El año 1990 marcó una nueva era para el apartheid de Sudáfrica: Nelson Mandela fue liberado de prisión, el presidente FW de Klerk levantó la prohibición del partido político de Mandela, el El Congreso Nacional Africano y el Parlamento derogaron la ley que legalizaba el apartheid.
Hay pocas palabras más estrechamente asociadas con la historia sudafricana del siglo XX que el apartheid, la palabra afrikaana para "separación" que describe el sistema oficial de segregación racial del país. Y aunque la división discriminatoria entre los blancos de ascendencia europea y los africanos negros se remonta a la era del imperialismo británico y holandés del siglo XIX, el concepto de apartheid no se convirtió en ley hasta 1953, cuando el parlamento dominado por blancos aprobó la Reserva de Servicios Separados Ley, que segregó oficialmente espacios públicos como taxis, ambulancias, oídos, autobuses, trenes, ascensores, bancos, baños, parques, ayuntamientos, ayuntamientos, cines, teatros, cafeterías, restaurantes, hoteles, escuelas, universidades, y más tarde, con una enmienda, playas y la orilla del mar.
Pero la revocación fue más simbólica que activa porque el resultado previsto ya estaba en movimiento, dice Daniel Magaziner, profesor asociado de historia en la Universidad de Yale y autor de The Law and the Prophets: Black Consciousness in South Africa, 1968-1977 . En el momento de la derogación, los sudafricanos ya habían comenzado a ignorar parte de la separación legal de las razas en los espacios públicos. Por ejemplo, se suponía que los negros cederían la acera a los blancos, pero en grandes ciudades como Johannesburgo, esa norma social había pasado hace mucho tiempo. Y en muchos lugares la segregación racial total era imposible; Eran lugares como parques solo para blancos, donde los negros eran el equipo de mantenimiento y las niñeras negras llevaban a los niños blancos a jugar.
"El hecho de que la revocación haya sido aprobada tan abrumadoramente por el Parlamento, no creo que habla de la repentina liberalización de la política sudafricana", dice Magaziner. "Creo que habla con personas que reconocen la realidad de que esta era una ley anacrónica y que ya no tenía efecto práctico".
Sin embargo, el impacto del apartheid no estaba cerca cuando la derogación entró en vigencia el 15 de octubre de 1990. Mientras que los sudafricanos blancos solo constituían el 10 por ciento de la población del país al final del apartheid, poseían casi el 90 por ciento de la tierra . En el cuarto de siglo desde la derogación de la ley, la distribución de la tierra sigue siendo un punto de desigualdad en el país. A pesar del plan declarado del gobierno posterior al apartheid para redistribuir un tercio de la tierra del país de blancos a negros para 2014, menos del 10 por ciento de esta tierra ha sido redistribuida, y la fecha límite de 2014 se ha pospuesto para 2025.
Magaziner advierte que centrarse en la derogación de la Ley de Servicios Separados como una señal del fin del apartheid oscurece los problemas más profundos causados por la segregación racial que continúan afectando al país en la actualidad.
"La Ley de Servicios Separados hizo visibles lo que habían sido prácticas antiguas", dice Magaziner, "pero también hizo invisibles otros aspectos de la segregación que no estaban cubiertos por la Ley pero que tienen un impacto mucho más duradero en Sudáfrica".
Las fotos de arriba, seleccionadas de los archivos fotográficos de las Naciones Unidas y Corbis, muestran el impacto de la Ley de Reserva de Amenidades Separadas en espacios públicos de Sudáfrica.
