Patente de los Estados Unidos 3.277.602 para una "figura de juguete con articulaciones móviles", también conocida como GI Joe original. Publicado el 11 de octubre de 1966 (imagen: Google Patents)
En la secuela de GI Joe que se estrena este fin de semana, el original "Joe" es interpretado por Bruce Willis, de más de 50 años, el otro héroe All-American. En realidad, GI Joe, de casi 50 años, era una figura de acción plástica de 11 1/2 pulgadas de alto producida por los antiguos fabricantes de lápices Hassenfeld Brothers, a quienes el mundo eventualmente conocería simplemente como "Hasbro". A fines de la década de 1930, el hermano Hassenfeld –Henry, Hilal, Herman– expandió su negocio de textiles y útiles escolares para incluir juguetes. La medida resultó lucrativa y, en 1960, se habían convertido en una de las compañías de juguetes más grandes de Estados Unidos (en gran parte gracias al éxito del Sr. Potato Head). Pero el mayor éxito de Hasbro llegó en 1964 con el lanzamiento de GI Joe, la primera figura de acción del mundo.
de izquierda a derecha: el maniquí de un artista de madera, el diseño de GI Joe y el producto final.
La figura prototipo original fue inventada por Don Levine, vicepresidente y director de marketing y desarrollo de Hasbro. Levine estaba fascinado con el modelo de "cuchilla de afeitar" que hizo que la Barbie de Mattel fuera un éxito y estaba decidido a crear un juguete similar para los niños. Hoy, podríamos llamarlo el modelo de "cartucho de impresión-impresora"; La idea es que el juguete / maquinilla de afeitar / impresora inicial es solo un medio para que los consumidores compren accesorios adicionales. Un día, mientras caminaba por una tienda de arte, Levine notó un maniquí de artistas de madera en un escaparate y fue golpeado con una epifanía:
De repente, se me ocurrió que podríamos crear algo realmente magnífico si hubiera una forma de producir figuras que se movieran y presentaran de cualquier manera que lo hiciera el cuerpo humano. Los soldados de estaño y plástico han sido los favoritos de los niños siempre que haya habido juguetes; me pareció que este hombre completamente articulado podría ser un gran paso adelante. A partir de ese momento, se trataba de transmitir esta visión a mi personal en Hasbro.
Cuando la cifra llegó al mercado en 1964, fue un gran éxito. En dos años, GI Joe representó casi el 66 por ciento de las ganancias de Hasbro. La característica clave que impulsó su popularidad fueron los 19 puntos de articulación y ensamblaje de alta calidad. Según la patente de los Hermanos Hassenfeld, su objetivo era crear una "figura de juguete o muñeca con articulaciones móviles que simularan de cerca las partes móviles de la anatomía humana". Esa fue probablemente la primera y última vez que se hizo referencia a la figura como una muñeca. La compañía prohibió estrictamente el término y se negó a vender su figura de acción a cualquier minorista que lo usara. Los diseños patentados también otorgan una importancia superior a la seguridad, durabilidad y fabricación rentable. Era importante, por ejemplo, que no se usaran resortes metálicos en el ensamblaje y que se pudieran usar diferentes cabezales en la misma figura, creando así la variabilidad del producto y manteniendo bajos los costos de fabricación.
Las cuatro figuras originales de GI Joe, que representan cada rama del ejército (imagen: historia del juguete)
Hasbro produjo simultáneamente cuatro figuras para representar las cuatro ramas de las fuerzas armadas de los Estados Unidos: Rocky the Movable Fighting Man representaba al Ejército, Skip for the Navy, Ace Fighter Pilot era obviamente un miembro orgulloso de la Fuerza Aérea y Rocky, aparentemente cumpliendo una doble función, También era un marine. Cada figura venía con uniforme básico, botas, gorra y placa de identificación, mientras que el empaque atraía a los niños con imágenes de otros uniformes y accesorios. El apodo "GI Joe" fue creado para abarcar a toda la marca. El nombre "GI Joe" se inspiró en una película de 1945 sobre una película sobre el corresponsal de guerra Ernie Pyle, titulada La historia de GI JOE. El nombre era perfecto, recuerda Levine, "porque 'Government Issue Joe' era un verdadero título para todos".
Por supuesto, con la popularidad de la figura de acción de Hasbro llegaron los imitadores del hombre. El hecho de que la figura humana no pueda ser registrada o registrada es un problema para una empresa que espera tener los derechos exclusivos de un juguete popular. Afortunadamente para Hasbro, el destino intervino y los primeros errores de producción le dieron al primer GI Joes una cicatriz facial y una miniatura invertida. Estos defectos de diseño se convirtieron en las marcas significantes del verdadero Hasbro GI Joe y ayudaron a Hasbro a perseguir casos de infracción.
Pero GI ha sido durante mucho tiempo una métrica de la cultura. Y a medida que las tensiones aumentaron en Vietnam, la opinión pública se volvió contra todas las cosas de naturaleza militar, GI Joe fue dado de baja por un tiempo a fines de la década de 1960
GI Joe barbudo con empuñadura de Kung-fu. Patente de Estados Unidos 3.988.855 (imagen: Google Patents)
Cuando el juguete se relanzó en los años 70, cerca del final de la participación estadounidense en Vietnam, tenía una nueva barba machista y un intimidante "agarre de Kung-fu", ambos desarrollados después de que el All American Hero original completara años de entrenamiento en Templo secreto escondido en lo profundo del Himalaya. En realidad, los juguetes fueron rediseñados y renombrados para ser menos militaristas y más orientados a la aventura: "aventurero" reemplazó al soldado, "aquanaut" reemplazó al oficial naval, etc. A pesar de los cambios, su reinscripción puede haber sido demasiado pronto, porque Hasbro terminó su producción en su línea GI Joe en 1978.
La primera figura emitida de Cobra Commander 3.75 ″ (imagen: Yo Joe)
En la década de 1980, el clima político de los EE. UU. Cambió y, a medida que los juguetes militares ganaron popularidad, la línea GI Joe se relanzó con figuras de acciones rediseñadas dramáticamente que ahora tenían solo 3 3/4 pulgadas de alto. El nuevo tamaño que se inspiró en el éxito de las recientes figuras de La Guerra de las Galaxias, pero que también puede haber reflejado los efectos continuos del embargo de petróleo de la OPEP en la década de 1970, que elevó los precios del plástico. Mientras que los Joes originales eran representaciones genéricas del ejército estadounidense, estas versiones posteriores eran comandos antiterroristas altamente especializados completos con sus propios nombres en código exóticos, elaboradas historias de fondo y personalidades únicas, que fueron creadas con la ayuda de Marvel Comics. Y por primera vez, GI Joe también recibió un enemigo específico para luchar: la organización terrorista internacional COBRA. Junto con las nuevas figuras, se lanzó una serie de dibujos animados en 1983 como parte de una campaña de marketing inteligente. La caricatura fue posible gracias a la desregulación del gobierno durante la administración del presidente Reagan que resultó en nuevas reglas para la programación televisiva infantil. "GI Joe: An All American Hero" fue una de las primeras caricaturas en beneficiarse de estas nuevas reglas, que permitieron a la FCC emitir caricaturas de guerra violentas con productos de juguete como los personajes principales. La estrategia funcionó. La National Coalition on Television Violence informó un aumento del 350% en la venta de juguetes de guerra entre 1982 y 1985, sin duda en gran parte debido al éxito multiplataforma de GI Joe.
Levine ha dicho que "GI Joe es un arquetipo universal del bien". También es una métrica de la cultura estadounidense. Durante el Movimiento por los Derechos Civiles, se introdujo un heroico Joe afroamericano. A medida que el programa espacial ganó impulso, se introdujo un astronauta. Y, por supuesto, en la década de 1980, cuando las extravagantes organizaciones terroristas comenzaron a clonar a los antiguos líderes mundiales y a construir soldados androides sin sentido, también se introdujeron.
De una forma u otra, las cifras de GI Joe han estado en los estantes desde el relanzamiento de 1982. Cuando se le preguntó sobre su calidad duradera, Levine sugirió que GI Joes es "un juguete muy estimulante para los niños". Un niño tiene un personaje que es suyo para dirigir a través de cualquier aventura que surja ese día en particular. El niño ... puede explorar todo tipo de posibilidades heroicas y emocionantes, ya sea como una inmersión en aguas profundas, un astronauta o un piloto de jet. Ese tipo de simulación es algo en lo que cada generación prospera ”. Las opiniones de Levin sobre la importancia de“ simular ”tienen mucho mérito, pero algo se perdió a medida que GI Joes se volvió más y más específico en la década de 1980 y los niños fueron cada vez más que te digan cómo jugar. Las películas de alto perfil pueden limitar aún más las posibilidades de juego, pero su popularidad asegura que GI Joe continuará luchando o libertad donde sea que haya problemas.
FUENTES:
"Preguntas para discutir con Don Levine, El padre de GI Joe", Sede trimestral; " Historia de Hasbro, Inc.", Universo de financiación ; Enciclopedia del juego en la sociedad de hoy, ed . Rodney P. Carlisle (Thousand Oaks, CA: SAGE, 2009); Dan Fletcher, "Una historia secreta de GI Joe", Time (7 de agosto de 2009); Roger Chapman, Culture Wars: An Encyclopedia of Issues, Viewpoints, and Voices (ME Sharpe, 2010); Patentes de Google
