El autor Ron Rosenbaum revisitó recientemente The Rise and Fall of the Third Reich, el libro emblemático de William Shirer que ofreció una mirada exhaustiva sobre por qué y cómo el partido nazi llegó al poder. Donde Shirer se centró en el entorno político y cultural, la erudita Lizzie Collingham ofrece una perspectiva única de los años de guerra en su nuevo libro The Taste of War: World War II and the Battle for Food .
"Es quizás la naturaleza tranquila y discreta de la muerte por inanición lo que explica por qué muchos de los que murieron de hambre durante la Segunda Guerra Mundial son en gran parte olvidados hoy", escribe Collingham en su introducción. "Durante la Segunda Guerra Mundial, al menos 20 millones de personas murieron como una muerte tan terrible por inanición, desnutrición y sus enfermedades asociadas". Su libro aborda cómo las principales potencias de ambos lados de la guerra manejaron los problemas alimentarios, y muestra cómo era la comida. Un factor importante en la máquina de guerra del Reich.
Se alentó a los soldados alemanes en la línea del frente a vivir de la tierra, apropiándose de bienes de civiles a lo largo del camino de guerra. "Vivimos bien", escribió un soldado de infantería durante la invasión de Europa del Este en 1941, "a pesar de que a veces estamos aislados de las líneas de suministro. Nos abastecemos, a veces pollos, a veces gansos, a veces chuletas de cerdo ”. Esto colocaba la carga de mantenerse alimentado en los conquistados; En esencia, los nazis encontraron una manera de exportar el hambre. También mataron a personas que consideraban "comedores inútiles", incluida la población judía polaca.
En el frente interno, Alemania logró mantener a sus ciudadanos relativamente bien alimentados en parte debido a la reforma del gobierno de los hábitos alimenticios de la nación. A partir de la década de 1930, mucho antes de la invasión de Polonia en septiembre de 1939, los funcionarios del Reich aclimataron a los civiles a una dieta de guerra centrada en pan y papas, alentando a las personas a renunciar a la carne y la mantequilla en favor del pescado y la margarina.
"Pero la mejor comida nazi", escribe Collingham, "fue el Eintopf o cazuela". La comida de cocción lenta fue diseñada para estirar cortes de carne de baja calidad y hacerlos más sabrosos. Y dado que se requería un solo recipiente para cocinarlo ( Eintopf literalmente se traduce como "una olla"), también tenía la ventaja de ser eficiente en combustible. Se suponía que las familias debían preparar la cacerola el primer domingo del mes y donar sus ahorros al Winter Help Fund, una organización benéfica establecida para ayudar a los alemanes menos afortunados durante los meses más fríos. Incluso los superiores del Partido Nazi alentarían a las personas a subirse al carro de la cacerola, posando para fotografías mientras comen Eintopf a lo largo de Unter den Linden de Berlín. "Esto transformó el impulso de la autarquía en un ritual social que se suponía que debía unir y fortalecer el Volksgemeinschaft a través del sacrificio".
Pero ni siquiera la mejor máquina de propaganda puede convencer por completo a una nación de sacrificar el sabor en nombre del espíritu nacional. "El desayuno y la cena en nuestra casa generalmente consistían en pan y mermelada o margarina de mal gusto", recuerda Ursula Mahlendorf en sus memorias sobre su infancia en la Alemania nazi. “Las cenas eran monótonas. La mayoría de los días teníamos Eintopf, una cazuela de papas y varios vegetales hervidos en caldo y espesados con harina ”.
Para obtener más información sobre cómo los alimentos descubrieron cómo las grandes potencias lucharon en la guerra, The Taste of War: World War II and the Battle for Food se publicará en marzo de 2012.
