Los efectos nocivos del estrés crónico, que van desde problemas psicológicos hasta problemas de salud física, están bien documentados en la literatura científica. Y tiene sentido intuitivo que vivir bajo una amenaza aburrida pero constante de ataque terrorista probablemente cuente como un estresante crónico. Pero hasta ahora, nadie había probado esta hipótesis a gran escala.
Ahora, un nuevo estudio que examina a unas 17.300 personas que viven en Israel ha confirmado que el miedo a los terroristas afecta la salud. Específicamente, el miedo al terrorismo está relacionado con un aumento de la frecuencia cardíaca y una mayor probabilidad de muerte, informa Economic Times.
Los participantes del estudio se sometieron a exámenes de salud anuales de 2002 a 2013. Durante los exámenes, fueron evaluados para determinar el estrés utilizando indicadores físicos tales como la frecuencia cardíaca y los niveles de químicos relacionados con el estrés en la sangre y mediante cuestionarios autoinformados.
Alrededor del cuatro por ciento de los participantes sufrieron estrés frecuente debido a la amenaza de ataques terroristas que se manifestaron como síntomas físicos, informa Economic Times . En esos momentos, su frecuencia cardíaca en reposo era más alta, aumentando de aproximadamente 60 latidos por minuto a hasta 80 latidos por minuto. La frecuencia cardíaca elevada es un predictor conocido de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco, señala el Times . Los investigadores también encontraron que las personas que tenían miedo a los ataques terroristas tenían niveles elevados de inflamación, lo que también está relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco y niveles más bajos de acetilcolina, un neurotransmisor que ayuda a suprimir las respuestas inflamatorias excesivas.
"Descubrimos que el miedo al terrorismo y la ansiedad existencial pueden interrumpir los procesos de control con acetilcolina, causando una frecuencia cardíaca acelerada crónica", dijo el autor principal y neurocientífico molecular Hermona Soreq en un comunicado. "Junto con la inflamación, estos cambios están asociados con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular".
