Los encurtidos, como muchos otros alimentos fermentados, pueden ser un gusto adquirido. Pero, la evidencia sugiere que podría ser un sabor que vale la pena adquirir si padece ansiedad, como informa Rebecca Rupp para National Geographic .
Un estudio publicado en la edición de agosto de Psychiatry Research revela que los alimentos fermentados, como los encurtidos, el chucrut y el yogur, alivian la ansiedad social del comedor y, en particular, su neuroticismo. El culpable: los probióticos o bacterias saludables que fermentan los alimentos. "Es probable que los probióticos en los alimentos fermentados estén cambiando favorablemente el medio ambiente en el intestino, y los cambios en el intestino a su vez influyen en la ansiedad social", Matthew Hillimire, psicólogo del Colegio de William y Mary y coautor de El estudio, dijo en un comunicado.
Hillmire y sus colegas reclutaron a 710 estudiantes universitarios en William & Mary para registrar la cantidad de alimentos fermentados que comieron y cualquier síntoma de neuroticismo, ansiedad o fobia social que sintieron durante el mismo período. El equipo encontró un vínculo entre la cantidad de alimentos fermentados consumidos y el nivel de ansiedad social que sentían. Particularmente, los sujetos neuróticos vieron una disminución en sus síntomas de timidez y miedo a las situaciones sociales cuando comieron más alimentos fermentados.
El estudio puede sugerir un vínculo entre los alimentos fermentados y la ansiedad, pero no está claro si los alimentos agrios podrían aliviar a las personas con problemas sociales, o cómo lo harían, pero creen que el microbioma puede estar involucrado. Estudios previos en ratones y otros animales insinuaron que los probióticos influyen positivamente en el intestino humano, y que las bacterias intestinales sanas también podrían tener algunas implicaciones para la mente. Rupp cita estudios que sugieren que los ratones sin bacterias son más ansiosos y susceptibles al estrés. Los ensayos clínicos de sustancias probióticas también señalaron posibles beneficios para la salud mental, pero esos resultados son menos claros.
Las bacterias buenas pueden aumentar los niveles de químicos en el cerebro llamados GABA que controlan la ansiedad. GABA envía mensajes para activar las mismas vías neuronales que los compuestos de los medicamentos contra la ansiedad. Como dice Rupp: “En otras palabras, si tienes un caso de jimjams sociales, comer un plato de chucrut puede ser el equivalente a hacer estallar un Valium. O tal vez incluso mejor.
Vale la pena señalar que el ecosistema microbiano que habita los cuerpos humanos varía de un individuo a otro. Averiguar la relación exacta de causa y efecto entre la comida fermentada y la ansiedad requerirá más estudio.
Por lo tanto, si tiene problemas sociales, un pepinillo podría no ser una panacea, pero existe la posibilidad de que pueda ayudarlo a calmar sus temores.
