Hester Pulter era muchas cosas: un aristócrata inglés, un intelectual inspirado en temas científicos que iban desde la astronomía galileana hasta la botánica, y un cristiano devoto con un interés personal en el estudio de la escatología. Ella catalogó sus pensamientos sobre estos temas y más en una incisiva colección de poemas compuestos durante los años turbulentos que rodearon la Guerra Civil Inglesa, pero después de su muerte en 1678, los escritos no fueron leídos durante unos 350 años.
Luego, en 1996, un estudiante graduado que realizaba investigaciones en la Universidad de Leeds se topó con un manuscrito de los poemas perdidos hace mucho tiempo de Pulter, lo que provocó una explosión de estudios sobre la mujer noble del siglo XVII. Ahora, Samantha Snively escribe para la conversación, los textos proféticos del poeta finalmente están disponibles gratuitamente para el público a través de un portal en línea llamado "The Pulter Project".
La página del portal explica que Pulter nació Hester Ley probablemente en o cerca de Dublín alrededor de junio de 1605. En ese momento, su padre se desempeñaba como presidente del tribunal en el banco del rey en Irlanda, pero pronto se mudó a Inglaterra con la esperanza de ganar el de James I favor. Cuando el hijo de James, Charles I, ascendió al trono, Ley cumplió su deseo. Carlos I elevó a la familia a la nobleza, un honor que pudo haber influido en los sentimientos de Pulter hacia la monarquía; en un poema compuesto después de la ejecución del rey en 1649, titulado "En ese incomparable Príncipe Carlos Primero, su horrible asesinato", se lamenta, "Entonces, dado que el espíritu de nuestro soberano mártir huyó, / Nuestra luz y vida, nuestras esperanzas y alegrías, están muertos . "
Alice Eardley, editora de la primera edición académica del trabajo de Pulter, señala que el poeta no siguió ciegamente el liderazgo político de la época. En sus escritos, critica a los parlamentarios, quienes argumentaron en contra de la monarquía absoluta y finalmente salieron triunfantes, pero también tienen palabras duras para la clase dominante, que vio como incapaces de "defender tanto a su rey como a la jerarquía social que él presidió".
Es probable que Pulter mantuviera estos puntos de vista, así como opiniones igualmente controvertidas expresadas en su poesía, relativamente privadas. Como señala Snively, las mujeres del siglo XVII que publicaron obras que quedaron fuera de los tropos convencionales (guías domésticas, libros devocionales y diarios) se arriesgaron a ganar una reputación de vulgaridad y promiscuidad sexual. Pulter puede haber mostrado sus escritos a miembros de la familia: se casó con su esposo, Arthur, a una edad temprana y finalmente dio a luz a 15 hijos, todos menos dos de los cuales la fallecieron, pero aparte de eso, no fueron anunciados.
El Proyecto Pulter, una empresa ambiciosa que permite a los lectores interactuar con múltiples versiones del verso de Pulter, desde facsímiles digitales de páginas de manuscritos originales hasta transcripciones y modernizaciones anotadas, tiene como objetivo exponer las respuestas profundamente sentidas de su sujeto epónimo a la carnicería y el caos de mediados de -siglo XVII ", así como las" aflicciones y pérdidas en su propia vida ", a un público más amplio que nunca.
Wendy Wall, una estudiosa de la literatura moderna temprana en la Universidad Northwestern que se desempeña como codirectora del proyecto junto con Leah Knight de la Universidad de Brock, explica que Pulter sigue siendo "un poco cifrado" a pesar del gran trabajo que dejó. Al mismo tiempo, dice Wall, hay una sensación de liberación aparente en las composiciones de Pulter, tal vez porque creía que su trabajo no se difundiría ampliamente, por lo que simplemente escribió lo que realmente sentía.
Eardley señala además que Pulter parecía haber visto su hogar, una finca en Hertfordshire situada al menos a un día de viaje del centro de Londres, como un entorno restrictivo. Aunque este aislamiento puede haber afectado su psique, Eardley sugiere que le brindó la oportunidad de expresar "opiniones y emociones que no suelen encontrarse en la poesía las primeras mujeres modernas, o incluso los hombres".
Entre los ejemplos más llamativos del trabajo de Pulter están "Ver pero este tulipán", una meditación sobre las propiedades alquímicas que declara ominosamente: "De azufre, sal y mercurio vinieron; / Cuando se disuelven, se convierten en lo mismo ", y la elegíaca" Tras la muerte de mi querida y encantadora hija, Jane Pulter ", que presenta una expresión antigua de" pena, / y las lágrimas (por desgracia) no dan pena alivio."
Una característica clave del Proyecto Pulter es su sección "Curaciones", que recopila materiales verbales y visuales que agregan una nueva perspectiva a los poemas. Reflexionando sobre "Hecho cuando no estaba bien", un texto que aborda el costo corporal del envejecimiento, Frances E. Dolan compara el "síndrome de la mujer invisible" contemporáneo (un fenómeno en el que las mujeres de mediana edad tienden a desaparecer de la vista pública) con el presión extrema para parecer eterno experimentado por las mujeres de los siglos XVI y XVII. Elizabeth I, por ejemplo, usó famosos retratos para mantener el mito de su belleza juvenil, que se creía que estaba relacionada con el estado del país.
En última instancia, Snively caracteriza a Pulter como una especie de proto-feminista, y escribe que "expresa las primeras ideas feministas y aborda, de manera compleja, cómo la sociedad restringe el comportamiento de las mujeres, devalúa su trabajo y disminuye su valor intelectual". En las propias palabras de Pulter, "¿Por qué debo estar confinado para siempre / Contra la noble libertad de mi mente?"
