Mientras estaba estacionado en el Teatro del Pacífico en la década de 1940, Jack Fogarty escribió cartas a la esposa de su mejor amigo en Queens, Nueva York, e ilustró los sobres. Todas las fotos son cortesía del Museo Postal Nacional.
Jack Fogarty y John MacDonald sirvieron en el 98º Hospital de Evacuación del Ejército en el Teatro Pacífico de la Segunda Guerra Mundial desde 1944 hasta 1945, donde pasaron "muchas horas sentados en un claro de la jungla", según Fogarty, que ahora tiene 92 años y vive en Teaneck, New Jersey. Los dos soldados desarrollaron una estrecha amistad mientras trabajaban y se relajaban juntos.
Fogarty también se hizo amigo íntimo de la esposa de John, Mary MacDonald, que permaneció en su hogar en Queens, Nueva York. Fogarty la había conocido antes de que él y John salieran, y entabló una correspondencia con ella que duró hasta que él y John regresaron a casa. Artista aficionado, Fogarty ilustró sus sobres para mostrarle a Mary la vida cotidiana alrededor del campamento: caminatas por la jungla, natación en la playa, noches en tiendas de campaña a la luz del gas.
"Mis dibujos fueron una expresión de amor por los MacDonalds", dice Fogarty. "Los amaba y ellos me amaban en los mejores términos".
Las cartas sellaron una amistad de por vida entre Fogarty y la familia MacDonald. Mary MacDonald murió en 2003; su esposo en 2007.
Meg MacDonald, una de las cuatro hijas de la pareja, recientemente donó 33 sobres ilustrados, ocho cartas y una acuarela hecha por Fogarty al Museo Postal Nacional, que actualmente los exhibe en línea.
Recientemente hablamos con Fogarty sobre su tiempo en la guerra, su arte y su amistad duradera. Sigue un extracto de nuestra conversación.
Muchas de las ilustraciones de Fogarty representan la vida diaria alrededor del hospital de evacuación.
¿Cuándo conociste a Mary?
Conocí a Mary en 1943 cuando John y yo estábamos estacionados en un hospital de evacuación en el desierto de Yuma, Arizona. Ella vino a visitar a John en los primeros meses que estuvimos allí. Todos los soldados iban a la ciudad cuando teníamos tiempo libre, así que un día me topé con John con Mary en la ciudad. John nos presentó y eso comenzó nuestra amistad. Comencé a mantener correspondencia con ella después de ir al extranjero, y ella fue muy leal, una muy buena amiga. Como estaba tan cerca de su esposo, le gustaba escuchar mi relación con él y nuestro tiempo en el servicio.
¿Qué te hizo decidir ilustrar los sobres que le enviaste?
Siempre he dibujado, toda mi vida he tenido un talento para pintar. Tenía otro querido amigo de la escuela secundaria, un dibujante, y él y yo intercambiamos cartas cuando ambos nos unimos al servicio. Él ilustraría sus sobres, así que yo haría lo mismo. Eso lo empezó. Luego, cuando estaba en las Islas del Pacífico Sur en la Segunda Guerra Mundial, John comenzó un boletín semanal solo para los 217 hombres en el hospital de evacuación. Él hizo los editoriales, y yo hice la obra de arte en una máquina de mimeógrafo. Eso me hizo hacer más ilustraciones, así que comencé a dibujar en los sobres para Mary.
Cuéntanos sobre las ilustraciones.
Ilustraron lo que estaba sucediendo en ese momento. Mostraron los lugares en los que estábamos, las fantasías que teníamos. Eran una salida, y tenía el talento para hacerlos. Y significaban mucho para Mary, porque mostraban la vida de su esposo mientras estaban separados, y ella lo amaba mucho. También es divertido, porque muchos de los dibujos se considerarían machistas ahora, ya sabes, bromas sobre mujeres, etc.
¿Cómo era tu relación con los MacDonalds en aquel entonces?
Es difícil de describir, porque es una parte muy importante de mi vida. Es una relación de amor. John y Mary eran simplemente personas maravillosas. Eran amigos, y la amistad es muy importante para mí. Teníamos los mismos valores, en cuanto a nuestra fe y nuestra familia. Y John fue un mentor para mí. Soy un poco lento en mi crecimiento, digamos, todavía soy un poco ingenuo. John era un hombre casado y mundano. Había sido reportero antes de unirse al servicio. Simplemente discutimos todo, discutimos todos los temas que los jóvenes debatirían en ese momento. Fue un intercambio de valores, pensamientos y experiencias.
Hace unos años, Meg MacDonald te dijo que había encontrado tus cartas e ilustraciones entre las cosas de Mary. ¿Cómo fue reunirse con ellos?
Estaba completamente asombrado de que Mary los conservara. Pero me sentí halagado. Fue un sentimiento muy cálido saber que Mary los había mantenido todos estos años. Es extraño leer las cartas ahora, mirando hacia atrás en el pasado. Sucedió y, sin embargo, es increíble que haya sucedido.
Muchos jóvenes que ven sus ilustraciones en línea nunca habrán conocido un mundo sin correo electrónico. ¿Qué esperas que los espectadores más jóvenes quiten de tus cartas?
Mi sobrina es maestra y hace un tiempo tiene una maestra que me invitó a hablar sobre la Segunda Guerra Mundial. Traje recuerdos de la guerra, mi parche, mi gorra, fotos y cosas de Japón. Fue la experiencia más gratificante. Los niños fueron muy atentos e interesados. No tienen idea del mundo tal como lo conocía, y sin embargo, estaban tan emocionados de darse cuenta de un mundo que no conocían. Estaban aprendiendo sobre algo más que Lady Gaga o todas estas cosas que necesitan tener hoy, iPads y demás. Espero que estas cartas hagan lo mismo para los demás.
Jack Fogarty y John MacDonald sirvieron en el 98º Hospital de Evacuación del Ejército en el Teatro Pacífico de la Segunda Guerra Mundial desde 1944 hasta 1945, donde pasaron "muchas horas sentados en un claro de la jungla", según Fogarty, que ahora tiene 92 años y vive en Teaneck, New Jersey. Los dos soldados desarrollaron una estrecha amistad mientras trabajaban y se relajaban juntos.
Fogarty también se hizo amigo íntimo de la esposa de John, Mary MacDonald, que permaneció en su hogar en Queens, Nueva York. Fogarty la había conocido antes de que él y John salieran, y entabló una correspondencia con ella que duró hasta que él y John regresaron a casa. Artista aficionado, Fogarty ilustró sus sobres para mostrarle a Mary la vida cotidiana alrededor del campamento: caminatas por la jungla, natación en la playa, noches en tiendas de campaña a la luz del gas.
"Mis dibujos fueron una expresión de amor por los MacDonalds", dice Fogarty. "Los amaba y ellos me amaban en los mejores términos".
Las cartas sellaron una amistad de por vida entre Fogarty y la familia MacDonald. Mary MacDonald murió en 2003; su esposo en 2007.
Meg MacDonald, una de las cuatro hijas de la pareja, recientemente donó 33 sobres ilustrados, ocho cartas y una acuarela hecha por Fogarty al Museo Postal Nacional, que actualmente los exhibe en línea.
Recientemente hablamos con Fogarty sobre su tiempo en la guerra, su arte y su amistad duradera. Sigue un extracto de nuestra conversación.
Muchas de las ilustraciones de Fogarty representan la vida diaria alrededor del hospital de evacuación. (Museo Postal Nacional) ¿Cuándo conociste a Mary?
Conocí a Mary en 1943 cuando John y yo estábamos estacionados en un hospital de evacuación en el desierto de Yuma, Arizona. Ella vino a visitar a John en los primeros meses que estuvimos allí. Todos los soldados iban a la ciudad cuando teníamos tiempo libre, así que un día me topé con John con Mary en la ciudad. John nos presentó y eso comenzó nuestra amistad. Comencé a mantener correspondencia con ella después de ir al extranjero, y ella fue muy leal, una muy buena amiga. Como estaba tan cerca de su esposo, le gustaba escuchar mi relación con él y nuestro tiempo en el servicio.
¿Qué te hizo decidir ilustrar los sobres que le enviaste?
Siempre he dibujado, toda mi vida he tenido un talento para pintar. Tenía otro querido amigo de la escuela secundaria, un dibujante, y él y yo intercambiamos cartas cuando ambos nos unimos al servicio. Él ilustraría sus sobres, así que yo haría lo mismo. Eso lo empezó. Luego, cuando estaba en las Islas del Pacífico Sur en la Segunda Guerra Mundial, John comenzó un boletín semanal solo para los 217 hombres en el hospital de evacuación. Él hizo los editoriales, y yo hice la obra de arte en una máquina de mimeógrafo. Eso me hizo hacer más ilustraciones, así que comencé a dibujar en los sobres para Mary.
(Museo Postal Nacional) Cuéntanos sobre las ilustraciones.
Ilustraron lo que estaba sucediendo en ese momento. Mostraron los lugares en los que estábamos, las fantasías que teníamos. Eran una salida, y tenía el talento para hacerlos. Y significaban mucho para Mary, porque mostraban la vida de su esposo mientras estaban separados, y ella lo amaba mucho. También es divertido, porque muchos de los dibujos se considerarían machistas ahora, ya sabes, bromas sobre mujeres, etc.
¿Cómo era tu relación con los MacDonalds en aquel entonces?
Es difícil de describir, porque es una parte muy importante de mi vida. Es una relación de amor. John y Mary eran simplemente personas maravillosas. Eran amigos, y la amistad es muy importante para mí. Teníamos los mismos valores, en cuanto a nuestra fe y nuestra familia. Y John fue un mentor para mí. Soy un poco lento en mi crecimiento, digamos, todavía soy un poco ingenuo. John era un hombre casado y mundano. Había sido reportero antes de unirse al servicio. Simplemente discutimos todo, discutimos todos los temas que los jóvenes debatirían en ese momento. Fue un intercambio de valores, pensamientos y experiencias.
(Museo Postal Nacional) Hace unos años, Meg MacDonald te dijo que había encontrado tus cartas e ilustraciones entre las cosas de Mary. ¿Cómo fue reunirse con ellos?
Estaba completamente asombrado de que Mary los conservara. Pero me sentí halagado. Fue un sentimiento muy cálido saber que Mary los había mantenido todos estos años. Es extraño leer las cartas ahora, mirando hacia atrás en el pasado. Sucedió y, sin embargo, es increíble que haya sucedido.
Muchos jóvenes que ven sus ilustraciones en línea nunca habrán conocido un mundo sin correo electrónico. ¿Qué esperas que los espectadores más jóvenes quiten de tus cartas?
Mi sobrina es maestra y hace un tiempo tiene una maestra que me invitó a hablar sobre la Segunda Guerra Mundial. Traje recuerdos de la guerra, mi parche, mi gorra, fotos y cosas de Japón. Fue la experiencia más gratificante. Los niños fueron muy atentos e interesados. No tienen idea del mundo tal como lo conocía, y sin embargo, estaban tan emocionados de darse cuenta de un mundo que no conocían. Estaban aprendiendo sobre algo más que Lady Gaga o todas estas cosas que necesitan tener hoy, iPads y demás. Espero que estas cartas hagan lo mismo para los demás.
(Museo Postal Nacional) 
(Museo Postal Nacional) 
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