas y trataron de enterrar la evidencia o desinformar activamente al público sobre los peligros. La evidencia de que el cambio climático está vinculado a la actividad humana, mientras tanto, ha sido fuerte durante décadas y se ha fortalecido aún más, con un reciente informe del IPCC y una Evaluación del Clima de los EE. UU.
Para los pescadores de cangrejo, sin embargo, ese futuro ya está aquí. Roth informa que antes de 2015, la pesquería de cangrejo en California nunca se había cerrado debido al ácido domoico. Pero en los últimos años, los cierres han sido eventos anuales, y el año pasado la temporada se retrasó meses en algunas áreas debido al contaminante. Este año, algunas áreas de pesca de cangrejos se abrirán más tarde esta semana después de un retraso, pero la mayor parte de la costa norte de California permanecerá cerrada hasta al menos el 16 de diciembre debido a la toxina. Se cree que avanzar en este tipo de cierres será la "nueva normalidad" en la pesca de cangrejo de la costa oeste.
Los retrasos y cierres están afectando a la flota. "Ya casi no podemos ganarnos la vida pescando cangrejos", dijo John Beardon, el cangrejo de California de cuarta generación, a Erin McCormick en The Guardian . Sus ganancias de la pesca se han reducido a la mitad en los últimos años debido a los cierres, dice. "Me gustaría ver a la industria que causó esto asumir la responsabilidad de eso".
