Cubriendo casi tres millones de millas cuadradas y hogar de pueblos indígenas, así como millones de plantas y animales, la cuenca del río Amazonas es verdaderamente uno de los lugares más espectaculares de la Tierra. Pero esa majestad se corresponde con la tentación. Debido a que es tan rico en recursos naturales, la selva tropical más grande del mundo es un atractivo para aquellos que desean aprovechar sus árboles y el agua que fluye a través de ellos. Frente a esas amenazas, un grupo de funcionarios gubernamentales, conservacionistas y otros simplemente se movieron para proteger tanto la grandeza natural de la cuenca como su integridad ambiental.
La medida se produjo durante la Conferencia Internacional de Amazon Waters en Lima, Perú. La conferencia fue organizada por The Wildlife Conservation Society (anteriormente, la Sociedad Zoológica de Nueva York), un grupo de conservación con el objetivo de conservar los lugares silvestres que cubren más del 50 por ciento de la biodiversidad del mundo. Reunió a funcionarios como el Ministerio de Medio Ambiente de Perú, científicos y otros interesados en la supervivencia de la cuenca del Amazonas.
El impacto ambiental de la cuenca es tan extenso que todo el mundo comparte esas apuestas, aunque no siempre es obvio de inmediato. Se cree que una de cada diez especies del mundo vive dentro de la cuenca, por lo que es un bastión de la biodiversidad. La gran cantidad de árboles y otra vegetación en el bosque sirve como un sumidero de carbono crítico: la selva absorbe más dióxido de carbono del que emite, absorbiendo gases de efecto invernadero. Y el bosque es el hogar de ricas culturas indígenas, incluidos varios pueblos "perdidos" o no contactados.
Sin embargo, toda esa diversidad está amenazada por el desarrollo humano en la cuenca del Amazonas. Todo, desde la minería de oro hasta las represas masivas y la deforestación, está reduciendo el tamaño de la selva tropical, matando especies nativas y convirtiendo grandes extensiones del bosque en un páramo irreconocible e irrecuperable. Alrededor de 1.930 millas cuadradas de bosque amazónico desaparecieron solo en 2015, informa Chris Arsenault para Reuters . Eso es significativamente menor desde el máximo histórico, pero aún más de lo que el bosque en rápida disminución puede tolerar. Y el cambio climático amenaza todo dentro de la cuenca: plantas, animales y humanos también.
Más de una docena de partes en la conferencia firmaron la nueva declaración, cuyo objetivo es reducir aún más esos números y hacer que la conservación de la cuenca sea una prioridad más alta. Identifica siete objetivos, desde expandir la gestión del ecosistema en la cuenca hasta promover agendas de investigación que recopilen más información sobre los ecosistemas de la Amazonía y los impactos ambientales. La declaración también presenta las mayores amenazas para la cuenca, desde la pérdida de hábitat hasta la contaminación, la explotación de los recursos naturales y las especies invasoras.
"Esperamos que se unan muchos más y se abran las puertas a las personas e instituciones interesadas en hacerlo", dice en un comunicado Cristián Samper, presidente y CEO de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre.
Firmar un documento solo irá muy lejos; después de todo, proteger la cuenca necesita acción, no palabras vacías. Pero un compromiso público crea algo más que Amazon necesita: una coalición visible que exige que el mundo cambie su enfoque del paisaje invaluable.
