Alina Morse siempre ha tenido una mente emprendedora. Desde muy joven, mantuvo un diario de ideas de negocios que algún día querría ejecutar. Morse señala que la mantequilla de maní y la gelatina que salían del mismo tubo eran una de ellas, explica Morse, y explica que si un padre no tenía tiempo para hacer un sándwich, los niños solo podían tomar el tubo en una lonchera y hacer el suyo.
contenido relacionado
- Desde relojes de fusión hasta piruletas, Salvador Dalí dejó su huella en el mundo visual
Era un producto alimenticio diferente que finalmente atrajo su interés, y esta primera empresa tardó menos de una década en despegar. A los 11 años, Morse es el cerebro detrás de Zollipops, las piruletas endulzadas con Stevia que reducen la acidez en la boca y ayudan a reducir el riesgo de caries. Los retoños pueden estar orientados a los padres que buscan una alternativa más saludable a los dulces azucarados, pero los coloridos Zollipops están diseñados con casi cualquier goloso en mente. Elaborados con eritritol y xilitol derivados del azúcar derivados de plantas, no contienen gluten, son veganos y kosher.
Cuando comenzó la compañía hace cuatro años, Morse confiaba en su familia, sus dos padres tienen experiencia profesional en ventas y mercadeo, para que su idea despegara, incluyendo $ 7, 500 en ahorros de sus abuelos. La idea rápidamente dio sus frutos, con ventas de Zollipop que superaron los $ 70, 000 en 2014, el mismo año en que se vendió la millonésima Zollipop, y alcanzaron los $ 300, 000 en 2015.
Incluso a la Primera Dama le gusta la alternativa saludable de piruletas. En 2015 y 2016, Zollipops fue el único socio de la compañía de dulces para el rollo anual de huevos de Pascua de la Casa Blanca, elegido como parte de la iniciativa centrada en la salud de Michelle Obama "Let's Move".
Morse, ahora estudiante de quinto grado, vive en Michigan con su familia. Ella habló con Smithsonian.com sobre convencer a sus padres para que respalden su idea de negocio y mejoren la estabilidad de los dulces sin azúcar.
¿Qué te inspiró a crear Zollipops?
Durante un viaje al banco con mi papá, un cajero me ofreció una paleta azucarada. Me encantan los dulces, pero mi papá me había dicho que demasiada azúcar no era buena para mí ni para mis dientes. Entonces pregunté, ¿por qué no podemos hacer un tonto que sea bueno para ti?
¿Qué pasó después? ¿Cuánto tiempo tardó en comenzar a hacer una paleta sin azúcar?
Bueno, le pregunté a mi papá, dice más de 100 veces, ¿cuándo vamos a hacer un tonto saludable? Y cada vez que iba al banco o veía dulces gratis en un plato, era un recordatorio para preguntar. Le llevó de cuatro a cinco meses conseguir que lo ayudara.
Nuestro siguiente paso fue la investigación, y [eso tomó tres o cuatro] meses. Aprendimos y descubrimos muchas cosas durante este tiempo. Hablamos con dentistas, higienistas y tecnólogos de alimentos. Entramos en tiendas e investigamos en línea. Hicimos una investigación de mercado de qué productos había en el mercado. Nos dimos cuenta de que la caries dental infantil era la condición más crónica que enfrentan los niños en Estados Unidos. Aprendimos cómo se forman las caries. Aprendimos sobre acidez, alcalinidad y pH. Descubrimos ingredientes. Investigamos cómo hacer dulces duros. Nosotros experimentamos
¿Cómo hiciste las primeras versiones de las piruletas? ¿Quién de tus amigos y familiares te ayudó a probarlos y prepararlos para vender en un mercado más amplio?
Después de descubrir los ingredientes para limpiar los dientes, eritritol y xilitol, intentamos hacer [paletas que contengan estos ingredientes] en moldes en casa. Eso no funcionó; ¡Hicimos un gran desastre! Luego investigamos y encontramos una planta de fabricación que tenía el equipo adecuado y las limitaciones de alérgenos en sus instalaciones. Uno de mis amigos tenía varias alergias alimentarias graves, y quería que ella también pudiera disfrutarlas.
Mi papá me ayudó con la investigación, y todos mis amigos probaron y compartieron sus opiniones, buenas y malas, sobre sabores y preferencias.
¿Qué tan avanzado en el proceso estaba cuando se acercó a las instalaciones de fabricación?
Investigamos muchas plantas para encontrar la instalación que tenía el equipo adecuado y estaba dispuesta a trabajar con nosotros. Teníamos una fórmula, un nombre y una identidad cuando nos acercamos a una instalación de fabricación.
¡Este era un plan ambicioso! ¿Qué tipo de experiencia previa tuvo haciendo cosas o inventando un nuevo producto o artículo? ¿Alguna vez tuvo otros proyectos comerciales, como un puesto de limonada?
Desde que tenía unos cuatro años, llevo un diario de ideas de productos y negocios. Mi papá me dijo que si quieres que suceda, debes escribirlo, así que lo hice. Mi primera gran idea fue hacer un robot papá, completo con accesorios. ¡La idea era que el robot podría ir a trabajar para [mi] papá y yo podría jugar con mi papá en casa!
¿Cómo trabaja toda su familia juntos en esto? ¿Cuál es el papel de todos?
Mi papá está en ventas y lo había visto traer otros productos al mercado. Mi madre está en marketing, principalmente seguros, y como madre, entiende lo que es importante para otras madres. Mi hermana menor es mi compañera. Se le ocurrió el nombre de Zolli.
¿Cómo reaccionan los niños en la escuela a lo que haces?
Mis amigos me apoyan mucho y piensan que es genial. Compartimos Zollipops con ellos cuando nos lo piden. También ofrecemos Zollipops a escuelas de todo Estados Unidos para ayudar a reducir la caries dental infantil. Es parte de la misión de nuestra empresa con Zollipops.
¿Cuál es tu sabor favorito de Zollipops?
Me gusta la fresa y la piña. Los sabores más populares cambian de vez en cuando, pero la naranja y la fresa son populares durante todo el año.
¿Qué sigue para Zollipops?
Hemos estado trabajando para mejorar los pops, más estables y menos pegajosos en entornos cálidos o húmedos. Ponerse pegajoso o suave es una de las limitaciones de la mayoría de los dulces sin azúcar, y con este nuevo proceso, finalmente descubrimos cómo hacer cosas increíbles y súper divertidas. Ha llevado más de dos años [desarrollar nuestra nueva fórmula]. Los nuevos Zollipops saldrán más adelante este año, y estamos muy entusiasmados porque podremos hacer cosas que ninguna otra compañía ha hecho antes con dulces que no dañen los dientes.
