No hace mucho tiempo, los anuncios publicitarios que mostraban ataúdes cubiertos con banderas estadounidenses comenzaron a aparecer en sitios web en Yemen. Habían sido colocados por simpatizantes de Al Qaeda en la Península Arábiga. Su mensaje fue que los estadounidenses eran el enemigo y Al Qaeda los estaba matando.
Unos días más tarde, las personas que trabajaban para el Departamento de Estado de EE. UU. Publicaron pancartas en los mismos sitios web, solo que esta vez los ataúdes estaban cubiertos con banderas yemeníes, retocadas en la imagen. El mensaje también había cambiado. Esta vez dijo que la mayoría de las personas asesinadas por Al Qaeda en la Península Arábiga eran Yemen.
A pesar de toda la atención prestada a los ataques con aviones no tripulados y los golpes de inteligencia, la rutina diaria del contraterrorismo es tanto un paro y empuje digital, una guerra continua de palabras e ideas en sitios web, salas de chat, foros, blogs y feeds de Twitter. Ahora, los expertos le dirán que se trata de la narrativa cibernética.
Y el Departamento de Estado, específicamente un grupo dentro de él llamado Centro de Comunicaciones Estratégicas contra el Terrorismo, está asumiendo este papel con herramientas y técnicas que pocos podrían haber imaginado en los días posteriores al 11 de septiembre. Entre otras cosas, están entrenando personas para ser trolls.
Golpéalos con tu mejor tiro
Es parte de algo llamado Viral Peace. Hasta ahora, es un proyecto pequeño con un presupuesto minúsculo para los estándares del gobierno federal, pero esto le da una idea de lo que ahora está en juego cuando se trata de tácticas antiterroristas. El hombre detrás de él, un ex geek de Silicon Valley llamado Shahed Amanullah, cree que se puede desalentar a los hombres y mujeres jóvenes impresionables de convertirse en terroristas desafiando y socavando a los extremistas en línea, que es donde hacen la mayor parte de su reclutamiento.
Como le dijo a Wired en una entrevista reciente, Amanullah pretende usar "lógica, humor, sátira, argumentos religiosos, no solo para confrontarlos, sino para socavarlos y desmoralizarlos".
Con ese fin, envió a dos miembros de su equipo a países musulmanes: Indonesia, Singapur, Malasia, Filipinas y Pakistán, donde se reunieron con adultos jóvenes que ya habían desarrollado seguidores en línea. Mejor para ellos hacer el curricán en lugar de personas que serían vistas como portavoces del gobierno de los Estados Unidos.
Nadie puede adivinar cuán efectiva será en última instancia esta estrategia guerrillera de ridículo y reprensión, aunque las personas que monitorean a los extremistas en línea dicen que generalmente no responden bien a los desafíos. Pero está claro que la estrategia de usar la Web para atacar a los terroristas llega hasta la cima del Departamento de Estado.
Nada menos que Hillary Clinton fue quien reveló con orgullo la historia de los ataúdes con photoshop.
¿Tengo una historia para ti?
Mientras tanto, en el Pentágono, el enfoque en controlar la narrativa ha dado un giro aún más intrigante. DARPA, la agencia del Departamento de Defensa que financia investigaciones de vanguardia, está suscribiendo un estudio de lo que sucede en el cerebro para incitar a la violencia política y cómo remodelar la narrativa puede ayudar a que las personas sean menos radicales.
El concepto se llama Narrative Networks y analiza cómo las historias afectan el cerebro y el comportamiento humano, con el objetivo de encontrar formas de presentar narrativas que ayuden a persuadir a las personas a no convertirse en terroristas.
Los críticos ya han criticado que tiene todas las características de una nueva forma de control mental, que con los escáneres cerebrales altamente sofisticados disponibles en la actualidad, un gobierno podría tener una mejor idea de cómo refinar los mensajes para que sea más eficaz para cambiar las mentes de las personas. .
Uno de los investigadores del proyecto, Paul Zak, de la Universidad de Graduados de Claremont en California, estudia cómo escuchar historias afecta la liberación de oxitocina en el cerebro, conocida como la hormona "amor" o "confianza". Él dice que el propósito de la investigación es ver qué tipo de mensajes ayudarían a las personas a ver a los militares de la mejor manera posible.
"No estamos en el negocio de leer las mentes de las personas o de implantar pensamientos", dice Greg Berns, un profesor de la Universidad de Emory que también realiza investigaciones cerebrales para DARPA. "Al comprender la biología de lo que hace que la gente vaya a la guerra, podríamos comenzar a entender cómo mitigarla".
Las cosas de lucha
Aquí hay más de las últimas investigaciones sobre dispositivos orientados a la guerra del siglo XXI:
- Visión interior: Veritas Scientific está desarrollando para el Pentágono un casco que, según dice, ayudará a identificar enemigos. Cuando se coloca sobre la cabeza de una persona, usaría sensores para leer las reacciones de su cerebro a las imágenes que brillan en la visera del casco, como las especificaciones sobre cómo hacer una bomba.
- Piense rápido: los soldados estadounidenses pronto podrán usar una nueva tecnología llamada Sentinel, binoculares conectados a una computadora que en realidad aceleraría el procesamiento mental normal del cerebro para que las amenazas puedan identificarse más rápidamente.
- Tropas de choque: el próximo mes, algunos soldados estadounidenses en Afganistán comenzarán a llevar un pequeño paquete llamado Unidad de Cuerpo de Soldado. Desarrollado por el Instituto de Investigación Tecnológica de Georgia, está equipado con sensores que medirán la fuerza de las explosiones a las que los soldados han estado expuestos y ayudarán a los médicos a saber si él o ella ha sufrido una conmoción cerebral.
- Eso es lo que dijo: en mayo, DARPA otorgó un contrato de $ 7 millones para la primera fase de un proyecto para crear software que no solo traduciría todos los aspectos de un idioma extranjero, incluyendo jerga, dialectos regionales y jerga de mensajes de texto, sino que lo haría en tiempo real
- Efectos de sonido: Y a principios de este mes, DARPA presentó una técnica para apagar un incendio utilizando solo sonido. Al tocar una nota de graves de baja frecuencia a través de dos altavoces que apuntaban a la llama, los investigadores pudieron aumentar la velocidad del aire y crear una llama más amplia y fría que se extinguió.
Bono de video: DARPA también ha sido muy importante en la financiación de robots. Aquí está su Robot AlphaDog arrastrando 400 libras sobre terreno accidentado.
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