Del Capítulo XLVI,
Las últimas palabras del capitán Nemo
El canadiense hizo una pausa en su trabajo. Pero una palabra veinte veces repetida, una palabra terrible, me dijo la razón de la agitación que se extendía a bordo del Nautilus. No éramos la causa de la preocupación de la tripulación.
"¡Maelstrom! ¡Maelstrom!" ellos estaban gritando.
La vorágine! ¿Podría un nombre más aterrador haber sonado en nuestros oídos en circunstancias más aterradoras? ¿Estábamos tumbados en las peligrosas vías fluviales de la costa noruega? ¿Estaba siendo arrastrado el Nautilus a este remolino justo cuando el bote estaba a punto de separarse de su revestimiento?
Como saben, a la vuelta de la marea, las aguas confinadas entre las islas Varrö y Lofoten se precipitan con una violencia irresistible. Forman un vórtice del que ninguna nave ha podido escapar. Monstruosas olas corren juntas desde todos los puntos del horizonte. Forman un remolino acertadamente llamado "ombligo del océano", cuyo poder de atracción se extiende a una distancia de quince kilómetros. Puede aspirar no solo barcos sino ballenas e incluso osos polares de las regiones más al norte.
Aquí fue donde el Nautilus había sido enviado accidentalmente, o quizás deliberadamente, por su capitán. Estaba dando vueltas en una espiral cuyo radio se hacía cada vez más pequeño. El bote, aún unido al revestimiento del barco, también se transportaba a una velocidad vertiginosa. Podía sentirnos girando. Estaba experimentando las náuseas que lo acompañan y que siguen movimientos de giro tan continuos. Estábamos atemorizados, en las últimas etapas de puro horror, nuestra sangre congelada en nuestras venas, nuestros nervios entumecidos, empapados en sudor frío, ¡como por la agonía de morir! ¡Y qué ruido alrededor de nuestro frágil esquife! ¡Qué rugido resuena desde varios kilómetros de distancia! ¡Qué choca con las aguas que se rompen contra rocas afiladas en el fondo del mar, donde se rompen los objetos más duros, donde se desgastan los troncos de los árboles y se convierten en "una piel peluda", como lo expresan los noruegos!
¡Qué apuro! Nos balanceábamos espantosamente. El Nautilus se defendió como un ser humano. Sus músculos de acero estaban agrietados. A veces se puso de punta, los tres junto con él.
"¡Tenemos que agarrarnos fuerte", dijo Ned, "y volver a atornillar las tuercas! ¡Si podemos permanecer unidos al Nautilus, aún podemos hacerlo ...!"
No había terminado de hablar cuando se produjo un crujido. Las nueces cedieron y, arrancadas de su zócalo, el bote fue arrojado como una piedra desde una honda al centro del vórtice.
Mi cabeza golpeó contra una madera de hierro, y con este violento shock perdí el conocimiento.
Del Capítulo XLVII
Conclusión
Llegamos a la conclusión de este viaje bajo los mares. Lo que sucedió esa noche, cómo el bote escapó de los temibles remolinos del Maelstrom, cómo Ned Land, Conseil y yo salimos de ese remolino, no puedo decirlo. Pero cuando recuperé la conciencia, estaba acostado en una cabaña de pescadores en una de las islas Lofoten. Mis dos compañeros, sanos y salvos, estaban junto a mi cama agarrando mis manos. Nos abrazamos sinceramente.
Justo ahora ni siquiera podemos soñar con regresar a Francia. Los viajes entre el norte de Noruega y el sur son limitados. Así que tengo que esperar la llegada de un barco de vapor que ofrece un servicio bimensual desde North Cape.
Entonces es aquí, entre estas personas valientes que nos han acogido, donde estoy revisando mi narrativa de estas aventuras. Es exacto. No se ha omitido un hecho, no se ha exagerado ningún detalle. Es el registro fiel de esta expedición inconcebible en un elemento ahora más allá del alcance humano, pero donde el progreso algún día hará grandes avances.
¿Alguien me creerá? No lo sé. En definitiva no es importante. Lo que ahora puedo afirmar es que me he ganado el derecho de hablar de estos mares, debajo de los cuales en menos de diez meses, he despejado 20, 000 leguas en este recorrido submarino por el mundo que me ha mostrado tantas maravillas en el Pacífico, el Océano Índico, el Mar Rojo, el Mediterráneo, el Atlántico, los mares más australes y septentrionales.
¿Pero qué pasó con el Nautilus? ¿Soportó las garras del Maelstrom? ¿Está vivo el capitán Nemo? ¿Sigue bajo el océano siguiendo su espantoso programa de venganza, o se detuvo después de esa última ejecución en masa? ¿Las olas algún día entregarán ese manuscrito que contiene su historia de vida completa? ¿Finalmente aprenderé el nombre del hombre? ¿La nacionalidad del buque de guerra afectado nos dirá la nacionalidad del Capitán Nemo?
Yo espero que sí. ¡También espero que su poderoso sumergible haya derrotado al mar dentro de su remolino más terrible, que el Nautilus haya sobrevivido donde tantos barcos han perecido!
