En el invierno de 1889, la ex primera dama Rose Cleveland se cruzó con una viuda más joven llamada Evangeline Simpson mientras estaba de vacaciones en Florida. La pareja pronto se embarcó en una apasionada historia de amor, intercambiando cartas llenas de sensualidad. Rose una vez escribió: “¡Mi Eva! Ah, como te amo! Me paraliza ... Oh Eve, Eve, seguramente no puedes darte cuenta de lo que eres para mí ", mientras que Evangeline imploró" mi Clevy, mi Vikingo, mi ... todo "para" venir a mí esta noche ", viajando juntos a lugares remotos como como Europa y Medio Oriente, e incluso co-comprando una propiedad en el estado donde se conocieron. Tras la muerte de Evangeline en 1930, 12 años después del fallecimiento de su compañero de toda la vida en 1918, los dos fueron enterrados uno al lado del otro en su hogar compartido de Bagni di Lucca, Italia.
Como informa Gillian Brockell para el Washington Post, Precious and Adored: The Love Letters of Rose Cleveland y Evangeline Simpson Whipple, 1890-1918, un nuevo libro coeditado por Lizzie Ehrenhalt y Tilly Laskey, ofrece la primera descripción detallada del La historia de la pareja, basada en la correspondencia mantenida por la Sociedad Histórica de Minnesota para presentar una visión íntima de su relación de 30 años.
Las cartas, donadas a la sociedad por un descendiente del segundo esposo de Evangeline, el obispo Henry Whipple, en 1969, inicialmente se ocultaron al público con el argumento de que "sugieren fuertemente ... que existía una relación lésbica entre las dos mujeres". sin embargo, las misivas volvieron a la vista del público y, durante las siguientes décadas, fueron mencionadas en varios relatos históricos de la vida de la pareja. Hasta ahora, señala Brockell, los escritos nunca antes se habían publicado en su totalidad.
Rose, hermana del presidente Grover Cleveland, ocupó el cargo de primera dama durante los primeros 14 meses del mandato inicial de su hermano. (Cleveland, quien asumió el cargo de soltero, es el único presidente de los Estados Unidos en servir dos mandatos no consecutivos; sirvió de 1885 a 1889 y de 1893 a 1897.) Según la Biblioteca Nacional de Primeras Damas, ella era una persona seria intelectual, publicando varios libros durante su tiempo en la Casa Blanca e incluso se sabía que conjugaba verbos griegos y latinos en su cabeza mientras asistía a tediosas funciones públicas.
Las dos mujeres están enterradas juntas en la ciudad toscana de Bagni di Lucca (Elisa Rolle a través de Wikimedia Commons bajo CC BY-SA 4.0) Al final de su mandato, Charles Lachman escribe para el Daily Beast, Rose "partió de Washington como había llegado, un enigma" con poco cuidado por las tendencias de la moda y las convenciones sociales típicamente seguidas al pie de la letra por las mujeres de su estación. Como Rob Hardy señaló en un artículo de 2007 para New England Review, "Debe haber sido un alivio [para Rose] cuando su hermano finalmente se casó", su pupilo de 21 años, Frances Folsom, liberando a su hermana de sus deberes y liberando ella para perseguir otras aspiraciones.
Evangeline era la viuda rica de un hombre casi cinco décadas mayor que ella. Ella y Rose disfrutaron de una conexión instantánea, comenzando una relación por correspondencia tan pronto como regresaron a sus respectivos hogares en abril de 1890. Si bien las cartas de Evangeline a Rose ya no sobreviven, esas incluyen varias citas igualmente apasionadas tomadas de las notas de su compañero.
Las mujeres "correspondieron en todos los estados y continentes, discutieron su trabajo de defensa y humanitario, y demostraron su atracción sexual, romance y asociación", explica Ann Regan, Editora en Jefe de Minnesota Historical Society Press, a Muri Assunção del New York Daily News .
Ehrenhalt, coeditora de la nueva colección de cartas, le dice a Brockell del Post que la pareja vivió "antes de que existiera un concepto de orientación sexual [en la forma en que lo conocemos hoy". Rose misma tuvo problemas para articular su relación, una vez escrito, "No puedo encontrar las palabras para hablar de ello".
Las llamadas "amistades románticas", que abarcaban relaciones íntimas emocional e intelectualmente pero no necesariamente sexuales, eran comunes entre las mujeres en ese momento. Pero como la historiadora estadounidense Lillian Faderman señala en Odd Girls y Twilight Lovers: A History of Lesbian Life in Twentieth-Century America, pocas fueron tan descaradamente sinceras como Evangeline y Rose; En una carta, por ejemplo, Rose hizo referencia a los "largos y entusiastas abrazos [que] nos llevan a los dos a la cima de la alegría, el final de la búsqueda, la meta del amor".
Evangeline se muestra aquí con su segundo esposo, el obispo Henry Whipple (dominio público) La relación continuó hasta 1896, cuando Evangeline se casó inesperadamente con su segundo esposo, el obispo Whipple, a pesar de las ardientes súplicas de Rose: "Te entregaré todo si intentas una vez más estar satisfecho conmigo". Aunque los dos continuaron Al intercambiar cartas durante el matrimonio de Evangeline, las notas perdieron su tono de afecto íntimo. Luego, en 1901, Whipple murió a la edad de 79 años, allanando el camino para que Evangeline y Rose volvieran a unirse.
Según Brockell, la pareja vivió por separado durante los siguientes nueve años, visitándose durante largos períodos de tiempo pero manteniendo hogares en estados separados. En 1910, se mudaron a Italia para cuidar al enfermo hermano de Evangeline, y tras su muerte en 1912, se establecieron, "finalmente como verdaderos socios", en la aldea toscana de Bagni di Lucca.
"Creo que asociaron con Italia una especie de idea romántica de libertad para amar, libertad para tener una relación sin que la gente entre en su negocio", explica Ehrenhalt a Brockell.
Rose murió el 22 de noviembre de 1918, después de contraer la gripe española mientras cuidaba a un amigo enfermo. Evangeline, quien más tarde publicó una historia de Bagni di Lucca dedicada a su pareja de toda la vida, le escribió a su hijastra del "golpe del que no me recuperaré", y agregó: "La luz se ha apagado para mí". Evangeline murió de neumonía y insuficiencia renal 12 años después. Ella y Rose están enterradas una al lado de la otra en el cementerio de la ciudad italiana, donde sus lugares de descanso están marcados por monumentos idénticos.
