Dos años después de la Guerra Revolucionaria, mientras los estadounidenses buscaban cualquier ventaja en su guerra por la independencia, cultivaron a un joven y audaz español como aliado: el gobernador de Luisiana, Bernardo de Gálvez.
contenido relacionado
- ¿Había realmente una adolescente, Paul Revere?
En abril de 1777, George Morgan, el comandante del Fuerte Pitt de Pittsburgh, envió una flotilla por los ríos Ohio y Mississippi a Nueva Orleans llevando una carta a Galvez, ofreciéndole comerciar con España y pidiendo ayuda en caso de que los estadounidenses decidieran atacar a los británicos. en Florida. Los barcos estadounidenses navegaron de regreso por el río Mississippi que en agosto se llenó de municiones, armas y provisiones. "Extenderé ... cualquier ayuda que pueda", respondió Gálvez, "pero debe parecer que soy ignorante de todo".
Primero por sigilo, luego por una guerra abierta, Gálvez se convirtió en un aliado clave de la Revolución Americana. Pero ha sido olvidado hace mucho tiempo, eclipsado por el marqués de Lafayette y otros amigos extranjeros de América.
Durante ocho años, Galvez sirvió como gobernador de la Luisiana española, el vasto territorio adquirido de Francia en 1762, que se extendía desde el río Mississippi hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas y desde el norte de Nueva Orleans hasta el actual Canadá. Gálvez permitió el envío de armas, medicinas y telas para uniformes militares al Ejército Continental a través del Mississippi. En 1779, cuando España declaró la guerra a Inglaterra, Gálvez atacó la Florida occidental británica, recuperándola para su rey e indirectamente beneficiando a los estadounidenses al obligar a los británicos a luchar en dos frentes.
Sin embargo, Gálvez no fue revolucionario. No estaba ayudando a los estadounidenses por simpatía por su causa. Ponerse del lado de los estadounidenses promovió los intereses del Rey de España, el rival de toda la vida de Inglaterra, en un conflicto mundial de grandes potencias. Por eso, la historia estadounidense toma menos nota de su alianza estratégica. Galvez tardó hasta 2014 en obtener el reconocimiento oficial de los Estados Unidos, cuando el Congreso lo nombró ciudadano honorario de los Estados Unidos.
Nacido en 1746, Galvez se unió al ejército español cuando era adolescente. Se movió rápidamente en las filas gracias a la influencia de su padre, que se desempeñó como general estacionado en América Central, y su tío, un ministro real. Soldado de carrera, sirvió en la guerra de 1762 contra Portugal, luchó contra los apaches en México en 1770 y fue herido en la fallida invasión española de Argel en 1775. Despachado a Nueva Orleans como coronel en junio de 1776, Galvez fue nombrado gobernador de Louisiana el día de Año Nuevo de 1777 a los 30 años. Su atrevimiento juvenil y su matrimonio con una belleza criolla, Felicie de St. Maxent d'Estrehan, cautivaron a los colonos.
Cuando Gálvez ayudó a los estadounidenses en Fort Pitt, no estaba actuando solo, sino bajo el mando de su rey. Apenas dos meses después de su gobernación, Gálvez recibió una nota inusual del rey Carlos III de España, que le ordenaba admitir, libre de impuestos, 300 mosquetes con bayonetas, 100 barriles de pólvora, más ropa y medicamentos. Los suministros estaban destinados al Ejército Continental de Estados Unidos, pero el rey advirtió a Gálvez que se mantuviera alejado de la transacción "para que Inglaterra nunca pudiera argumentar que España había ayudado a sus enemigos insurgentes".
El subterfugio calculado estaba destinado a preservar la neutralidad oficial de España en la Revolución Americana mientras debilitaba a Inglaterra, el rival de toda la vida de España. Pero la artimaña no era lo suficientemente sutil. En marzo de 1777, el gobernador Peter Chester del oeste británico de Florida, que se extendía hacia el oeste hasta el río Mississippi en Baton Rouge, protestó porque los barcos llenos de armas y municiones navegaban río arriba bajo banderas españolas. Gálvez respondió que solo estaba siendo hospitalario.
Durante los siguientes dos años, los estadounidenses trabajaron duro para cultivar su aliado semisecreto. Patrick Henry, el gobernador de Virginia, escribió a Galvez en repetidas ocasiones, ofreciéndole intercambiar "Cáñamo, Lino, Pieles, Pieles, Carne de Res, [y] Cerdo" con España y prometiendo comercio, amistad y gratitud a cambio de suministros militares y un préstamo de 150, 000 monedas de oro. . Gálvez continuó permitiendo que los suministros se desplazaran por el Mississippi a Pensilvania, una importante puerta trasera al frente de batalla, ya que los británicos habían bloqueado los puertos de la costa este.
En silencio, Galvez trabajó con Oliver Pollock, el agente del Congreso Continental en Nueva Orleans, ahora conocido como el "financiero de la Revolución en el Oeste". Pollock era un comerciante irlandés cuya lealtad a su país de origen lo había inspirado a luchar contra los ingleses en De cualquier manera posible. Gálvez lo ayudó en secreto a financiar la banda de hombres de la frontera de George Rogers Clark, quienes tomaron Fort Sackville en Illinois de los británicos en 1778. Después de que otro estadounidense financiado por Pollock, James Willing, allanó las fortalezas británicas y las casas de los leales en el oeste de Florida, Galvez declaró a Willing y su hombres refugiados y les permitieron vender parte de su botín, incluidos esclavos robados, y comprar armas en Nueva Orleans.
Después de que España declaró la guerra a Inglaterra en el verano de 1779, Gálvez, pensando que una buena ofensiva es la mejor defensa, emprendió su victoriosa gira militar. Reunió un ejército de criollos, negros libres y nativos americanos para marchar con sus clientes habituales españoles. Con 667 hombres, Gálvez sacó a los británicos de sus fortalezas en el valle del Mississippi, incluidos Baton Rouge y Natchez. En marzo de 1780, asedió a Mobile y se apoderó de él después de una batalla de cuatro días.
Un huracán de octubre de 1780 dispersó la flota de Gálvez y retrasó sus planes de atacar a Pensacola, el puesto avanzado de Inglaterra en Florida. Seis meses después, Gálvez lanzó su ofensiva. Su audaz asunción de riesgos condujo a un gran avance. Cuando un comandante naval español se mostró reacio a exponer su flota al fuego británico navegando hacia la Bahía de Pensacola, Galvez avanzó sin él. "El barco entró en el puerto sin el menor daño, a pesar de la gran cantidad de balas que atravesaron las velas y los obenques", se lee en un diario de batalla español que a menudo se atribuye al propio Galvez, "y, con el tremendo aplauso del Ejército que, con "VIVAS" continuo, demostró al General su deleite y afecto por él ".
Los españoles sitiaron a Pensacola durante dos meses. Cuando explotaron una revista de pólvora británica en mayo de 1781, matando a unos 100 soldados, el enemigo se rindió. Los ingleses se fueron de Florida para nunca volver.
Los líderes fundadores de los Estados Unidos reconocieron a Gálvez como un aliado, aunque con menos elogios efusivos que los que otorgaron a voluntarios extranjeros como Lafayette o Tadeusz Kosciuszko. El comité de comercio del Congreso Continental escribió a Gálvez en 1777 para agradecerle por proteger el comercio estadounidense en el Mississippi. Cuando George Washington se enteró de las victorias de Gálvez en Baton Rouge y Natchez, escribió al embajador informal de España en Filadelfia que "probablemente tendrán una influencia beneficiosa en los asuntos de los estados del sur".
La victoria de Gálvez en Pensacola hizo mucho más que eso. No solo eliminó la amenaza británica del recién nacido Estados Unidos desde el sur, sino que privó a los británicos de las tropas que podrían haber desplegado para luchar contra los estadounidenses en la batalla final de la guerra en Yorktown más tarde en 1781. El nuevo comando de España del Golfo de México También permitió a Francia desplegar todas sus fuerzas navales contra los británicos durante las batallas de Chesapeake y Yorktown. Los españoles incluso enviaron cuatro barcos a Haití para proteger Cap Francois, el puerto francés ahora conocido como Cap Haitien, para que los barcos franceses pudieran navegar hacia el norte y unirse a las decisivas batallas de la Revolución.
Después de la guerra, Carlos III colmó a Gálvez con honores. Le dio permiso a Gálvez para usar la frase " Yo Solo " o "Yo Solo" en su escudo de armas, en "memoria de la acción heroica en la que solo forzó la entrada de la bahía". En 1785, nombró a Gálvez para suceder a su difunto padre como virrey de Nueva España. Gálvez gobernó las posesiones americanas de España durante solo un año y medio; Murió de fiebre amarilla en la Ciudad de México en noviembre de 1786 a los 40 años.
España cedió Louisiana a Francia en un tratado de 1801, pero Napoleón lo vendió a Estados Unidos en 1803, duplicando el tamaño de la nueva nación. Los españoles cedieron Florida a los Estados Unidos en 1821.
La mayoría de los historiadores estadounidenses tomaron poca nota de Gálvez. A diferencia de Lafayette o Kosciuszko, no se inspiró para ser voluntario por un espíritu revolucionario, y no luchó en el suelo de las 13 colonias originales. Además, obtener asistencia de un monárquico al servicio de su rey no se ajustaba a la narrativa patriótica de la Revolución Americana.
"El mito de la creación de que Estados Unidos se trasladó de la colonia a la nación, que luchó en la guerra y obtuvo su independencia por sí mismo, nunca fue correcto y nunca fue una buena opción", argumenta Larrie D. Ferreiro en su nuevo libro, Brothers at Arms: La independencia americana y los hombres de Francia y España que la salvaron. "La verdadera historia es que la nación estadounidense nació como la pieza central de una coalición internacional, que en conjunto trabajó para derrotar a un adversario común".
Con el tiempo, Gálvez ha recibido su merecido. En la década de 1820, México nombró a Galveston, Texas, después de él. Y el 16 de diciembre de 2014, el presidente Obama firmó la resolución del Congreso que nombró a Gálvez ciudadano estadounidense honorario, un honor otorgado solo a ocho ciudadanos extranjeros, incluidos los aliados en tiempos de guerra Lafayette y Winston Churchill. La resolución calificó a Gálvez como héroe de la Guerra Revolucionaria "que arriesgó su vida por la libertad de Estados Unidos". Pocos pueden recordarlo, pero el legado de uno de los aliados más atrevidos y atrevidos de la Guerra Revolucionaria perdura.
