Las noticias científicas de la semana pasada estuvieron salpicadas de avances de sentido común: entre ellos, un sistema de alerta temprana de alboroto de elefantes y una centrífuga hospitalaria hecha de un batidor de huevos con manivela.
Es un buen momento para que el ingenio modesto regrese, ya que nuestra fortuna económica en picada está disminuyendo el entusiasmo por, digamos, un proyecto de física de $ 8 mil millones que sigue teniendo problemas, o incluso un aterrizaje en Marte de $ 450 millones que se dispara sin problemas. Así que recorta los siguientes cupones para obtener una gran ciencia a precios de descuento:
Preparación de muestras de sangre alimentadas a mano: transportar una delicada centrífuga médica a una aldea remota para combatir enfermedades infecciosas es bastante complicado, sin mencionar el problema de encontrar una toma de corriente una vez que llegue allí. Claro, podría llevar su propio generador y combustible diesel, o podría recolectar muestras de sangre, ponerlas en hielo y enviarlas al hospital más cercano. Pero un equipo de investigadores de Harvard pensó en una opción mucho más satisfactoria (me gusta pensar que fue durante un desayuno de tortilla). Comience con un batidor de huevo manual de $ 2. Retire uno de los batidores y pegue la muestra de sangre al otro. Manivela. Incluso los ayudantes no entrenados pueden alcanzar las 1.200 rpm, informó el equipo en la revista Lab on a Chip : suficiente para separar las células sanguíneas de los plasma que los médicos necesitan para realizar pruebas de diagnóstico.
Los elefantes confiesan las travesuras por mensaje de texto: en algunas partes de África, los elefantes todavía son saqueados sin piedad por su marfil, pero en otras partes atacan campos, destruyen cultivos y generan mala voluntad. La vigilancia de los elefantes durante veinticuatro horas, como los helicópteros negros en Goodfellas, no es una opción. En cambio, los guardabosques colocan collares de radio a los elefantes problemáticos. Cuando un geolocalizador en el collar de radio se da cuenta de que el elefante se dirige a un campo de granja, envía mensajes de texto a los guardabosques para que puedan avisarlo.
(Un método de mensajería de texto algo similar detecta las llamadas de ballenas en las rutas de envío de Boston y alerta a los funcionarios sobre el peligro de una colisión).
Y finalmente, aprendemos que los gusanos odian el sonido de los topos . Vienen retorciéndose del suelo por la carga de espagueti ante el mero murmullo de un topo, o por las aproximaciones razonables realizadas por los "gusanos". (OK, entonces este avance no es tan práctico como la centrífuga batidora de huevos. Es una gran pieza de ciencia experimental, ¿y quién sabe qué podría hacer para la economía del gusano cebo?)
Wired Science notó primero la historia y señaló que el propio Charles Darwin había pensado en el problema en su exhaustivo tomo sobre las lombrices de tierra. Propuso los lunares como la causa, pero tomó otros 120 años más o menos para que alguien hiciera el experimento adecuado.
Lo que me encanta de los avances del "sentido común" es que son solo sentido común después de que alguien piensa en ellos. Hasta entonces, solo tenemos piezas de una solución dispuesta frente a nosotros, escondidas a plena vista. Me hace preguntarme qué tipo de descubrimientos hay en mi propia cocina. Y donde puedo obtener algo de ese ingenio.
(Imagen: Wikipedia)
