La idea de discutir sobre bienes raíces en la luna puede parecer tonta, como un estafador que intenta venderle a un turista el Puente de Brooklyn. Pero en un nuevo artículo, el coautor Martin Elvis, astrofísico del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, defiende que la sociedad comience a pensar cuidadosamente sobre los bienes raíces lunares antes de que se nos presente una crisis.
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No parece que valga la pena luchar por la mayor parte de la superficie de la luna. Un pedazo de tierra lunar se ve tan bien como cualquier otro en este momento. Pero hay algunas excepciones: los picos de la luz eterna. Es en estos lugares donde Elvis sugiere que la investigación científica podría verse, o incluso utilizarse, como un acaparamiento de tierras.
"Los picos de la luz eterna son regiones montañosas cercanas a los polos lunares que reciben luz solar prácticamente todo el tiempo", escribió Elvis (el autor principal) y sus coautores, filósofo Tony Milligan y politólogo Alanna Krolikowski. Combinados, los picos comprenden solo un kilómetro cuadrado de la superficie lunar. Estas estrechas llantas de cráter son especialmente valiosas para dos propósitos.
Primero, ofrecen una fuente constante de electricidad solar. Esto permitiría que cualquier instalación lunar, tripulada o no tripulada, reduzca el peso y los gastos de lanzamiento. Sin una fuente de luz solar constante, "debes tener grandes cantidades de baterías y aislamiento térmico", dice Elvis. “Eso es mucha masa para llevar al espacio. Es un verdadero habilitador para permitir que las expediciones comiencen a usar el agua allí [en los rincones oscuros de los cráteres cercanos]. La revolución industrial comenzó porque había hierro al lado del carbón ... Entonces, cuando tienes una fuente de energía al lado de un recurso, es donde comienzas a desarrollar algo de industria. Si eso va a suceder en la luna, va a suceder allí ”.
En una imagen tomada por la sonda espacial Selene en 2014, se identifican cuatro puntos en el polo sur de la luna que reciben iluminación más del 80 por ciento del año. Los picos de las montañas Malapert se pueden ver desde la Tierra. (Wikimedia Commons) El segundo uso para los picos de luz eterna sería como sitios para radiotelescopios. Un observatorio de radio en tal ubicación permitiría estudiar el sol sin interrupción, mejorando la capacidad de analizar datos solares. Un cable largo se estiraría a lo largo del borde del cráter, corriendo al menos 100 metros. Esto podría hacerse en una misión no tripulada. "Si tiene un rover, todo lo que tiene que hacer es desenrollar un cable de cobre a medida que avanza", dice Elvis. “No tiene que ser perfectamente recto. No veo ninguna barrera tecnológica para que esto suceda en los próximos años ".
De hecho, hay varios jugadores que planean misiones lunares en los próximos años que podrían hacer una jugada para alcanzar los picos de luz. China aterrizó con éxito su nave espacial Chang'e 3 en la superficie de la luna en 2013 y planea aterrizar Chang'e 5 en 2017. China tiene un programa lunar agresivo y exitoso que es capaz de colocar un radio observatorio en un pico de luz dentro los próximos años (actualmente ninguno de sus perfiles de misión incluye este objetivo).
Una gran cantidad de competidores para el Premio Google Lunar X también puede llegar primero a uno de los picos. SpaceIL, una organización sin fines de lucro israelí, ya ha pagado su depósito para una fecha de lanzamiento de 2017 en un cohete SpaceX Falcon 9. SpaceIL no ha anunciado públicamente su sitio de aterrizaje previsto.
Entonces, ¿qué sucede cuando alguien aterriza en un pico? ¿Pueden hacer un reclamo de propiedad? Aquí es donde las cosas se ponen complicadas.
La historia del derecho espacial comienza con el Tratado del Espacio Exterior, que se negoció principalmente entre los Estados Unidos y la Unión Soviética y se ratificó en 1967: 104 países son ahora partes en el tratado.
El Artículo Dos del Tratado establece: "El espacio exterior, incluida la luna y otros cuerpos celestes, no está sujeto a la apropiación nacional por reclamo de soberanía, por medio del uso u ocupación, o por cualquier otro medio". Esto significa que no existe No se supone plantar una bandera y reclamar una tierra para un rey o país. La NASA no puede llamar a un pico de luz parte de los Estados Unidos. China, también obligada por el tratado, comparte la misma limitación mientras exploran la luna.
Si un país no puede reclamar la tierra lunar como soberana per se, ¿aún puede cosechar algún beneficio de facto de la soberanía? Elvis propone una escapatoria en el tratado que podría ser habilitada por los picos de la luz eterna.
El Artículo Doce parece eliminar la posibilidad de excluir a otros de una propiedad lunar: "Todas las estaciones, instalaciones, equipos y vehículos espaciales en la luna y otros cuerpos celestes estarán abiertos a representantes de otros Estados Partes en el Tratado en un base de reciprocidad. Dichos representantes deberán avisar con anticipación razonable de una visita proyectada, a fin de que se realicen las consultas apropiadas y que se tomen las máximas precauciones para garantizar la seguridad y evitar interferencias con las operaciones normales en la instalación que se visitará ". En otras palabras, esto El artículo declara que debes dejar que otras naciones visiten tu base lunar.
Asi que, si no puede hacer que otras personas se queden fuera de su propiedad inmobiliaria, ¿es realmente suya? La instalación de un radiotelescopio en un pico de luz, dice Elvis, podría proporcionar el vacío legal que permitiría a los gobiernos engañar al Artículo Doce.
Acercarse a la antena de un radiotelescopio causaría interferencia eléctrica que interrumpe las "operaciones normales" mencionadas en el Tratado. Si el observatorio está haciendo observaciones ininterrumpidas del sol, entonces no hay tiempo de inactividad durante el cual podría ocurrir una visita.
"Efectivamente, un solo cable podría cooptar uno de los trozos de territorio más valiosos de la Luna en algo que se acerque a los bienes raíces, dando al ocupante un gran apalancamiento incluso si su objetivo principal no fuera la investigación científica", escribieron los autores del artículo. .
La creación de un observatorio de radio simbólico podría establecer un reclamo que permita a un país poner la propiedad en espera hasta que esté listo para establecer una estación de energía solar que podría alimentar una operación minera en busca de agua o helio 3.
El Tratado del Espacio Exterior fue negociado y promovido como un tratado de no proliferación nuclear. Durante cada conversación que mencionaba el tratado que fue registrado por el entonces presidente Lyndon Johnson, se discutía en esos términos sin mencionar el comercio o los bienes raíces. "Creemos que tendría un beneficio en todo el mundo y contribuiría a aliviar la tensión", dijo Johnson a sus ayudantes en un momento en que el potencial de una guerra nuclear era una de las principales preocupaciones de todos.
El 9 de diciembre de 1966, el New York Times escribió que "el Sr. Johnson, en una declaración de su rancho emitida a través de la oficina de la Casa Blanca aquí, describió el acuerdo en las Naciones Unidas como "el desarrollo de control de armas más importante" desde el tratado de 1963 sobre una prohibición limitada de pruebas ".
Por lo tanto, los requisitos de visita establecidos en el Artículo Doce probablemente se entiendan mejor como un esquema de inspección destinado a evitar la construcción de sistemas de lanzamiento nuclear u otras armas en el espacio y en violación del Tratado. Esto invita a ver más de cerca a quién se aplica realmente este tratado.
Los gobiernos que firmaron el tratado ciertamente están obligados por él, pero ¿qué pasa con SpaceX, SpaceIL o cualquier otro individuo privado, corporación o sin fines de lucro?
El Artículo Seis del Tratado establece en parte: “Los Estados Partes en el Tratado tendrán la responsabilidad internacional de las actividades nacionales en el espacio ultraterrestre, incluida la luna y otros cuerpos celestes, ya sea que dichas actividades sean realizadas por agencias gubernamentales o entidades no gubernamentales. . . ”Esto deja en claro que el Tratado distingue entre actores estatales y no estatales. Cuando el tratado significa estados, dice estados. Si bien dice que un estado no puede reclamar soberanía sobre el territorio en el espacio, no dice que las entidades no gubernamentales tengan prohibido establecer la propiedad no soberana de bienes inmuebles. (El Dr. Elvis discrepó respetuosamente con esta interpretación del Tratado, pero dijo que no lo había considerado anteriormente).
Lo que la NASA o la Administración Espacial Europea no pueden hacer, una corporación podría hacerlo.
La literatura sobre derecho de propiedad en el espacio es escasa. Los casos reales relacionados con la participación de tierras más allá de la Tierra aún no se han producido, por lo que no hay jurisprudencia para examinar. Pero en 1969, Stephen Gorove argumentó en el Fordham Law Review que, según el Tratado del Espacio Exterior, la propiedad privada más allá de la Tierra es legalmente posible.
Gorove escribió: "... El Tratado en su forma actual parece no contener ninguna prohibición con respecto a la apropiación o adquisición individual por parte de una asociación privada o una organización internacional, incluso si no son las Naciones Unidas. Por lo tanto, en la actualidad, un individuo que actúe en su propio nombre o en nombre de otro individuo o una asociación privada o una organización internacional podría apropiarse legalmente de cualquier parte del espacio exterior, incluida la luna y otros cuerpos celestes ".
"Es importante tener en cuenta que, con ciertas excepciones, el derecho internacional permite lo que no prohíbe", dice Robert Turner, director asociado del Centro de Derecho de Seguridad Nacional de la Universidad de Virginia.
"Lo que quiere decir que los Estados no necesitan demostrar que un tratado autoriza lo que desean hacer con respecto al mundo externo, sino que los Estados pueden hacer lo que quieran a menos que hayan acordado por tratado o mediante una práctica tradicional de larga data aceptada como ley (opinio juris) no hacer lo que ahora desean hacer, o ha establecido el deber de comportarse de cierta manera ".
En otras palabras, cualquier cosa que no esté específicamente prohibida por costumbre o tratado generalmente está permitida en el derecho internacional.
Si los estados no han aceptado explícitamente negar a sus ciudadanos el derecho a reclamar recursos mineros exclusivos o picos de luz eterna para fines comerciales, tal vez ese derecho aún exista (Turner no aprobó ninguna opinión específica sobre la propiedad privada de la tierra en el espacio).
Turner sugirió que cualquier ambigüedad en el Tratado del Espacio Exterior podría inhibir la explotación comercial del espacio. "En algunos entornos, los derechos de propiedad deben establecerse antes de que las empresas comerciales puedan invertir en la tecnología para explotar los recursos", dice Turner. "Por ejemplo, mientras Canadá y Estados Unidos no lograron ponerse de acuerdo sobre la línea divisoria entre los dos países en el Golfo de Maine, una compañía energética estadounidense que buscaba extraer petróleo de la plataforma continental en el área en disputa corría un riesgo no solo después de enterarse de que estaban extrayendo petróleo canadiense y tuvieron que derribar su maquinaria, pero también de deberle a Canadá el valor de cualquier petróleo extraído durante los últimos años. Así que ambos países recurrieron a la Corte Mundial para establecer una línea divisoria ".
Elvis evita llegar a conclusiones definitivas sobre el futuro de los bienes raíces en lunas y asteroides. Él solo quiere que lo pensemos y comencemos a tomar decisiones antes de que se tomen por nosotros. "Lo que estoy tratando de hacer es hacer una discusión y hacerlo más real, basado en la falta de uniformidad de los recursos", dice Elvis. "Espero que haya un tratado revisado o una versión revisada de este tratado que haga que el espacio valga la pena".
Todas las naciones que viajan al espacio ahora son parte del Tratado del Espacio Exterior, con la excepción de Irán. La Agencia Espacial Iraní tiene su propio sistema de lanzamiento que ha lanzado con éxito satélites construidos por Irán en órbita. Irán no tiene refuerzos capaces de alcanzar la luna y actualmente no tiene planes de hacerlo. Otros países pueden retirarse del Tratado simplemente avisando con 12 meses de anticipación.
A Elvis le preocupa que tratar de salir adelante de un rival dentro del Tratado pueda eventualmente ser contraproducente para nosotros. "Supongamos que decimos 'no podemos dejar que los chinos lo hagan primero, ¡hagámoslo nosotros mismos!' Entonces hemos establecido un precedente de que un estado puede usar la investigación científica como pretexto para apoderarse de la propiedad en la luna ... es posible que no queramos desencadenar ese tipo de lucha. . . Si establecemos un precedente pobre, pensando que podemos agarrarlo, eso podría rebotar contra nosotros ”.
