Hay una gran cantidad de teorías que rodean los orígenes de la Piedra de Londres: un modesto trozo de piedra caliza de casi dos pies de ancho que ha estado vinculado durante siglos con las cambiantes fortunas de la capital de Inglaterra. ¿Es un remanente de un monumento romano? ¿Un antiguo altar empleado en el sacrificio humano druídico? ¿O podría ser incluso la piedra que produjo el legendario Excalibur del Rey Arturo?
A pesar de todo el enigma que lo rodea, London Stone ha vivido una vida relativamente tranquila en los últimos años; como informa Charlotte Higgins de The Guardian, se ha ubicado detrás de una rejilla protectora de hierro en un edificio de Cannon Street (que era, en varias encarnaciones, una oficina del Banco de China, una tienda de artículos deportivos y, más recientemente, la cadena de papelería WHSmith ) desde 1962. En 2016, la construcción en curso obligó a las autoridades a trasladar temporalmente la piedra al Museo de Londres, pero como Mark Brown informa para una historia separada de Guardian, el bloque histórico de piedra caliza ahora está listo para regresar a 111 Cannon Street el 4 de octubre .
Según una publicación del blog del Museo de Londres escrita por el curador John Clark, la Piedra de Londres está arraigada en el mito. Aunque se dice que la roca vigilaba Londres desde tiempos prehistóricos, el tipo de piedra caliza oolítica de la que está compuesto se trajo por primera vez a la región durante el período romano. Es posible que la Piedra de Londres llegara a la ciudad incluso más tarde, tal vez durante la Edad Media o el apogeo de la civilización sajona.
Sin embargo, a mediados del siglo XIX, la Piedra de Londres se había vinculado irrevocablemente con el supuesto fundador de Gran Bretaña, Brutus. La leyenda dice que Bruto era el líder de un grupo de colonos troyanos antes de la formación del Imperio Romano. No hay evidencia histórica de la existencia de Brutus (la mayoría de los estudiosos atribuyen la invención del cuento al escritor del siglo XII Geoffrey de Monmouth), pero la idea de que Brutus trajo la piedra a la ciudad se apoderó de la imaginación popular; un artículo de 1862 escrito por el sacerdote anglicano Richard Williams Morgan popularizó aún más la conexión, dando lugar a un proverbio "antiguo": "Mientras la Piedra de Bruto esté a salvo, florecerá Londres".
En un artículo de 2009, Clark señala que la primera mención de la Piedra de Londres data de entre 1098 y 1108. La siguiente referencia significativa aparece a fines del siglo XII, cuando se describe al primer alcalde de la ciudad como el hijo de Ailwin, residente del entonces barrio "London Stone".
La roca se alojó en el Museo de Londres en 2016, pero está programada para regresar a su hogar habitual la próxima semana (Flickr / Creative Commons) El supuesto vínculo de la roca con el bienestar de Londres ganó fuerza después de 1450, cuando el rebelde de Kent Jack Cade golpeó su espada en la Piedra de Londres y se consideró a sí mismo "Señor de Londres". Más de un siglo después, William Shakespeare dramatizó el incidente en Enrique VI, escribiendo: "Aquí, sentado sobre la piedra de Londres, cargo y ordeno que ... en adelante será una traición para cualquiera que me llame además de Lord Mortimer". La gravedad de esta amenaza se subraya en las siguientes líneas de la obra, que encuentran a un soldado golpeado de inmediato. abajo después de dirigirse al señor recién acuñado por el nombre equivocado.
Al mismo tiempo, Shakespeare compuso su relato del último gobernante de Lancastria, John Dee, un asesor ocultista de Isabel I, supuestamente se obsesionó con la piedra. Mientras Emily Becker escribe para Mental Floss, Dee estaba convencida de que la roca ejercía poderes mágicos e incluso optó por vivir cerca de ella por un período de tiempo.
Otro William, el querido poeta británico Blake, atribuyó importancia de otro mundo a la Piedra de Londres a principios del siglo XIX. En su obra de Jerusalén de 1810, Blake identificó la roca como el sitio del sacrificio humano de los druidas, y escribió: "Y el cuchillo de oro de los druidas / Disturbados en sangre humana, en Ofrendas de vida humana / ... Gimieron en voz alta en la Piedra de Londres".
En comparación con los orígenes míticos brumosos (y en gran parte infundados) de la piedra, su larga presencia en Cannon Street de Londres es un hecho histórico. Sean Coughlan, de BBC News, señala que la Piedra de Londres ha sobrevivido a "guerras, plagas, incendios e incluso a la planificación de los años sesenta", permaneciendo en gran medida en un "entorno no muy alejado de donde se encontraba cuando los romanos construían Londres".
La última vez que London Stone salió de Cannon Street fue en 1960, cuando un período similar de renovación provocó un traslado temporal al Museo Guildhall. Como el curador del Museo de Londres Roy Stephenson le dice a The Guardian 's Brown, queda por ver si la próxima restauración de la roca tendrá una influencia positiva en la ciudad.
"Esperamos que todos los problemas modernos de la vida puedan revertirse", bromea Stephenson, antes de moderar su comentario con un guiño al pasado histórico de la Piedra de Londres.
"Te ríes", dice, "pero la última vez que se restableció, se solucionó la crisis de los misiles cubanos".
