El lunes, el presidente Obama promulgó la Ley de Niños Saludables y Libres de Hambre, una expansión de $ 4.5 mil millones del actual programa federal de almuerzos escolares que ha estado alimentando a los niños durante décadas. El nuevo proyecto de ley asegura que las comidas tendrán más granos integrales, proteínas magras, frutas y verduras, e incluye planes para expandir los programas de comidas después de la escuela a todos los estados. También hay disposiciones para hacer cumplir los estándares de nutrición para todos los alimentos y bebidas que se venden en el campus, lo que significa que las máquinas expendedoras de refrescos y refrigerios que actualmente ensucian las cafeterías pueden quedar en el camino. Esta es una gran noticia para la salud y el bienestar de los niños de nuestra nación. Promover una vida saludable y combatir la obesidad infantil han sido temas clave para la Primera Dama Michelle Obama, y estos nuevos estándares para los almuerzos escolares deberían alentar a los niños a tomar decisiones de alimentación equilibradas a medida que crecen. Con eso en mente, echemos un vistazo a algunos otros momentos importantes en la historia de la legislación alimentaria.
La Ley de Inspección de la Carne y la Ley de Alimentos y Drogas Puras: la novela reveladora de 1906 de Upton Sinclair, The Jungle, fue una exposición de las condiciones horriblemente insalubres de la industria de envasado de carne estadounidense. La protesta pública fue tan grande que no se aprobaron uno sino dos actos de legislación de producción de alimentos ese mismo año: la Ley de Inspección de Carne, que requería la inspección gubernamental de animales procesados para consumo humano, y la Ley de Alimentos y Drogas Puras, que otorgó al gobierno federal jurisdicción sobre los alimentos en el comercio interestatal y los alimentos y drogas mal etiquetados prohibidos. Sinclair, quien escribió el libro con la esperanza de que impulse reformas laborales, más tarde bromeó: "Apunté al corazón del público y, por accidente, lo golpeé en el estómago".
Ley nacional de almuerzos escolares: los programas de almuerzos escolares comenzaron a surgir en los Estados Unidos a fines del siglo XIX; sin embargo, a medida que la población estudiantil creció, los gobiernos estatales y locales que financiaron estos programas se encontraron financieramente incapaces de continuar brindando el servicio. Fue necesaria la asistencia federal, y durante la Gran Depresión, el gobierno intervino, compró alimentos excedentes a los granjeros en apuros y redistribuyó esos recursos a las escuelas, que ofrecían almuerzos baratos pero nutritivos a los niños necesitados. La Ley Nacional de Almuerzos Escolares, aprobada en 1946, preveía la continuación de los programas de almuerzos financiados por el gobierno federal, con las escuelas recibiendo ayuda siempre que sirvieran comidas que cumplieran con las pautas nutricionales federales.
Esas pautas nutricionales fueron criticadas en 1981 cuando el USDA, después de que el Congreso recortó los fondos para nutrición infantil en $ 1 mil millones, propuso ajustar las pautas y redefinir lo que constituía una porción de vegetales: el lenguaje revisado reclasificó condimentos como el ketchup y el pepinillo como verduras. Si bien la protesta pública resultante impidió que esta directiva despegara, el USDA cambió de táctica y poco después implementó la política de "oferta versus servicio" en las escuelas primarias como una medida para ahorrar dinero. Las escuelas aún tenían que ofrecer los cinco componentes obligatorios a nivel federal de un almuerzo escolar (carne / sustituto de carne, pan / grano, dos porciones de frutas / verduras y leche), pero los estudiantes podían rechazar dos. (Ofrecer frente a servir había sido una opción para las escuelas intermedias y secundarias desde 1977).
La Ley de Etiquetado y Educación Nutricional: esta ley de 1990 estandarizó la etiqueta de Datos Nutricionales en blanco y negro, ahora ubicua, que se ve en la mayoría de sus comestibles. Esta legislación exige que todos los productos alimenticios bajo la competencia de la FDA lleven una etiqueta con un desglose claro y fácil de leer del valor nutricional de ese alimento, incluido el contenido de vitaminas, minerales y grasas. Más tarde, la FDA exigió que se enumeren otros componentes, como el contenido de grasas trans, que ha aparecido en las etiquetas desde 2006.
Esta lista no es de ninguna manera completa, por lo que si desea un análisis más detallado de los hitos en la regulación federal de nuestros productos alimenticios, consulte esta línea de tiempo de la FDA.
