El humilde pueblo de Kautokeino (vaca-también-caña-o) en el extremo norte de Noruega cuenta con un hotel, dos iglesias, miles de coloridos trajes folclóricos y uno de los festivales de Pascua más improbables de toda Escandinavia. Después de dormir a través de la constante oscuridad del invierno ártico, Kautokeino cobra vida cada primavera en medio de la vasta blancura de la región escandinava de Laponia para un despertar mágico de cuatro días llamado Festival de Pascua Sami. La gente del pueblo emerge de casas llenas de nieve con adornos de azul, oro, rojo y plata para asistir a tres noches de elaborados conciertos de folk y pop, carreras de renos y motos de nieve y celebraciones de Pascua.
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"Tradicionalmente, esta era la última vez que el pueblo sami se reunía antes de trasladar sus rebaños de renos", me dijo Knut Hansvold, de la Junta de Turismo del Norte de Noruega. “Pero ahora es un poco de todo, celebrando la Pascua, bautizos, confirmaciones y bodas. Ya no hace tanto frío, el sol ha vuelto y es más fácil viajar ".
Las costumbres cristianas son una adición relativamente reciente a la cultura sami alguna vez nómada y chamánica, pero el festival llega en el momento perfecto: justo antes de que 180, 000 renos migren desde las mesetas de alta montaña del condado de Finnmark a exuberantes pastos costeros en busca de abundante comida como parto. el tiempo se acerca. Para los mismos Sami, es un buen momento para la fiesta.
Ninguna fiesta de este tipo estaría completa sin un montón de canciones de joik, una canción antigua e improvisada que canaliza el espíritu de una persona, animal o paisaje, con o sin letra. Para los oídos estadounidenses, el canto de joik puede parecerse vagamente al canto de los nativos americanos, ya que presenta repetición hipnótica, lilting y ondulación profunda.
El festival presenta concursos de joik para adultos y niños y conciertos nocturnos que incorporan versiones modernas de joiking, que agregan batería, guitarras y otros instrumentos para crear un estilo folk-rock único. Una de las cabezas de cartel del año pasado, Mari Boine, es una representante legendaria de Noruega en la escena musical mundial que ha estado presentando música sami al público de Europa y América del Norte durante décadas. El show televisado del Gran Premio de la noche final, completo con dos presentadores y votación en vivo de la audiencia, se divide en dos mitades, una para bandas de pop y la otra para joiks en solitario .
Tan popular como el festival es entre los samis, es prácticamente desconocido en otros lugares, incluida gran parte de Noruega. Los pocos extranjeros que conocí allí incluyeron a tres chicas de Oslo que habían venido porque una había visto el festival anunciado en un folleto noruego en California. La gran mayoría de los asistentes son locales vestidos con trajes brillantes con meticulosa costura, así como exquisitos amuletos y joyas de plata.
Mujeres sami vestidas con trajes tradicionales de colores brillantes. (Randall Hyman) Es este uso de vestimenta popular como ropa de fiesta, en lugar de vestuario turístico, lo que le da a la celebración su aire de base y casero. Por la noche, los celebrantes caminan a conciertos en temperaturas bajo cero y soplando nieve vestidos con ropas que se verían regias en cualquier otro lugar. Cuando le ofrecí un paseo a una joven para evitarle el clima helado, ella me dijo que los atuendos eran bastante cálidos, casi demasiado calientes para usar dentro.
"Recibimos un atuendo nuevo cada año para cada ocasión", explicó la ministra luterana Bjarne Gustad mientras nos sentábamos a cenar por la tarde con gachas y gofres después de que realizara los servicios de la mañana de Pascua durante el festival. "Cada familia tiene una persona que se especializa en la costura para todos".
Mientras Bjarne es del sur de Noruega, su esposa, Inger Anna Gaup, es Sami y pasó sus primeros años siguiendo al rebaño de renos con su familia, viviendo en un lavoo, una carpa de piel de reno similar a un tipi. Mirando una pintura en la pared de su sala de estar de dos lagos enanizados por un cielo nocturno azul profundo en la inmensidad nevada de la alta meseta de invierno, se estremeció.
"Hacía frío", explicó. “Cuando vives en una casa, no necesitas tanta ropa. Pero cuando vives así, necesitas mucha ropa. Vivíamos en ellos, pero la ropa exterior que teníamos con pieles de reno, que nos quitamos para dormir ".
Todo era bastante normal, dijo, y era el único mundo que conocían. “Solíamos jugar, solíamos hacer pequeños lavoos con palos de abedul, correr y esquiar, y hacer casas de nieve y jugar a renos y tuve que llevar a mi hermana. Eso fue lo que vimos en nuestro mundo, los renos, la naturaleza, eso fue lo que jugamos ”.
En las carreras de renos del día anterior, había visto la versión para adultos de tal juego, mientras los toros explotaban desde las puertas de mini carreras de caballos con esquiadores atados detrás de ellos, atravesando una pista helada. Una anciana que miraba desde su minivan en el estacionamiento me invitó a entrar para refugiarme de los vientos helados. Le pregunté por su hermoso vestido sami, que era verde en lugar del azul tradicional, y ella explicó: "Esto es solo un vestido de trabajo, de uso diario".
Cuando otro grupo de renos y esquiadores salió de las puertas, miró hacia la pista con ojo crítico. "No es así como solíamos hacerlo", reflexionó. "Utilizamos trineos y gané muchas, muchas carreras".
Los asistentes al festival disfrutan del bar de hielo. (Randall Hyman) Las costumbres cambian, pero el Sami Easter Festival es una mezcla intrigante de lo antiguo y lo nuevo, producido principalmente por y para los locales. Además de la música joik, pasé cuatro días probando carreras de renos, motocross en motos de nieve, un bar del hotel tallado en hielo (con películas al aire libre proyectadas en una enorme pared de cosas) y un colorido mercado de artesanías lleno de botas de piel de reno, esculturas de astas y costura. Cuando todo terminó, de mala gana salí del corazón indígena de Noruega, conduciendo horas de regreso a la costa a lo largo de una carretera vacía a través de la vasta tundra nevada, con la esperanza de que cuando regresara algún día, Kautokeino aún estuviera vivo con la tradición y la cultura sami.
