Los romaníes son la minoría étnica más grande de Europa, pero han sido vistos como extraños. En siglos pasados, los romaníes fueron esclavizados y masacrados; hoy, son vilipendiados por políticos, se les niega el acceso a la vivienda y son objeto de ataques racistas. Ahora, como informa Gero Schliess para Deutsche Welle, un nuevo archivo digital espera contrarrestar el sentimiento anti-romaní destacando la rica historia y cultura del grupo.
Unos 5.000 objetos están contenidos dentro del RomArchive, entre ellos fotografías, grabaciones de video y sonido, y textos, que se han organizado en varias secciones seleccionadas. La opresión de los romaníes es un tema común en todo el archivo; Una sección, por ejemplo, presenta testimonios orales de las víctimas romaníes de la persecución nazi. Pero gran parte de la colección está dedicada a celebrar la creatividad y la autogestión de los romaníes: hay secciones sobre el movimiento de derechos civiles de los romaníes, la contribución definitoria de los romaníes al flamenco, las artes visuales romaníes modernas y mucho más.
Originarios de la India, los romaníes se extendieron ampliamente por toda Europa, apareciendo en los registros de la mayoría de los países europeos en el siglo XV. Este grupo ampliamente disperso se conoce con mayor precisión como los romaníes y sinti: los romaníes habitan en Europa oriental y sudoriental, mientras que los sinti viven en Europa occidental y central. El término "gitano" se aplicó a la minoría a partir del siglo XVI, debido a la creencia errónea de que sus miembros provenían de Egipto. Hoy, esa etiqueta se considera despectiva.
El objetivo del nuevo archivo es, en parte, disipar los estereotipos negativos omnipresentes sobre los romaníes y sinti al destacar la "riqueza de la producción artística y cultural romaní, estrechamente entrelazada con la de Europa en su conjunto, siglos de antigüedad, viva y variada para hoy mismo ", como explica una publicación de blog que presenta el proyecto.
A su vez, RomArchive explora el teatro, la literatura, el cine y la danza romaníes y sinti, revelando una gran variedad de voces, tanto históricas como contemporáneas. Los visitantes del sitio pueden, por ejemplo, escuchar una actuación del músico de jazz romaní Robi Botos, o descubrir el trabajo de Bronisława Wajs, también conocido como Papusza, el primer poeta romaní publicado en Polonia.
"Si bien los archivos 'hegemónicos' han retratado casi exclusivamente a los romaníes de forma estereotipada, RomArchive se centra en su autorrepresentación", explica la publicación del blog. La esperanza es que este nuevo archivo corrija esta narrativa errónea y refleje la "heterogeneidad de diversas identidades nacionales y culturales de los romaníes".
RomArchive, que está disponible en romaní, inglés y alemán, fue financiado en gran parte por la Fundación Cultural Federal Alemana. Muchos de los académicos, curadores y miembros de la junta asesora que contribuyeron al proyecto son romaníes o sinti. Ethel Brooks, profesora asociada de la Universidad de Rutgers, se encuentra entre los miembros de la junta que proviene de ascendencia romaní. El nuevo archivo, dijo en un comunicado, "podría convertirse en una forma realmente importante de reclamar nuestra práctica, reclamar nuestra historia del arte, reclamar nuestra cultura".
