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Naufragio misterioso revela cómo los españoles construyeron sus barcos

Un barco hundido descubierto durante una búsqueda del verdadero Capitán Morgan resulta ser un tesoro de artefactos arqueológicos.

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En 2011, un equipo de arqueólogos subacuáticos que buscaba la flota de la infame mascota pirata y ron Capitán Henry Morgan cuando descubrieron un naufragio notablemente bien conservado en la costa de Panamá. Cuatro años después, los investigadores finalmente identificaron el misterioso naufragio como el buque mercante español Nuestra Señora de Encarnación .

Según los arqueólogos de la Universidad Estatal de Texas, la Encarnación era parte de la flota española Tierre Firma, que era fundamental para mantener las rutas comerciales entre sus colonias en el Nuevo Mundo. Construido en Veracruz, México, el barco mercante, o naos, se hundió durante una tormenta frente a la costa caribeña de Panamá en 1681. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que en una investigación adicional, el casco inferior y la bodega de carga del barco estaban casi completamente intacto y lleno de artefactos que la Encarnación había estado llevando.

"Se han encontrado muy pocos naos mercantes españoles, lo que hace de este un hallazgo extraordinariamente significativo porque está muy bien conservado", dijo la arqueóloga del proyecto Melanie Damour en un comunicado. "Además de lo que podemos aprender de los artefactos, el casco permanece nos informará sobre las técnicas de construcción de barcos del Viejo Mundo utilizando materiales del Nuevo Mundo ".

Si bien la bodega de carga no estaba llena de joyas y oro, los buzos sí encontraron una amplia gama de productos, incluidos cuchillos de espada, tijeras, zapatos de mula, clavos y cerámica. Si bien este manifiesto puede no parecer dramático, el hallazgo les dará a los arqueólogos una nueva visión de las relaciones políticas y económicas entre las colonias españolas.

"La presencia de zapatos de mula, por ejemplo, sugiere un enlace directo a las rutas comerciales terrestres utilizadas por la Corona española donde los bienes y la riqueza de lugares como Perú se transportaban a través del Istmo de Panamá, se cargaban en barcos y se transportaban para llenar el cofres de la corona ", dijo el arqueólogo del proyecto Christopher Horrell en un comunicado.

Los naufragios descubiertos en el Caribe a menudo están muy dañados por los gusanos y han tenido su carga saqueada desde hace mucho tiempo. Como resultado, los arqueólogos saben muy poco acerca de cómo se diseñaron y construyeron las embarcaciones, escribe Jane J. Lee para National Geographic . La Encarnación es uno de los únicos 16 buques mercantes españoles que se encuentran en las Américas y su casco intacto ya ha dado pistas sobre cómo se construyeron los barcos, escribe Lee:

Un examen inicial reveló el uso de un material llamado granel, una especie de lastre permanente, dice Chris Horrell, un arqueólogo marítimo que trabaja con Hanselmann. Es "básicamente un cemento que consiste en arena, cal y guijarros", explica, que los constructores de barcos solían revestir el casco de un barco con una fina chapa.

Los investigadores piensan que los buques estabilizados con granel también se usaron como material de construcción para edificios en todo el Nuevo Mundo. Horrell aún no está seguro de si el granel fue un invento del Nuevo Mundo o una importación del Viejo Mundo, pero descubrirlo es parte de su agenda de investigación.

Mientras continúa la búsqueda de la flota del Capitán Morgan, el descubrimiento sorpresa de la Encarnación es un tesoro en sí mismo.

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