Notre-Dame de Paris recorta una figura imponente sobre la capital de Francia, pero mira de cerca y verás que el edificio necesita reparaciones urgentes. Sus piedras se están erosionando. Sus delicados contrafuertes corren peligro de colapsar. Muchas de sus gárgolas gruñonas están tan corroídas que han sido sacadas de la vista y reemplazadas por tuberías de PVC. En un intento por salvar la emblemática catedral, el arzobispo de París lanzó una campaña de recaudación de fondos para la restauración del edificio, según informa Reuters.
Friends of Notre-Dame, como se llama a la organización benéfica, busca recaudar unos geniales € 100 millones (aproximadamente $ 119 millones USD). El estado francés, propietario de Notre-Dame, asigna unos $ 2.4 millones cada año para reparaciones, pero Friends of Notre-Dame dice que esa suma no es suficiente para las amplias renovaciones que requiere el edificio.
"[T] aquí no hay parte del edificio que no haya sido tocada por la pérdida irreparable de elementos escultóricos y decorativos, y mucho menos por el alarmante deterioro de los elementos estructurales", escribe la organización en su sitio web.
El declive de Notre-Dame se puede atribuir al clima y la edad, después de todo, los cimientos de la catedral se colocaron en 1163, pero el principal culpable es la contaminación, que se desgasta en la piedra del edificio, escribe Vivienne Walt de TIME. Las cosas han empeorado tanto que los funcionarios de la catedral han establecido un llamado "cementerio de piedra" para trozos de mampostería que han caído del edificio.
En realidad, sin embargo, los problemas actuales que afectan a Notre Dame son solo los últimos de una larga lista de indignidades. Como señala Walt, los hugonotes alborotados atacaron la catedral durante el siglo XVI, destruyendo rasgos que creían que eran idólatras. Más tarde, durante la Revolución Francesa, las turbas destrozaron 28 estatuas de monarcas que adornaban el interior del edificio. En su novela de 1831, El jorobado de Notre-Dame, Víctor Hugo lamentaba el mal estado en que había caído la catedral.
"[B] hermoso como se ha conservado en el envejecimiento", escribió el autor, "es difícil no suspirar, no indignarse, ante innumerables degradaciones y mutilaciones que tanto el tiempo como los hombres han causado que el venerable monumento sufra ... En la cara de esta anciana reina de nuestras catedrales, al lado de una arruga, siempre encuentra una cicatriz.
La novela de Hugo, que cuenta la historia de un campanero de Notre-Dame, despertó un renovado interés en la catedral y condujo a una restauración expansiva en 1844. Pero la renovación fue un mal trabajo. Como explica Marlise Simons en un artículo del New York Times de 1992, las juntas de la catedral fueron selladas con cemento, un material que permite que el agua se estanque y, posteriormente, arruine la piedra. Recientemente, Andre Finot, el director de comunicación de la catedral, también especuló que los constructores del siglo XIX también fueron "engañados" para que compraran piedra de baja calidad, según Euronews.
"Hay inconsistencias", dice Finot, "en un área es buena, pero en otra está en un estado avanzado de daño".
En resumen, la catedral necesita ser reparada, y necesita ser reparada rápidamente. Walt informa que Friends of Notre-Dame está poniendo sus esperanzas en los donantes estadounidenses; En Francia, que se rige por un "secularismo estricto", las personas pueden ser menos propensas a dar dinero a una iglesia. La organización benéfica planea embarcarse en una gira de recaudación de fondos de cinco ciudades en los Estados Unidos en la primavera de 2018.
Por ahora, aparte del trozo ocasional de piedra que cae, los funcionarios de la iglesia dicen que todavía es seguro visitar la catedral medieval.
