Las autoridades en Malasia han incautado 30 toneladas de partes de pangolín en el estado de Sabah, destacando la grave amenaza a lo que se cree que es el mamífero más traficado del mundo.
La policía allanó dos instalaciones el jueves, ubicadas en la capital de Kota Kinabalu y el pueblo cercano de Tamparuli, como informa Sarah Emerson de Motherboard . De acuerdo con el grupo de conservación Traffic, se descubrió una gran cantidad de partes de pangolín en los sitios: 1, 800 cajas de pangolines congelados, 572 pangolines congelados individuales, casi 800 libras de escamas de pangolín y 61 pangolines vivos que habían sido introducidos en jaulas y el tronco de un coche.
El recorrido tiene un valor estimado de $ 2 millones, según Associated Press . Las autoridades también encontraron dos patas de oso y los cuerpos de cuatro zorros voladores.
El equipo de pesaje, sellado y envasado al vacío que se encuentra en las instalaciones sugiere que "una empresa de procesamiento de pangolín bien establecida" se estaba quedando sin las dos ubicaciones, dice Traffic. Un hombre de 35 años, que se cree es el gerente de las instalaciones de Kota Kinabalu, ha sido arrestado.
Los pangolines son criaturas tímidas, parecidas a un oso hormiguero, que viven en Asia y África subsahariana. Sus escamas se usan en la medicina tradicional china, y la carne de pangolín se considera un manjar en China y otros países asiáticos. Como resultado, los animales han sido cazados sin piedad; Los expertos creen que al menos un millón de pangolines se han comercializado en los últimos diez años. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza enumera las ocho especies de pangolín como vulnerables, en peligro o en peligro crítico.
Los pangolines están protegidos por el derecho internacional, pero el tráfico ilegal de animales continúa a un ritmo alarmante. A principios de este mes, por ejemplo, funcionarios en Hong Kong anunciaron que habían incautado un envío de nueve toneladas de escamas de pangolín que se habían escondido debajo de losas de carne congelada en un barco con destino a Vietnam desde Nigeria. Sabah en Malasia se considera un importante punto de tránsito en la red de tráfico de pangolines entre África y Asia. Solo en 2017, se incautaron cinco toneladas de escamas de pangolín en un puerto de Sabah, según los informes, el recorrido se dirigía desde Nigeria a China, y se interceptaron otras 740 libras de escamas en el centro de correo del Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur. Empacadas en 13 cajas, las balanzas se enviaban a la misma dirección en Hong Kong.
Traffic señala que la última redada muestra que Sabah es más que un simple centro de tránsito; La caza furtiva local también está ocurriendo. Las investigaciones iniciales indican que la fábrica de Kota Kinabalu ha estado operando durante siete años, comerciando con pangolines que fueron comprados a cazadores furtivos locales y distribuidos localmente y en el estado vecino de Sarawak.
Con la esperanza de reforzar los esfuerzos de las autoridades para acabar con los anillos de contrabando, los expertos están tratando de crear conciencia sobre la difícil situación del pangolín. Los científicos que estudian a los animales en Uganda recientemente lanzaron imágenes raras de pangolines gigantes que se escabullen en un santuario, por ejemplo, con el objetivo de aumentar el interés en las criaturas.
"Esta especie está literalmente siendo eliminada, está siendo destruida en África central, no hay duda de eso", dijo a la BBC Stuart Nixon, coordinador del programa de campo en la organización benéfica de conservación global Chester Zoo. Intentar involucrar a la gente y preocuparse por los pangolines es realmente el paso clave ".
