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Una nueva aplicación llamada Leafsnap

En el verano de 2009, tuve el placer de escribir sobre John Kress, un botánico de investigación en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, y sus esfuerzos para crear un código de barras de ADN para todas las especies de plantas de 25o en Plummers Island, una isla de 12 acres. en el río Potomac aquí en Washington, DC En ese momento, Kress habló sobre un día en que los científicos ciudadanos, incluso los escolares, podrían identificar plantas con secuenciadores de ADN portátiles. Podrían cargar el código de barras en un teléfono inteligente para acceder a una enciclopedia en línea con información básica sobre la especie, el arte botánico y la información anecdótica, explicó.

La visión del botánico parecía muy futurista, pero ahora, solo dos años después, está comenzando a hacerse realidad. De hecho, la Universidad de Columbia, la Universidad de Maryland y la Institución Smithsonian han anunciado que Leafsnap, una aplicación para iPhone, iPad y Android que identificará una planta basada en la silueta de una hoja, se lanzará este verano.

La aplicación móvil utiliza tecnología de reconocimiento visual para identificar las especies de una planta en base a una fotografía de una de sus hojas. Cada fotografía de la hoja tiene una referencia cruzada con una biblioteca de imágenes de la hoja, que Kress ayudó a compilar, según varias mediciones del contorno de la hoja. Luego, el usuario obtiene una lista clasificada de las coincidencias más cercanas de la hoja, así como otra información sobre la especie.

Actualmente, el catálogo de Leafsnap incluye árboles nativos del noreste de los Estados Unidos, pero hay planes para expandirlo para hacerlo más representativo de todo el país. De manera brillante, la aplicación mejorará las fotografías que los usuarios cargan, compartiéndolas y la ubicación de los árboles con la comunidad científica. A partir de esto, los científicos podrán estudiar más a fondo el crecimiento y la disminución de diferentes especies de árboles.

"Leafsnap fue originalmente diseñado como una ayuda especializada para científicos y exploradores de plantas para descubrir nuevas especies en hábitats poco conocidos", dice Kress, en un comunicado de prensa. “Ahora, la investigación del Smithsonian está disponible como una aplicación para que el público conozca la diversidad de plantas en sus propios jardines, parques y áreas naturales. Esta herramienta es especialmente importante para el medio ambiente, porque aprender sobre la naturaleza es el primer paso para conservarla ”.

Una nueva aplicación llamada Leafsnap