La mayoría de las personas piensan que pueden realizar un seguimiento de sus partes del cuerpo bastante bien. Pero un nuevo estudio muestra que distinguir la diferencia entre cualquiera de los tres dedos del pie medio es muy difícil para la mayoría de las personas sin mirarlos, informa la Agencia France-Presse (a través del South China Morning Post ).
Los investigadores dirigidos por Nela Cicmil en la Universidad de Oxford pincharon los dedos en las manos o pies de voluntarios que mantuvieron los ojos cerrados. Al igual que en un estudio anterior, las personas eran geniales al identificar qué mano del dedo había sido tocada (el 99 por ciento lo hizo bien), pero no estaban tan entusiasmados al identificar los dedos de los pies.
"La cuestión clave era distinguir entre el segundo y el tercer dedo del pie", dice Cicmil en un comunicado de prensa. Aparentemente, el cerdito que se quedó en casa y el cerdito que obtuvo carne asada se disfrazaban entre sí, o tal vez el cerebro de las personas los confundía. Los voluntarios solo pudieron identificar cuál de los tres dedos del pie medio había sido tocado el 57, 60 y 79 por ciento de las veces. (Las personas fueron buenas para identificar un toque en el dedo gordo del pie, con una tasa de éxito del 94 por ciento, tal vez porque ese dedo es lo suficientemente importante como para merecer una prótesis cuando falta).
"Quizás lo más sorprendente es que ni un solo participante fue capaz de identificar cuál de sus dedos de los pies estaba siendo empujado el 100 por ciento del tiempo y algunas personas solo pudieron obtener la respuesta correcta el 20 por ciento del tiempo", escribe Jamie Condliffe de Gizmodo .
Los investigadores publicaron los resultados de sus pinchazos en la revista Perception .
El estudio puede parecer extraño, pero la confusión sobre las partes del cuerpo es parte de un fenómeno real ampliamente llamado 'agnosia'. Las personas con esta afección tienen problemas para procesar la información sensorial. Puede venir en forma de pérdida de olfato, incapacidad para nombrar clases específicas de objetos o problemas para reconocer caras (también llamado prosopagnosia). Cualquiera de estas condiciones puede provenir de accidentes cerebrovasculares, traumatismos o trastornos neurológicos.
Sin embargo, los investigadores con sede en Oxford notaron algo más peculiar. Algo menos de la mitad de los participantes informó que sentía que faltaba uno de sus dedos. "Sabemos de afecciones médicas que pueden hacer que las personas pierdan el sentido de uno de sus dedos", dice Cicmil. "Las personas a las que se les realizó la prueba aquí estaban sanas, sin embargo, algunas informaron la sensación de un dedo faltante".
Los investigadores sugieren que el cerebro puede construir un mapa sensorial que involucra cinco 'bloques', pero los bordes de esas áreas no se corresponden necesariamente con los espacios entre los dedos de los pies. Además, señalan que parece ser típico que el cerebro tenga tales errores, por lo que no se puede confiar en esta prueba como una herramienta de diagnóstico para el daño cerebral. Al menos, no sin más estudios para comparar las tasas de error de identificación del dedo del pie entre las personas sanas y los daños cerebrales.
"Una mejor comprensión de los mecanismos cerebrales que subyacen a errores más simples de representación corporal, como la identidad errónea de los dedos en nuestro estudio, nos ayudará a comprender la alteración de la imagen corporal en casos más complejos como la anorexia", dijo Cicmil a la agencia France-Presse .
