Libros de historietas? ¿Educativo? La idea misma es cómica para cualquiera que esté familiarizado con la investigación del subcomité del Senado de 1954 que relacionó la delincuencia juvenil con los cómics de terror y crimen. Los políticos le dieron a la industria un golpe asombroso que solo superó después de que los superhéroes, además de adolescentes cursis como Archie y un sinvergüenza llamado Dennis, vinieron al rescate. Aún así, los cómics rara vez se asocian con la alfabetización. Pero Françoise Mouly comenzó Toon Books precisamente para que más jóvenes leyeran, pensaran y disfrutaran de la palabra impresa, ilustrada exuberantemente y hermosamente encuadernada. "Es algo que tendrán en la mano y sentirán el cuidado que le ponemos", dice Mouly. Las escuelas se están poniendo al día, condimentando listas de lectura con títulos de Toon (43 publicados hasta ahora). Mouly reconoce que está poniendo a los maestros en una situación algo graciosa: "¿Te imaginas tener que ir a ver a tu director y decirle: '¡Voy a gastar dinero en cómics!'" - Los editores
Con Toon Books, sus cómics para niños, vuelve a poner la diversión en alfabetización y aprendizaje.**********
El corresponsal del Smithsonian Jeff MacGregor se sentó recientemente con Françoise Mouly en sus oficinas de Toon Books. (Esta entrevista ha sido editada y condensada.)
¿Cómo se te ocurrió la idea de Toon Books —comics comic— como mecanismo para enseñar a leer?
Cuando me convertí en madre y pasaba mucho tiempo leyendo libros maravillosos y maravillosos con nuestros hijos, llegué a un punto en el que me di cuenta de que no hay [todos los] libros que quisiera tener como padre. Habíamos pasado el tiempo leyendo libros infantiles [y francés] cómics. Volvería de Francia con las maletas de los libros que querían mis hijos. Les encantaban los cómics, en parte porque les daba algunas cosas que podían descifrar por sí mismos antes de poder leer las palabras.
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Esta historia es una selección de la edición de diciembre de la revista Smithsonian.
ComprarY había sido mi impulso [para leer cómics] cuando estaba por primera vez en Nueva York y mi inglés era muy pobre y tenía dificultades para leer libros reales y leer los periódicos. Tenía un dominio del inglés, pero no de la forma en que se usa coloquialmente. Cómics, porque son una forma de comunicación multimedia: obtienes algo del significado de las palabras, del tamaño de las letras, de la fuente, de la forma del globo, obtienes la emoción del personaje, es casi como dibujando un lenguaje para ti. Los niños no solo se sientan allí y esperan que el conocimiento sea empujado a sus cerebros. Leer es darle sentido a los garabatos, pero lo que pasa con los cómics es que nadie ha tenido que enseñarle a un niño cómo encontrar a Waldo.
Me di cuenta de que esta era una herramienta fantástica. Funcionó con nuestros hijos. "Bueno, aprendí a leer", dice Art [Spiegelman, esposo de Mouly e ilustrador de Maus ], "mirando a Batman". Pero cuando miré, vi que el sistema educativo tenía prejuicios contra los cómics. Fui a ver todas las editoriales y fue una especie de argumento circular. Fue como, "Bueno, es una gran idea, pero va en contra de una serie de cosas que no hacemos".
¿Hubo algún momento en el que estuvieras considerando seriamente rendirte?
Oh me di por vencido! A finales de 2006, principios de 2007, me había rendido. Fue entonces cuando todos con los que había hablado dijeron: “¡No te rindas! ¡Por favor no te rindas! ¡Sigue así! ”Fue entonces cuando investigué: ¿Qué pasa si lo hago yo mismo? Soy mucho más ágil porque tengo muy poco personal. En algún momento volví a hablar con Random House cuando lo estaba haciendo yo mismo. "Sí, podemos hacerlo, los haremos en panfletos, harás tres por mes, así que harás 36 por año de cada título y deberías hacer como cinco títulos". Yo dije: "No, ¡lo siento! ¡No puedo! ”Esa no es la misma atención. No puedes producir un buen trabajo.
¿Cuál es la mejor parte de ser editor?
Puedo hacer que los libros sucedan sin tener que explicar y justificar. La otra cosa es que si hubiera sido recogido por una de esas casas grandes, habría sido mi fin. Me habrían eliminado porque comencé en 2008, justo cuando la economía colapsó. Así que adivina qué habría sido lo primero en irse.
¿Los libros están logrando lo que te propusiste hacer?
Sí, los comentarios que hemos recibido de los maestros, qué tan bien funciona. Estaba hablando con alguien, a ella le encantan los libros, a su hija le encantan los libros, pero su nieta, que tiene 8 años, básicamente dijo: "Eh, eso no es lo mío". Le envié un juego de Toon Books porque siempre estaba abogando por leyendo y solo le estaba rompiendo el corazón. La nieta tomó [los libros], se encerró en una habitación y luego dijo: "Abuela, déjame leerte esto en voz alta". Estaba leyendo en el auto, llevando un libro a todas partes y llevándolo al restaurante. . Ella quería leerles a todos.
(Eleanor Davis) 
(Eleanor Davis) 
(Eleanor Davis) ¿Crees que es más útil tenerlos en la escuela o tenerlos en casa?
No puede, en este día y edad, conseguirlos en el hogar. Todos [solían] leer periódicos, todos leían revistas, todos leían libros. Había libros en la casa. No medios para la élite, [sino] medios de comunicación. Los libros y las revistas eran tan frecuentes como Facebook, como lo es Twitter. Ese ya no es el caso. La mayoría de los niños a la edad de 5 o 6 años no ven a sus padres recogiendo un periódico o una revista o una novela pulp o novela literaria. Así que ya sabes, [se convierte] en "Debes aprender a leer". Es completamente abstracto.
Las bibliotecas están jugando un papel esencial. Los bibliotecarios y los maestros fueron los que eliminaron los cómics de las manos de los niños en los años 60 y 70. Ahora es en realidad casi al revés. La mayoría de los niños descubren libros y cómics, si no los han tenido durante los primeros cinco años de sus vidas, cuando ingresan a la escuela. Porque cuando entran a la escuela, los llevan a la biblioteca. Y los bibliotecarios, una vez que abren las compuertas, se dan cuenta, "Oh, Dios mío, los niños realmente están pidiendo ir a la biblioteca porque pueden sentarse en el piso y leer cómics". No tienes que forzarlos, es su tiempo favorito Entonces, lo que intentamos hacer, cuando hacemos programas con las escuelas, es intentar hacerlo de tal manera que un niño pueda traer un libro a casa porque quiere que le enseñen a sus padres.
¿Hay un futuro electrónico para estos?
Uno de mis colegas decía que los libros electrónicos reemplazaban a los libros de bolsillo baratos y tal vez eso sea bueno. Gran parte de esta impresión desechable se puede reemplazar por cosas que no desea conservar. Pero cuando leo un libro, todavía quiero tener una copia del libro. Quiero que en realidad ya no sea impecable, quiero ver las manchas del café, no es que esté tratando de dañar mi libro, pero quiero que haya vivido conmigo durante ese período de tiempo. Y de manera similar, creo que los niños necesitan tener el libro. Es algo que tendrán en la mano y sentirán el cuidado que le ponemos. El momento en que estaba tan feliz fue cuando una niña sostenía uno de los libros de Toon, y lo acariciaba, cerraba los ojos y decía: "Me encanta este libro, me encanta este libro". La sensualidad de su aprecio por el libro, quiero decir, eso es amor.
Te imagino como una niña en París, tu cabeza está en un libro. Y le estás enviando esto [ahora], se lo estás enviando a ella.
Es verdad. Los libros fueron mi salvavidas. No estoy preocupado por los hijos de mis amigos. Sé que tienen padres amorosos que los llevarán a su regazo y les leerán y saldrán bien. Pero creo que tenemos una responsabilidad con todos los demás niños cuyos padres están trabajando en dos trabajos y no necesariamente tienen tiempo para llevarlos a su regazo, que no tienen acceso a los libros. Esos niños son arrojados a un sistema educativo donde los maestros pobres no tienen la oportunidad de llevarlos individualmente y leer. ¿Cuál es el gong para ser su salvavidas?
Con todos nuestros libros, hacemos planes de lecciones sobre las formas de no solo leer el libro, sino también releerlo. Eso es lo que recuerdo de cuando era niño. [Tenía] un cuento de hadas ilustrado y recuerdo haber pasado horas no solo leyendo las historias una y otra vez, sino también mirando las imágenes y viendo cómo eran diferentes y hacían eco y no se hacían eco entre sí. Los niños naturalmente quieren que les leas el mismo libro todas las noches hasta el punto en que te vuelvas loco. Pero obtienen algo diferente cada vez. Eso es fundamental, y hay una forma en que esos libros se convierten en bloques de construcción y tienen que ser buenos. Esos no pueden ser productos derivados donde haces 15 al mes. Esos tienen que tener tanta sustancia como nosotros cuando leímos Alicia en el país de las maravillas . La ambición no es hacer algo que se quiera leer, sino hacer algo que se pueda releer.
¿Que sigue? ¿Qué haces después de todo esto?
Lo encontraré mientras lo hago. Cuando lanzamos Toon Graphics, no me di cuenta de que haríamos libros para niños de 8 a 12 años y habría un libro de fantasía y habría un cuento de hadas y habría mitología griega. Ahora estoy mirando hacia atrás y diciendo: "Oh, Dios mío, estamos contando todas las historias que todos necesitamos tener y compartir". Todavía estoy resolviendo un libro a la vez.
¿Eres una figura transformadora en la historia de los cómics? Te convertiste en el vehículo que movió los cómics de la periferia hacia el centro.
No puedo ser la persona que dice eso. Todo lo que sé es que sé confiar [en mí mismo], y eso me ha servido bien. Si veo algo, cómo podría ser algo, debería salir y hacerlo. No debería pedirle permiso a nadie. Para mí, lo que me aleja es lo que desafortunadamente suele ser el caso de la publicación, que todos quieren publicar el libro del año pasado. ¡Quiero publicar el libro del año que viene! El libro del futuro.
Tu historia de amor con Art es una de las grandes historias de amor.
Una de las cosas que realmente tiene sentido para mí es el hecho de que he podido casarme literalmente con mi amor por el Arte, mi amor por lo que él ama, todo lo que aprendí como madre. Se le pide a la mayoría de las personas que separen sus vidas privadas de sus vidas laborales. Soy tan privilegiado que mi vida laboral es lo que amo y amo lo que hago en mi trabajo.
