El 6 de noviembre de 2011, el rover Curiosity de la NASA se lanzó en una misión a Marte. Aterrizando exactamente nueve meses después, comenzó su aventura para determinar si el Planeta Rojo podría haber sostenido la vida microbiana.
Hoy se celebra el 2.000 día marciano de exploración de Curiosity, informa BBC News . Además del aterrizaje imposiblemente difícil del rover, el trabajo realizado desde que aterrizó ha llevado a algunas imágenes impresionantes de Marte y descubrimientos salvajes.
La curiosidad aún no ha encontrado signos directos de vida, pero ha descubierto muchos indicios de que los microbios podrían ser una posibilidad en el lejano mundo. Con cámaras y equipos de imágenes, Curiosity ha recolectado y analizado muestras de rocas y suelo, obteniendo pistas sobre las condiciones pasadas y presentes en Marte.
Apenas siete meses después del aterrizaje, Curiosity analizó una muestra de roca que contenía azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono, los ingredientes químicos clave necesarios para mantener la vida. La curiosidad también ha demostrado que el planeta probablemente alguna vez tuvo agua corriente y grandes lagos de agua dulce, creando una montaña de 18, 000 pies. La nave también descubrió un nuevo tipo de roca (similar a las rocas basálticas en la Tierra) y un extraño meteorito del tamaño de una pelota de golf.
El mes pasado, examinó el lecho de roca en la superficie marciana para revelar pequeñas formas de cristal y realizó la primera prueba de una nueva técnica de perforación, después de que un taladro utilizado para extraer muestras de la superficie del planeta dejó de funcionar.
El rover ha llevado a cabo todas sus investigaciones alrededor del cráter Gale, donde aterrizó. Según la NASA, el cráter formado por un meteorito hace aproximadamente 3.5 a 3.8 mil millones de años. Fue elegido como el lugar de aterrizaje del rover porque el cráter había mostrado signos de que había agua presente a lo largo de su historia.
A partir de Sol (día marciano) de 1999, el rover había recorrido 11.48 millas en Marte. Siempre puedes consultar Curiosity en el sitio web de la misión, que rastrea dónde está el rover en un momento dado. También puedes seguir al pequeño rover que podría en Twitter.
