La semana pasada, el Departamento del Interior emitió un fallo final que permite a los habitantes nativos de Hawai realizar un referéndum sobre el restablecimiento de un gobierno para la comunidad indígena por primera vez en 120 años. Si se ratifica, ese organismo, que representa a 527, 000 indígenas hawaianos, podría establecer una relación de gobierno a gobierno con los Estados Unidos y otorgar a los isleños nativos más poder sobre su cultura, tradiciones y otros asuntos de autogobierno, similares a las naciones soberanas de los nativos americanos. .
Ha sido un largo camino hasta este punto. En el siglo XIX, el gobierno de los Estados Unidos reconoció a las islas hawaianas como una nación independiente gobernada por una monarquía nativa. Sin embargo, con el tiempo, las empresas estadounidenses continuaron incursionando a través de acuerdos comerciales. Para 1891, los propietarios y compañías de plantaciones azucareras de los Estados Unidos controlaban aproximadamente cuatro quintas partes de las islas y habían impulsado una nueva constitución que reducía en gran medida el poder del gobierno nativo y restringía los derechos de voto de la población nativa.
Ese año, la hermana del gobernante hawaiano, el rey Kalākaua, la reina Liliuokalani, tomó el trono. En 1893, se preparó para emitir un fiat real que restaura el poder de la monarquía y garantiza el derecho al voto de los hawaianos nativos. En cambio, un golpe orquestado por los propietarios de las plantaciones de azúcar y respaldado por buques de guerra y tropas estadounidenses depuso a la reina y estableció un gobierno provisional. En 1900, Estados Unidos anexó oficialmente las islas como territorio y lo votó como estado en 1959.
En 1993, el Congreso aprobó una resolución pidiendo disculpas a los nativos de Hawai por el papel del gobierno en derrocar a su liderazgo y comenzó un proceso de reconciliación de dos décadas que culminó con este anuncio. "Los hawaianos nativos han sido el único grupo indígena importante en los 50 estados sin un proceso para establecer una relación de gobierno a gobierno con el gobierno federal", dice Robert Lindsey, presidente de la Oficina de Asuntos Hawaianos del estado en un comunicado de prensa. "Esta regla finalmente remedia esta injusticia".
Annelle Amaral, presidenta de la Asociación de Clubes Cívicos de Hawai, le dice a Merrit Kennedy en NPR que el fallo es una gran ventaja para la comunidad indígena. "Lo que nos permite hacer es finalmente tener control sobre nuestros sitios sagrados, sobre el cuidado de la salud de nuestra gente, sobre la educación de nuestros hijos", dice ella. "En lugar de esperar que alguien más haga algo sobre nuestros problemas, con nuestro propio gobierno podemos comenzar a iniciar el cambio".
No todos están satisfechos con que los hawaianos nativos sean tratados simplemente como otro cuerpo indígena. Poco después del anuncio surgieron protestas de grupos activistas indígenas en las islas de Oahu, Hawai, Maui y Kauai, informa Frances Kai-Hwa Wang en NBC News.
"Estados Unidos tomó un gobierno estable, lo desestabilizó y hoy tiene el descaro de decir: 'Haremos un trato con usted, y el acuerdo es que acepta convertirse en nuestro pueblo nativo y negociaremos algún tipo de acuerdo que te hará la vida un poco mejor '', dijo el profesor Jonathan Kay Kamakawiwoʻole Osorio del Centro Kamakakūokalani de Estudios de Hawai de la Universidad de Hawai durante una conferencia de prensa, informa Wang. "La peor parte de todo esto es que lo que Estados Unidos ha hecho ... realmente ha actuado para dividir a las personas que se estaban moviendo, que se habían estado moviendo, hacia una solución legal, racional y razonable para el hewa [incorrecto] que Estados Unidos cometió hace más de cien años ".
Juliet Eilperin en The Washington Post informa que la medida es parte de un interés especial que el presidente Obama ha tenido en su estado natal en el último año de su presidencia. El mes pasado, creó la reserva marina más grande del mundo al expandir el Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea de Hawai , un movimiento aplaudido por muchos líderes nativos.
