En Inglaterra, la comida y bebida artesanales se han convertido en algo casi común. Desde carnes de razas raras hasta queso y sidra regionales, los visitantes han tenido acceso a los frutos de alta calidad, producción local durante años. Pero probablemente no pudieron definir el terroir del país. Ahora eso está cambiando, ya que los espumosos ingleses comienzan a llamar la atención de los críticos y entusiastas del vino de todo el mundo.
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Los primeros viñedos modernos de Inglaterra se establecieron en la década de 1950. Luchando contra el clima húmedo y nublado, los enólogos se esforzaron por producir cualquier cosa que estuviera a la altura de las cosechas más soleadas del sur de Europa. Luego, en los años 80 y 90, un grupo de bodegas emprendedoras descubrió que el bajo azúcar y la alta acidez de las uvas cultivadas en el clima frío de Inglaterra eran ideales para el vino espumoso. Esto, junto con unos pocos veranos cálidos y un pequeño pero significativo aumento de un grado en las temperaturas promedio en las últimas décadas, ha llevado a un auge enológico, con vino espumoso que comprende dos tercios de la producción total el año pasado. Los fanáticos de la efervescencia del país incluyen a la Reina, y las variedades inglesas incluso han vencido recientemente a los champanes franceses clásicos por varios premios internacionales. Algunos enófilos creen que el champán inglés es mejor que el champán (y puede ser igual de caro), una razón más para visitar a algunos de los mejores productores en tres condados del sur.
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Kent
Los jardines de lúpulo y los huertos de sidra definen esta región bucólica, que también alberga algunas de las mejores bodegas del país. Cerca de la antigua ciudad de Tenterden, el mayor productor de Inglaterra, Chapel Down, ofrece recorridos por viñedos para 22 personas (a menudo se agotan los fines de semana, así que reserve con anticipación o, mejor aún, vaya a mitad de semana). Después, hay una degustación de seis o siete de sus mejores vinos durante 40 minutos, como Three Graces, un vino espumoso hecho al estilo champagne con notas de limón y bayas. Los huéspedes también pueden probar los vinos por copa o pedir un vuelo de seis vasos en el restaurante de Chapel Down, el Swan, que sirve platos locales como el pastel de zanahoria tradicional y el bacalao Kent.
(Tara Darby) En el pueblo cercano de Appledore, Gusbourne, que abrió sus puertas en 2004, sigue siendo un recién llegado. Debe llamar con anticipación para reservar un recorrido, pero vale la pena dar un paseo por Saxon Shore Way, un sendero que serpentea a través del viñedo y a lo largo de la histórica costa de Kent, seguido de degustaciones en la cubierta de una ladera sombreada. Destacan el Brut Reserve 2010, una clásica mezcla espumosa, y el vino insignia de Gusbourne, el Blanc de Blancs, un efervescente dorado de Chardonnay con notas cítricas y un delicado sabor a avellana. Su cosecha de 2007 fue servida a jefes de estado en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Sussex
Docenas de productores artesanales, desde queserías como High Weald Dairy hasta destilerías de ginebra como Blackdown Artisan Spirits, hacen que el área dentro y alrededor del Parque Nacional South Downs sea un paraíso de locavore. Cuando se inauguró, en 1995, Ridgeview Wine Estate fue uno de los primeros viñedos ingleses en plantar las tres uvas utilizadas en la producción tradicional de champán (Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier), que el enólogo Simon Roberts todavía usa exclusivamente para hacer vino espumoso. Su compromiso ha llevado a numerosos premios, así como al apoyo de la Reina, que sirvió en el Bloomsbury 2009 durante su Jubileo de Diamante, en 2012. La pequeña operación familiar de Ridgeview desmiente su prolífica producción: 250, 000 botellas al año, un número que está establecido duplicar para 2020. “El crecimiento del vino inglés es asombroso. Es un mercado emocionante para ser parte ", dice el gerente de desarrollo de negocios, Tom Surgey. Además de tener una sala de degustación bellamente minimalista que domina las franjas de parques nacionales, la finca también ofrece restaurantes locales como el Bull, un gastropub en la cercana Ditchling. Prueba el Fitzrovia Rosé, una mezcla a base de Chardonnay con notas de frambuesa y grosella roja.
(Tara Darby) Para una visión más íntima de la elaboración del vino inglés, organice un recorrido en Breaky Bottom, un viñedo de seis acres ubicado en un valle en South Downs, donde los pastos están salpicados de ovejas en pastoreo. La bodega se encuentra en un granero de piedra del siglo XIX, al otro lado de un patio de la granja con vigas de madera donde vive el enólogo propietario Peter Hall. Hall plantó sus viñas en 1974 y todavía lidera visitas a la finca, que están llenas de anécdotas de vinificación e historias familiares. No te pierdas el Cuvée Koizumi Yakumo 2010, un brillante Brut Seyval Blanc llamado así por el tío abuelo de Hall, el escritor Lafcadio Hearn, quien emigró a Japón y asumió un nuevo nombre.
Cornualles
Con su mezcla de costa escarpada, restaurantes con estrellas Michelin y pueblos llenos de artistas, Cornwall es una de las regiones rurales más sofisticadas del país. Es donde encontrarás Camel Valley, ubicado a lo largo de las serenas orillas del río Camel. El viñedo tiene dos pintorescas cabañas de piedra para los huéspedes, que pueden pescar truchas, ir en bicicleta a la cercana ciudad de Bodmin o recorrer el sendero Camel Trail de 22 millas de largo.
(Tara Darby) Si no puede pasar la noche, aún puede reservar un recorrido de una hora para disfrutar de las 24, 000 viñas del viñedo, algunas de las cuales son podadas cada año por Annie, la madre de 61 años del enólogo Sam Lindo.
Si bien la mayor parte de los premios de Camel Valley se han otorgado a sus vinos espumosos, la estrella del viñedo es el Darnibole Bacchus, cuya cosecha de 2014 es un elegante todavía blanco con una explosión de flor de saúco. Lindo ha asegurado el estado de protección para este vino, que solo se puede producir en un parche particular de la tierra del Valle del Camello, posiblemente allanando el camino para otras variedades inglesas únicas, en línea con los Borgoñas de Francia o el Chiantis de Italia. "Las uvas aquí tienen una acidez más vibrante, lo que ayuda a elevar el sabor delicado", dice Lindo. “No estamos tratando de hacer champán. Lo que hacemos aquí en Inglaterra es único ".
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