Muchos adultos tienen una historia sobre la primera vez que vieron a Bambi cuando era niño. Por lo general, fue algo traumático.
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Pero años antes El terror de Bambi cuando un cazador mata a su madre fue inmortalizada en la pantalla, el libro que lleva su nombre era una novela popular. La publicación en serie de Bambi, a Life in the Woods comenzó en este día en 1922. La historia, que inspiró una de las películas más conocidas de Walt Disney, había sido escrita en alemán por Felix Salten, para adultos.
"Pocos saben que Salten, un judío austríaco que más tarde huyó de la Viena ocupada por los nazis, escribió Bambi después de la Primera Guerra Mundial", escribe Elizabeth Spires para The New York Times, "con la intención de que sea para una audiencia adulta".
Sin embargo, los lectores percibieron claramente sus connotaciones morales algo duras y pensaron que era perfecto para los niños. "Es un relato realista, aunque antropomorfizado, de un ciervo desde su nacimiento hasta su papel final como un viejo y sabio habitante del bosque, luchando por sobrevivir contra su enemigo principal, el hombre cazador", escribe la Enciclopedia Británica . "El estrecho paralelismo entre el hecho de que el cervatillo se convierta en un ciervo y el de un niño se convierta en adulto le da al libro su tono moral".
El libro fue un éxito masivo, según Wikipedia. Cuando se tradujo al inglés en 1928, se convirtió en una primera selección del Club del Libro del Mes. (El Club del Libro del Mes era, y es, para adultos). Para 1942, había vendido 650, 000 copias en los Estados Unidos, según Wikipedia.
La relación con los niños se consolidó cuando la novela se convirtió en la película animada de 1942 Bambi . Años antes, en 1933, Salten había vendido los derechos cinematográficos de su novela a un director que los vendió a Disney. Salten ganó $ 1000 de la venta original y nada de la exitosa película, según Alona Ferber escribiendo para Haaretz .
Esa década fue mala para Salten. "Con el surgimiento de los nazis en la década de 1930, la vida se volvió cada vez más peligrosa para un judío exitoso", escribe Ferber. "Los libros de Salten fueron prohibidos por Adolf Hitler en 1936". Cuando Austria se unió a Alemania en 1938, Salten fue a Suiza, donde continuó escribiendo. Su segundo libro de Bambi, Bambi's Children: The Story of a Forest Family no llegó a la pantalla grande.
Hoy, como señala la Enciclopedia Británica, Bambi es "casi seguramente mejor conocido" como el héroe de dibujos animados de la película de Disney. Esa película "cambió las cosas drásticamente" en el mundo de la caza estadounidense, escriben Robert M. Muth y Wesley V. Jamison en el Wildlife Society Bulletin . "Aunque no está deliberadamente diseñado como tal, Bambi es quizás la pieza más efectiva de propaganda contra la caza jamás producida".
Generaciones de niños han quedado traumatizados por la historia gráfica de Bambi, la primera película de Disney que presenta la pérdida de un padre como tema. Al mismo tiempo, la pareja escribe, internalizaron los dos "mensajes ineludibles". Primero: "naturaleza salvaje" en su estado puro es un país de las maravillas inocente donde un ciervo se junta con un conejo, una lechuza y una mofeta, sin referencia a quién necesita comer y quién normalmente sería comida. "El segundo mensaje es que los seres humanos son violentos, crueles, peligrosos y corruptores", escribe. Aunque estos mensajes ayudaron a que la idea de la conservación animal llegara a audiencias de mediados de siglo, también tuvo un impacto duradero en la forma en que pensamos sobre la relación de las personas con la naturaleza.
