"Las abejas están desapareciendo". Es un hecho tan conocido que incluso se convirtió en un punto clave de la trama en la temporada 4 de Doctor Who (con la explicación de que las abejas eran extraterrestres simplemente regresando a su planeta de origen). La mayor parte de la preocupación se ha centrado en las abejas y el problema ahora conocido como trastorno del colapso de colonias. Pero también ha habido informes preocupantes de Europa sobre la disminución de los abejorros, y un nuevo estudio en PNAS también encuentra una disminución generalizada entre las especies de abejorros de América del Norte.
contenido relacionado
- Misión no imposible: fotografiar 45, 000 abejorros en 40 días
Un grupo de biólogos de Illinois y Utah examinó las distribuciones actuales e históricas de ocho especies de abejorros del género Bombus, observando miles de registros de museos y datos de encuestas recientes a nivel nacional. Descubrieron que las abundancias de la mitad de esas especies ( B. affinis, B. occidentalis, B. pensylvanicus y B. terricola ) han disminuido hasta en un 96 por ciento y sus rangos se han reducido en un 23 a 87 por ciento en los últimos 20 años. Las otras cuatro especies, sin embargo, siguen siendo abundantes y generalizadas.
Los abejorros, como las abejas melíferas, son importantes polinizadores de cultivos, especialmente para alimentos sabrosos como los tomates y las bayas. Los investigadores llaman a la reducción en su rango y abundancia "sorprendente y motivo de preocupación". En cuanto a lo que podría estar causándolo, hay evidencia de que las especies en declive tienen niveles más altos de infección del parásito fúngico Nosema bombi y una menor diversidad genética que las poblaciones de abejorros sanos. Pero aún no se sabe si estos patrones están relacionados con la causa de la disminución o simplemente con otro resultado.
