Mi abuelo, Jeffrey Hilliard Launius, era un agricultor de 75 años del sur de Illinois en el momento del primer alunizaje en 1969. No creía que los estadounidenses hubieran aterrizado en la luna. En su opinión, tal hazaña tecnológica simplemente no era posible. Atrapado en la emoción del Apolo 11 ese verano, no pude entender la negación de mi abuelo. Sin embargo, en su mundo insular, el cambio se produjo de mala gana, y un alunizaje fue sin duda un cambio importante. En el momento de su muerte, en 1984, Jeff Launius no estaba convencido.
El presidente Bill Clinton recordó en su autobiografía de 2004 una historia similar de un carpintero con el que trabajó en agosto de 1969, poco después del aterrizaje del Apolo 11: “El viejo carpintero me preguntó si realmente creía que sucedió. Dije que sí, lo vi en televisión. Él no estuvo de acuerdo; Dijo que no lo creyó ni por un minuto, que "los que veían la televisión" podían hacer que las cosas parecieran reales de lo contrario ".
El periodista científico del New York Times, John Noble Wilford, comentó en diciembre de 1969 que "algunos calentadores de heces en los bares de Chicago están registrados, lo que sugiere que la caminata lunar del Apolo 11 en julio pasado en realidad fue organizada por Hollywood en un desierto de Nevada". una historia el 15 de junio de 1970, con "Muchos escépticos sienten que el explorador de la luna Neil Armstrong dio su 'paso gigante para la humanidad' en algún lugar de Arizona". Mientras que los números de las encuestas que cuestionan el alunizaje en Detroit, Miami y Akron promediaron menos del 5 por ciento, entre Afroamericanos en lugares como Washington, DC, un enorme 54 por ciento dudaba de los viajes a la luna. Eso quizás dijo más sobre la desconexión de las comunidades minoritarias del esfuerzo de Apolo y el racismo general de la nación que cualquier otra cosa. Según la historia, "una mujer en Macon dijo que sabía que no podía ver una transmisión desde la luna porque su televisor ni siquiera captaría las estaciones de Nueva York".
Como opinó el historiador Howard McCurdy, "Para algunos, la emoción del espacio no puede contener una vela ante la emoción de la conspiración". Un tema temprano y persistente ha sido que, como medida de la Guerra Fría, Estados Unidos no podía permitirse perder la carrera. a la luna, pero cuando surgió el fracaso, la NASA fingió el aterrizaje para salvar la cara y el prestigio nacional. Usó los fondos masivos dedicados al esfuerzo de "pagar" a aquellos que podrían ser persuadidos a decir la verdad; También usó amenazas y, en algunos casos, acciones criminales para detener a quienes pudieran denunciarlo.
Otra afirmación común ha sido que a fines de la década de 1960, con el gobierno de Estados Unidos en desorden debido a la debacle de la Guerra de Vietnam, la crisis racial en las ciudades y la agitación social, el programa Apolo demostró ser una distracción ideal y positiva de esta lucha. Una conspiración conveniente diseñada para ocultar otros problemas. Una historia publicada en 1970 declaró esta creencia expresada por un predicador afroamericano: "Todo es un esfuerzo deliberado para enmascarar los problemas en el hogar", dijo Newsweek . "La gente es infeliz, y esto les quita la mente de sus problemas".
El primer teórico de la conspiración en presentar un caso sostenido para negar que Estados Unidos aterrizó en la luna fue Bill Kaysing, un periodista que había estado empleado durante unos años en la oficina de relaciones públicas de Rocketdyne, Inc., un contratista de la NASA, a principios de 1960. Su folleto de 1974, We Never Went to the Moon, expuso muchos de los principales argumentos que han seguido otros teóricos de la conspiración desde entonces. Su lógica ofrecía una lógica poco desarrollada, datos analizados descuidadamente y afirmaciones argumentadas de manera sofisticada.
El legado de Apolo: Perspectivas en los alunizajes
Apollo's Legacy es una lectura obligada para los amantes del espacio interesados en nuevos ángulos en un momento cultural querido y para aquellos que buscan una perspectiva histórica del programa Apollo.
ComprarKaysing creía que el fracaso para aterrizar en la luna surgió de la idea de que la NASA carecía de la experiencia técnica para realizar la tarea, lo que requería la creación de un encubrimiento masivo para ocultar ese hecho. Citó como evidencia las anomalías ópticas percibidas en algunas imágenes del programa Apollo, cuestionó las características físicas de ciertos objetos en las fotografías (como la falta de un campo estelar en el fondo de las imágenes de la superficie lunar y un presunto movimiento de la bandera de los Estados Unidos en un ambiente sin aire), y desafió la posibilidad de que los astronautas de la NASA sobrevivan a un viaje a la luna debido a la exposición a la radiación.
Como John Schwartz escribió sobre los teóricos de la conspiración en el New York Times : "Examinan las fotos de las misiones en busca de signos de falsificación de estudio, y afirman poder decir que la bandera estadounidense ondeaba en lo que se suponía que era el vacío del espacio . Exageran los riesgos para la salud de viajar a través de los cinturones de radiación que rodean nuestro planeta; subestiman la destreza tecnológica del programa espacial estadounidense; y claman asesinato detrás de cada muerte en el programa, vinculándolos a una conspiración general ".
Ted Goertzel, profesor de sociología en la Universidad de Rutgers que ha estudiado teóricos de la conspiración, dijo a Schwartz que "hay una lógica similar detrás de todos estos grupos". En su mayor parte, explicó: "No se comprometen a demostrar que su punto de vista es verdadero "tanto como para" encontrar fallas en lo que dice la otra parte ". Y así, dijo, el argumento es una cuestión de acumulación en lugar de persuasión. "Sienten que si tienen más datos que el otro lado, eso prueba que tienen razón".
Kaysing insistió, sin ninguna evidencia en absoluto, que a pesar de que la Unión Soviética estaba observando de cerca el esfuerzo estadounidense, era más fácil fingir con éxito que aterrizar en la luna. Incluso especuló que la posibilidad de aterrizar con éxito en la luna era de 0.017; en qué se basó este cálculo es un misterio y no coincide con las estimaciones de la NASA en ese momento, que se situó en aproximadamente el 87 por ciento para al menos un aterrizaje exitoso antes de fines de la década de 1960.
Algunos negadores del alunizaje reconocen que hubo misiones robóticas a la luna, pero que los aterrizajes humanos del Apolo fueron falsificados. El negador profesional de alunizaje, Bart Sibrel, ha afirmado que los equipos de naves espaciales de Apolo habían fingido su órbita alrededor de la luna y su caminata en su superficie mediante el uso de fotografías trucadas, pero aceptaron misiones orbitales de la Tierra. Los humanos no podían ir a la luna, Sibrel y los negadores de su reclamo, porque ir más allá de los cinturones de radiación de Van Allen les habría dado dosis letales de radiación cósmica. Si bien hay radiación tanto en los cinturones de Van Allen como más allá, y los riesgos de la radiación para la salud humana son reales, las afirmaciones de que no podría sobrevivir no tienen sentido, y casi ningún artículo en revistas científicas revisadas por pares hace esta afirmación. Algunos teóricos de la conspiración en esta categoría incluso permiten que la NASA aterrice robóticamente en la luna varios espejos reflectores pasivos utilizados para el alcance del láser y otros objetos hechos por el hombre para engañar al público.
Luego, hay quienes creen que los humanos fueron a la luna, pero lo hicieron con la ayuda de visitantes extraterrestres, o que los astronautas del Apolo descubrieron allí vida extraterrestre. Estas afirmaciones iban desde anomalías gravitacionales hasta artefactos alienígenas y encuentros alienígenas. En consecuencia, esta marca de teóricos de la conspiración afirma que la NASA encubrió lo que se había encontrado, a la manera del descubrimiento de un monolito en Clavius Crater on the Moon en 2001: Una odisea espacial.
La imagen icónica de Buzz Aldrin con la bandera de los Estados Unidos rodeó el mundo inmediatamente después de su lanzamiento en julio de 1969 y se ha utilizado para todo tipo de propósitos desde entonces. Los negadores del alunizaje lo vieron como evidencia de que el aterrizaje fue filmado en la Tierra, porque la bandera parece ondear con la brisa. (NASA) El teórico de la conspiración Richard Hoagland ha afirmado durante muchos años que el programa Apollo descubrió grandes estructuras de vidrio artificial en la superficie lunar que se ha mantenido alejado del público. Además de otras convenciones comunes en un encubrimiento, Hoagland hizo la afirmación de que los astronautas que fueron a la luna habían sido hipnotizados y se eliminaron todos los recuerdos de encuentros extraterrestres. Lo más interesante es que Hoagland ha argumentado que la NASA orquestó con detenimiento los orígenes de las negaciones del alunizaje como una campaña de desinformación para enmascarar el descubrimiento de estructuras extraterrestres en la superficie lunar. En 2009, afirmó que las moléculas de agua que el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA había descubierto en la Luna se habían filtrado de ciudades extraterrestres enterradas. Ninguna evidencia apoya estas afirmaciones.
Si bien las diversas afirmaciones de los negadores del alunizaje han evolucionado con el tiempo, sus razones para hacer estas afirmaciones se han basado en varios tipos de "evidencia". Las más significativas son las anomalías encontradas en las fotografías o, en un grado mucho menor, en las películas tomadas Las misiones. Las imágenes han jugado un papel crítico en la comunicación de la experiencia. Si bien las imágenes de Apolo documentaron en detalle gráfico lo que ocurrió en la luna, el uso de esas mismas imágenes para plantear preguntas sobre toda la empresa es una ironía demasiado grande como para ignorarla.
Se han invocado unas 25 imágenes en dichos reclamos. Estas incluyen imágenes que no muestran estrellas en el fondo, a pesar de la insistencia de los teóricos de la conspiración de que deberían verse claramente; el hecho de que el polvo no estaba presente en las plataformas de aterrizaje de la nave espacial; la afirmación de que las sombras y la iluminación en la luna son desiguales y contrarias a las fotografías en las que se ven; que las banderas parecen estar soplando en una brisa aunque no hay viento en la luna; que algunas rocas parecen tener marcas de propmaster en ellas; y que las cruces de placas de Réseau a veces parecen desaparecer detrás de los objetos en una imagen. Para cada uno de estos cargos, hay explicaciones completamente razonables, comprensibles y convincentes, la mayoría relacionadas con la naturaleza de la fotografía y las vicisitudes de las sombras, la iluminación y la exposición de la película en el vacío. Pocos negadores del alunizaje, sin embargo, aceptarán cualquier explicación. Personalmente, uno me dijo: "Independientemente de lo que digas, nunca creeré que los humanos hayan aterrizado en la luna".
Los negadores del alunizaje también apuntan a anomalías en el registro histórico para poner en duda la cuenta de la NASA del programa Apollo. Una de las creencias persistentes es que los "planos" para la nave espacial Apolo y el cohete Saturno V se han perdido, o tal vez nunca existieron. Esto es simplemente falso. La Administración Nacional de Archivos y Registros mantiene un Centro Regional de Registros Federales en Ellenwood, Georgia, a las afueras de Atlanta, donde se encuentran los registros del Centro Marshall de Vuelos Espaciales. Esos registros incluyen más de 2, 900 pies lineales de registros de Saturno V, incluidos dibujos y esquemas. Una historia similar sobre la pérdida del video de transmisión original del aterrizaje del Apolo 11 se ha utilizado para poner en duda todo el esfuerzo, lo que provocó que la NASA emprendiera una búsqueda sin precedentes de las cintas, encontrando algunas pero no todas las que faltaban.
Finalmente, en esta misma categoría de anomalías en el registro histórico, los teóricos de la conspiración han examinado cada palabra pronunciada por los astronautas del Apolo a lo largo de los años para tratar de atraparlos en alguna declaración que podría interpretarse como negar los aterrizajes. Al no haber encontrado ninguno, algunos han recurrido a extraerlos selectivamente y, en algunos casos, a inventarlos por completo. Bart Sibrel comentó: “Neil Armstrong, el primer hombre que supuestamente caminó en la luna, se niega a dar entrevistas a nadie sobre el tema. No me hagas preguntas y no te diré mentiras. Collins también se niega a ser entrevistado. Aldrin, quien concedió una entrevista, amenazó con demandarnos si se lo mostramos a alguien ”. La implicación de Sibrel es que los astronautas tienen algo que ocultar.
Sibrel ha ido más allá, abordando a los astronautas y exigiendo que juren por la Biblia que caminaron en la luna. Algunos lo han hecho; otros se niegan a comprometerlo.
Mientras que las imágenes de Apollo (arriba: la tripulación del Apollo 14 entrenan para su misión lunar, 8 de diciembre de 1970) documentaron el esfuerzo en detalle gráfico, el uso de esas mismas imágenes para plantear preguntas sobre toda la empresa, escribe Launius, "es una ironía demasiado grande ignorar." (NASA, no. 70P-0503) En un incidente el 9 de septiembre de 2002, Sibrel se enfrentó a Buzz Aldrin en un hotel de Los Ángeles y lo llamó "mentiroso, ladrón y cobarde". En ese momento, Aldrin, que entonces tenía 72 años, golpeó a Sibrel con un gancho de derecha que lo puso de rodillas. Mientras Sibrel presentó cargos, la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles se negó a continuar con el incidente. La mayoría de las personas que vieron el video de este altercado expresaron su preocupación de que Aldrin podría haberse lastimado la mano.
En un giro verdaderamente extraño de los acontecimientos, el 31 de agosto de 2009, cerca del 40 aniversario del primer alunizaje, la publicación satírica The Onion publicó una historia titulada "El teórico de la conspiración convence a Neil Armstrong de que el alunizaje fue falsificado". La historia tuvo implicaciones mundiales, como se publicó como cierto en varios periódicos. Dos periódicos de Bangladesh, el Daily Manab Zamin y New Nation, se disculparon después por informarlo como un hecho. Ya es bastante malo cuando los teóricos de la conspiración afirman tales cosas sin fundamento; estos luego son recogidos y transmitidos por individuos, pero cuando las organizaciones de noticias legítimas lo hacen es mucho más inquietante. Como sugirió un comentarista sobre este incidente, "Su excusa: 'Pensamos que era cierto, así que lo imprimimos sin verificarlo'".
A lo largo del último tercio del siglo XX y hasta el XXI, con la disminución de la confianza pública en el gobierno de los EE. UU. Debido a Vietnam, Watergate y otros escándalos y malversaciones, se hizo algo más fácil para las personas creer lo peor. Ha habido una considerable investigación sobre las partes de la sociedad que adoptan teorías de conspiración de todo tipo. Argumentando que el conspiracionismo en general representa una parte fundamental del sistema político, el estudioso legal Mark Fenster argumenta que, en resumen, las negaciones de los alunizajes ponen de manifiesto "una polarización tan profunda que la gente termina con una creencia inquebrantable de que aquellos en el poder" simplemente no se puede confiar ".
Durante un viaje de otoño de 2009 a Vladivostok, Rusia, di cuatro presentaciones sobre los alunizajes a estudiantes universitarios. En todos los casos, la primera pregunta de los estudiantes fue sobre los desafíos a la cuenta de alunizaje realizados por los teóricos de la conspiración. Todos ellos canalizaron las críticas estándar de Apolo hechas por los negacionistas a lo largo de los años.
El presentador de un programa de radio, Rob McConnell, declaró que los oyentes de su programa The X Zone, ofrecieron respuestas sorprendentes a dos preguntas: "¿Crees en los fantasmas y los astronautas estadounidenses realmente caminaron en la Luna?". El 77 por ciento de los encuestados dijo sí a la creencia en los fantasmas, y el 93 por ciento dijo que no creía que los alunizajes hubieran ocurrido realmente. Como Seth Shostak, del Instituto SETI, comentó sobre esto: “Los encuestados creen en los fantasmas, pero no creen que la NASA ponga a las personas en la luna. Por un lado, tiene un testimonio no corroborado sobre los ruidos en el ático. Por otro lado, tienes una década de esfuerzo de decenas de miles de ingenieros y científicos, hardware de cohetes sin fin, miles de fotos y 378 kilogramos (840 libras) de roca lunar ”.
La tripulación del Apolo 11 había hecho historia al aterrizar en la luna y regresar a la Tierra de una pieza. Pero antes de que las celebraciones pudieran comenzar, tendrían que pasar un tiempo en cuarentenaShostak estaba confundido por esta realidad de la sociedad estadounidense moderna. El astronauta del Apolo 17 Harrison Schmitt fue más filosófico. "Si las personas deciden que van a negar los hechos de la historia y los hechos de la ciencia y la tecnología", dijo, "no hay mucho que puedan hacer con ellos". Para la mayoría de ellos, lamento que hayamos fallado en su educación ".
No hay duda de que la emisión de febrero de 2001 de la teoría de conspiración especial de televisión Fox : ¿aterrizamos en la luna? cambió la naturaleza del debate. En este caso, una red importante presentó un escenario de conspiración sin ninguna refutación seria que pudiera haberse ofrecido. Como informó USA Today : "Según Fox y sus" expertos "respetuosamente entrevistados, una constelación de" periodistas de investigación "ridículamente marginales y sin ninguna acreditación, Estados Unidos se mostró tan ansioso por derrotar a los soviéticos en la carrera espacial de la década de 1960 intensamente competitiva que fingió todo seis misiones de Apolo que supuestamente aterrizaron en la luna. En lugar de explorar la superficie lunar, los astronautas estadounidenses solo dieron vueltas alrededor de un crudo set de película creado por los conspiradores en el legendario Área 51 del desierto de Nevada ".
Si bien el programa afirmó "dejar que el espectador decida" sobre la validez de los reclamos por la negación de los alunizajes, no hizo ningún intento de ofrecer un punto y un contrapunto, lo que le dio a los espectadores una visión seriamente sesgada del problema y evidencia sesgada en favor de un engaño.
La violación más flagrante de la propiedad se produjo en el programa de Fox cuando los teóricos de la conspiración afirmaron que diez astronautas y dos civiles habían muerto "en circunstancias misteriosas" durante el programa Apollo. Los diez astronautas en cuestión incluyeron a los tres que murieron en el incendio del Apolo 1 del 27 de enero de 1967, cuando su cápsula se consumió en un incendio repentino durante las pruebas en tierra. En un momento, Scott Grissom, hijo del comandante de la misión Apolo 1 Gus Grissom, quien murió en el incidente, afirmó: “La muerte de mi padre no fue un accidente. Fue asesinado ". Sin embargo, en otro momento, se retractó de esa declaración y declaró que" la NASA no asesinó a nadie ".
Sin duda, la mala mano de obra y los procedimientos deficientes llevaron a la muerte de esos astronautas, y fue una pérdida trágica. Pero las muertes de Grissom, Ed White y Roger Chaffee fueron un accidente y no un asesinato. Algunos negadores del alunizaje han afirmado que la NASA los mató porque Grissom estaba a punto de exponer el programa Apolo como un fraude. No hay un solo centelleo de evidencia para apoyar esta acusación. La identidad de los siete astronautas restantes presumiblemente "asesinados" por la NASA durante el Apolo es algo misteriosa.
Sin duda, el astronauta Ed Givens murió en un accidente automovilístico, y los astronautas Ted Freeman, CC Williams, Elliot See y Charlie Bassett murieron en accidentes de aviación, pero estos estaban muy lejos de la conducta del Proyecto Apolo. Esto representa a ocho astronautas, pero aquellos que hacen esta afirmación aparentemente también cuentan como astronautas a otros dos pilotos que no tenían nada que ver con el programa de aterrizaje en la luna, el piloto X-15 Mike Adams y el piloto del Laboratorio de órbita tripulada de la Fuerza Aérea Robert Lawrence. Finalmente, afirmaron que el técnico de la NASA Thomas Baron y otro civil de la NASA, que no tenía nombre, fueron asesinados para mantener el secreto del engaño lunar. Ninguno de estos reclamos fue fundado en ninguna evidencia creíble.
El programa Fox alimentó una explosión en las teorías de conspiración sobre los alunizajes y la audiencia para ellos. Me inundaron las preguntas de amigos y conocidos, muchos de los cuales pensé que eran más inteligentes que eso, pidiéndome que explicara por qué las fotos no mostraban estrellas y por qué se movía la bandera. Llegó a ser agotador, y desafortunadamente cambió mi opinión de que la mayoría de las personas no son tan fácilmente engañadas. Son.
Dos científicos que han argumentado en contra del valor de los vuelos espaciales humanos incluso se presentaron para contrarrestar los cargos del especial de Fox. Robert Park, director de la oficina de Washington de la American Physical Society, descartó el "documental" con esta declaración: "El cuerpo de evidencia física de que los humanos caminaron en la Luna es simplemente abrumador". Marc Norman de la Universidad de Tasmania agregó: “Fox debería seguir haciendo dibujos animados. ¡Soy un gran admirador de 'Los Simpson'!
Como señaló la folklorista Linda Degh, “los medios de comunicación de masas catapultan estas medias verdades en una especie de zona de penumbra donde la gente puede hacer que sus conjeturas suenen como verdades. Los medios de comunicación tienen un impacto terrible en las personas que carecen de orientación ”. Sin una refutación adecuada disponible de la NASA (la agencia tenía una posición oficial antes de no responder a lo que consideraba afirmaciones absurdas), muchos jóvenes comenzaron a cuestionar públicamente los aterrizajes del Apolo. Varios astronautas dieron un paso adelante para afirmar la legitimidad del programa, pero otros pensaron que los cargos eran demasiado tontos incluso para justificar una respuesta. Muchos debatieron los problemas en el mundo emergente de Internet. De hecho, Internet se convirtió en un paraíso para los teóricos de la conspiración de todos los niveles, y con la barrera de publicación en línea tan baja que cualquiera podía publicar cualquier página que quisiera con cualquier afirmación que quisiera hacer. Una búsqueda del término "engaño lunar" recientemente arrojó no menos de 6, 000 sitios.
La NASA se había abstenido de responder oficialmente a estos cargos, evitando cualquier cosa que pudiera dignificar los reclamos, el programa de Fox requería que cambiara su enfoque. Después de que el programa Fox se emitió por primera vez, la NASA lanzó un comunicado de prensa de un párrafo titulado "Apolo: Sí, lo hicimos".
"Extraído del legado de Apolo: Perspectivas en los alunizajes de Roger D. Launius y publicado por Smithsonian Books.
