Cuando se trata de gatos monteses, el gato extremadamente esponjoso de Pallas probablemente podría ganar un lindo concurso. Estos gatos monteses merodean por las montañas de Siberia y Mongolia, y aunque parecen gatos domésticos extra difusos, su número ha disminuido en la naturaleza. Afortunadamente para el gato de Pallas, sin embargo, los conservacionistas recientemente han dado un gran paso hacia la preservación de su futuro al asegurarles su propia reserva.
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El gato de Pallas puede ser adorable, pero sus números son tan bajos y su comportamiento tan reservado que pocos científicos los han estudiado alguna vez, informa Olga Gertcyk para The Siberian Times . “El gato de Pallas está injustamente olvidado en el mundo, aunque el animal está al borde de la extinción. Solo hay un puñado de investigadores que estudian [la especie] en Rusia ”, le dice a Gertcyk Denis Malikov, subdirector del nuevo Parque Natural Sailyugemsky.
El gato de Pallas fue descrito por primera vez por el naturalista alemán Peter Pallas en 1776 mientras caminaba por los bosques en las montañas de Siberia. Mientras que su nombre en latín, Otocolobus manul, significa "orejas feas", el denso y esponjoso pelaje del gato montés derretirá el corazón de la mayoría de los amantes de los animales. Pero todo ese pelaje tiene un propósito: los mantiene calientes y aumenta su tamaño, reduciendo el interés de los posibles depredadores, informa Josh Hrala para ScienceAlert .
Si bien pueden ser lindos, los gatos de Pallas son difíciles de estudiar en la naturaleza. No solo son extremadamente tímidos y reservados, viven en regiones remotas y rocosas y tienen una temporada de apareamiento muy breve. A lo largo de los años, sus números se han reducido a un mero puñado de cazadores furtivos después de su pelusa abrazable, informa Hrala.
El nuevo parque, sin embargo, da esperanza para el destino del gato de Pallas. Ubicado en las montañas Altai de Siberia, el parque es un poco más grande que 12 millas cuadradas y se dedicará a la preservación y el estudio de estas criaturas. El área está equipada con varias cámaras trampa para monitorear los gatos monteses y ayudar a los científicos a aprender cómo proteger mejor a esta esquiva especie, informa Helena Horton para The Telegraph .
Para empezar, los científicos necesitan averiguar cuántos gatos de Pallas viven realmente en el nuevo parque. "Los últimos datos sobre esta especie están desactualizados. No se han actualizado en las últimas tres o cuatro décadas", dijo el investigador Alexey Kuzhlekov a Gertcyk. Una vez que hayan completado el recuento de los gatos monteses difusos, pueden comenzar a estudiar su comportamiento y ciclo de vida. Con un poco de suerte, la información aprendida de estas criaturas recién protegidas ayudará a aumentar el número de estas bestias poofy que acechan en la naturaleza.
