En 1779, durante el apogeo de la Guerra Revolucionaria, los soldados británicos que comandaban el fuerte de Michilimackinac en Michigan comenzaron a preocuparse de que el puesto fuera vulnerable a los ataques navales de los rebeldes estadounidenses. En el transcurso de los siguientes dos años, desmantelaron el fuerte y trasladaron a todas las personas que vivían allí a la cercana isla de Mackinac. Como Brandon Champion informa para Michigan Live, los arqueólogos descubrieron recientemente un objeto que quedó atrás durante la reubicación masiva: una cerradura intacta de 250 años de antigüedad.
Encontrado en el sótano de la casa de un comerciante de pieles, la cerradura parece estar unida a un pequeño cofre o baúl. Lynn Evans, curadora de arqueología en los Parques Históricos Estatales de Mackinac, le dice a Champion que la pieza probablemente se usó en algún momento entre 1760 y 1770. Está cubierta de barro y mugre, pero un diseño ornamentado es visible.
Para cuando la cerradura estaba en uso, Michilimackinac era un próspero puesto comercial. La comunidad fortificada fue fundada alrededor de 1715 por soldados franceses, según el sitio web de Parques Históricos Estatales de Mackinac, y pronto se convirtió en un centro para los comerciantes que operan alrededor de los Grandes Lagos. Cada verano, miles de nativos americanos y canadienses franceses descenderían al fuerte, vendiendo pieles y otras mercancías.
El comercio se mantuvo estable cuando los británicos se hicieron cargo de Michilimackinac en 1761. Luego, en 1763, el puesto se vio envuelto en el levantamiento de Pontiac. Una coalición de nativos americanos, dirigida por el jefe de Ottawa, Pontiac, arrasó la región de los Grandes Lagos, atacando fuertes británicos con la esperanza de evitar que los colonos se apoderen de sus tierras ancestrales. Los combatientes de Chippewa capturaron Michilimackinac en 1763, según The Canadian Encyclopedia, pero la fortaleza fue ocupada un año después.
Cuando la comunidad de Michilimackinac se mudó a la Isla Mackinac, los residentes quemaron todos los edificios que no fueron desmantelados y transportados a la nueva ubicación. Desde 1959, los arqueólogos han estado trabajando arduamente para excavar y reconstruir este sitio histórico.
Debido a que toda la comunidad de Michilimackinac fue desarraigada a fines del siglo XVIII, los arqueólogos rara vez descubren objetos grandes e intactos como la cerradura. Aún así, han desenterrado alrededor de un millón de artefactos hasta la fecha, una colección que ahora incluye una cerradura rara que data del apogeo del fuerte.
