Con Jane Austen confirmada como la próxima cara del billete de diez libras de Inglaterra y otra película con el tema de Austen en camino, el fenómeno global que rodea al novelista no muestra signos de disminuir. Recientemente, un grupo de fanáticos del área de DC se entregó a su Austenmania en el seminario de Smithsonian Associates, "Life at Pemberley: Ever After with Mr. Darcy and Elizabeth". Sandra Lerner, fundadora de la Biblioteca de Chawton House y autora de Second Impressions (una secuela Orgullo y prejuicio ), sirvió como dueña de ceremonias y asuntos cubiertos mundanos y monumentales en la vida y los tiempos de Jane Austen. A continuación, queridos lectores, hay algunas de las ideas que tenía para ofrecer:
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- Jane Austen no tenía idea del dinero. Ella escribió durante la era de la Regencia (1775-1817), cuando Inglaterra estaba en medio de la Revolución Industrial, la migración masiva de las zonas rurales a las urbanas y la transición de una economía de trueque a una economía de efectivo. Personas de todos los ámbitos de la vida lucharon por adaptarse al nuevo paradigma. Los ricos, que no tenían el concepto de efectivo, se dedicaron al juego y con frecuencia acumularon deudas astronómicas. Jane Austen vivía en el país, donde el tema del dinero todavía era estrictamente tabú, y las figuras borrosas en sus novelas reflejan su ignorancia financiera. Según Lerner, los ingresos de Darcy de £ 10, 000 al año fueron muy poco realistas en un momento en que incluso un político como Charles Fox tenía una deuda de más de £ 100, 000. Lerner estima que Darcy habría necesitado un ingreso de al menos diez veces más para administrar tanto su casa de Londres como su propiedad de Pemberley.
- Los hombres llevaban corsés. Tanto los caballeros como las damas moldearon sus cinturas en la era de la Regencia. Los corsés de las mujeres fueron relativamente indulgentes, proporcionando elevación en lugar de constricción de la época victoriana.
- Los pantalones eran lo último en moda masculina y habrían sido considerados fuera del círculo social de Jane Austen. Calzones y medias seguían siendo la norma en el país.
- El baile de regencia fue una mezcla de cultura alta y baja. A raíz de la Revolución Francesa, las élites inglesas abandonaron los estilos de baile majestuosos y elegantes en favor de la danza country tradicional; incluso los acomodados conocían estas animadas plantillas de sus vacaciones de verano en el país. El baile de regencia adaptó estos estilos folclóricos a los gustos cortesanos, reemplazando los aplausos, lúpulos y pisotones con delicados pasos y música barroca, conservando el sabor rústico del original.
- Señoras conducidas, caballeros siguieron. Los bailes de la era de la regencia fueron diseñados para mostrar a las señoritas elegibles. La dama siempre se movía primero, y el deber del caballero era guiarla a través del baile y protegerla de cualquier Sr. Collins Collins errante en la pista de baile. Las parejas bailaban muy cerca una de la otra y con pasos pequeños e intrincados para permitir la conversación y el coqueteo.
- Abajo era tan jerárquico como arriba. El rango de un sirviente determinó su contacto con los amos de la casa. El más alto en la cadena de mando era el mayordomo del maestro, similar a un asistente personal, que administraba todo el personal y los asuntos domésticos. Debajo de él, el mayordomo y la ama de llaves supervisaban al personal masculino y femenino, respectivamente. Cuanto más bajo es el rango, más exigente físicamente es el trabajo; Se esperaba que las criadas de la cocina, la más baja de las criadas, limpiaran y fregaran la cocina durante 18 horas al día. El rango siempre fue más importante que la tenencia, lo que significa que un lacayo de diez años clasificó no más alto que un mayordomo de cinco. Estas convenciones no cambiaron hasta después de la Primera Guerra Mundial.
- Jane Austen fue precedida por una larga línea de autoras. Unas dos mil novelas llegaron antes que las suyas, en su mayoría escritas por mujeres solteras pobres y consideradas desagradables según los estándares contemporáneos. La mayoría de estos trabajos se han perdido para la posteridad porque, en la era victoriana, los depósitos reales de Inglaterra se negaron a preservarlos. La Biblioteca de la Casa Chawton se esfuerza por descubrir este legado olvidado al patrocinar la investigación y adquisición de escritos de mujeres del período 1600-1830.
- Las novelas de Jane Austen no son "chick lit." Benjamin Disraeli leyó Orgullo y prejuicio 17 veces Sir Walter Scott llamó al "talento de Austen" para describir las implicaciones, los sentimientos y los personajes de la vida cotidiana. . . el más maravilloso con el que me he encontrado jamás ”. Winston Churchill sostuvo que sus palabras lo mantuvieron en la Segunda Guerra Mundial. Con citas como estas, debería ser una verdad universalmente reconocida que Jane Austen fue y sigue siendo importante.
