En la década de 1920, el coleccionista de arte japonés Kōjirō Matsukata compró una extensa pintura de Monet que representa nenúfares y sauces. En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, decidió enviar el trabajo, junto con muchos otros de su colección, a París para su custodia. Pero cuando llegó el momento de que Francia devolviera el Monet a Japón cuando terminó la guerra, la pintura no se encontraba por ningún lado.
Ahora, como informa Javier Pes para Artnet News, el Museo Nacional de Arte Occidental de Tokio ha revelado que el Monet perdido fue descubierto en un espacio de almacenamiento del Louvre. "Nenúfares: reflejo de sauces", como se titula la obra de 1916, actualmente se encuentra en un extenso esfuerzo de conservación en el museo.
Según los informes, un investigador francés encontró la pintura que faltaba en 2016, pero el descubrimiento no se anunció hasta esta semana. Se cree que la pieza es un estudio para la serie "Nenúfares" en el Museo de la Orangerie en París, y los conservacionistas en Japón ahora están trabajando para restaurar la pintura gravemente dañada. Según Hikari Maruyama del Asahi Shimbun, la pieza estaba "hecha jirones" cuando se encontró por primera vez en el Louvre. Faltaba la mitad del lienzo, que abarca aproximadamente 6.5 pies por 14 pies.
Se dice que Matsukata, un magnate de la construcción de barcos que acumuló 10, 000 obras de arte, compró "Nenúfares: reflejo de sauces" directamente de Claude Monet. Matsukata visitó al impresionista francés en su casa en Giverny en 1921 y, según cuenta la leyenda, le entregó a Monet un cheque por un millón de francos. Para el año siguiente, había adquirido 25 pinturas de Monet.
En el advenimiento a la Segunda Guerra Mundial, Matsukata envió cientos de sus posesiones a Francia e Inglaterra, donde esperaba que estuvieran a salvo. Matsukata había planeado construir un museo de arte moderno en Tokio después de la guerra (planeaba nombrar a la institución como el "Pabellón de Bellas Artes Sheer Pleasure"), pero se vio obligado a vender gran parte de su colección después de que su negocio fue golpeado fuertemente por una situación económica. crisis en 1927.
Las obras que Matsukata envió al extranjero también tuvieron un mal desempeño. Cuatrocientos de sus bienes en Londres fueron destruidos en un incendio. Al final de la guerra, según Maruyama, el gobierno francés requisó la colección de Matsukata en París como propiedad enemiga. Matsukata, quien murió en 1950, nunca pudo recuperar estas obras de arte. Y cuando las piezas finalmente fueron devueltas a Japón en 1959, "Water Lilies: Reflection of Willows" faltaba.
Los expertos creen que la pintura fue dañada cuando fue transferida a las afueras de París para mantenerla a salvo de posibles bombas o incendios. Pero nadie sabe lo que sucedió en las décadas posteriores a la guerra.
Puede que Matsukata no haya cumplido su sueño de construir un museo de arte moderno en Japón, pero cuando Francia devolvió sus obras de arte en 1959, se fundó el Museo Nacional de Arte Occidental para albergar lo que quedaba de la colección de Matsukata. La pintura recién descubierta de nenúfares se exhibirá en el museo en 2019, casi un siglo después de que Matsukata la adquiriera por primera vez.
