Los hombres están bajo la selección natural para enriquecerse, según un informe en la edición de noviembre de American Naturalist . Así es: de la misma manera que la selección natural una vez alentó cuellos más largos en jirafas y billetes de pato en patos (y ornitorrincos), los hombres ahora sienten que Darwinian se dirige hacia la oficina de la esquina.
Los investigadores de la Universidad de Newcastle encontraron el efecto solo en hombres y lo explicaron diciendo que
los hombres luchan por objetivos culturales como la riqueza y el estatus para convertir estos logros en éxito reproductivo.
Las mujeres mostraron el efecto opuesto: los ingresos más bajos se asociaron con más hijos (los investigadores interpretaron esto como mujeres que renuncian al potencial de ingresos para tener hijos). Todo tipo de otras lecciones sociales interesantes surgieron en el estudio. El efecto se mantuvo en las sociedades occidentales típicas (Reino Unido, Suecia), en las sociedades africanas de cazadores-recolectores y en los registros familiares de europeos que abarcaron los últimos 500 años.
Esta investigación es una especie de recordatorio brutal de que la civilización no triunfa sobre la evolución, solo cambia el enfoque. Las discusiones cuasi filosóficas sobre si hemos dejado de evolucionar son divertidas, pero en realidad solo hay una respuesta correcta: por supuesto, todavía estamos evolucionando.
La evolución es solo el lento cambio genético de las normas en una población. Le sucede a las mejores especies, incluso a las que han inventado vacunas contra la gripe, tuberías de interior y bolsas de aire. Caso en cuestión: tengo una vista terrible, pero gracias a las lentes de contacto he evitado que los lobos me coman o caminen por los acantilados. Entonces, podría argumentar que nuestros magníficos globos oculares de mamíferos han dejado de evolucionar.
Pero todavía no tengo hijos. Si me desplomo mañana, entonces, evolutivamente, habré desaparecido. **** Mis genes se hundirán en la tierra junto con el resto del contenido de mis células. ¿Cuál de mis rasgos genéticos será el culpable? ¿Mi enorme cráneo anglosajón? ¿La tendencia a recitar Monty Python en las primeras citas? ¿Demasiado ocupado blogueando para conocer gente real? ¿O mi miserable poder de ganancia?
El punto es que la selección natural está en funcionamiento, eliminando ciegamente los genes, incluso si es menos espeluznante de lo que a menudo pensamos. Por supuesto, la selección es solo uno de los tres ingredientes de la evolución. Para evolucionar realmente, una población debe ser variable, los diferentes individuos deben tener un éxito reproductivo diferencial (eso es selección) y deben poder transmitir esas diferencias a su descendencia (eso es heredabilidad). Pero todo eso se cumple, argumentan los investigadores: solo pregúntales a los Kennedy.
Presumiblemente no estamos desarrollando algún tipo de glándula sudorípara que produzca Susan B. Anthony, por supuesto. Pero las habilidades más sutiles (o predisposiciones) para acumular riqueza están siendo recompensadas con más hijos. Y aunque la evolución lleva mucho tiempo, los resultados de este estudio sugieren que esta presión selectiva es tan antigua como el sistema de trueque. Me pregunto qué características exageradas ya ha producido, como jirafas o pavos reales, en nuestros cuerpos y nuestras psiques.
*** Excepto por lo que tenga en común con mis sobrinos y sobrinas.
