En el fútbol profesional, la única línea de defensa contra las lesiones en la cabeza, además de la línea defensiva, es el casco. Pero el primer casco de fútbol americano se parecía más a una gorra de aviador acolchada que al casco de alta tecnología a prueba de choques utilizado por los jugadores de hoy. Hay una razón para eso.
Hay algunas historias diferentes sobre la invención del casco de fútbol americano, pero la más antigua y la más contada se remonta al juego entre el Ejército y la Marina de 1893. El almirante Joseph Mason Reeve ("el padre de la aviación de portaaviones") aparentemente había sido pateado y Golpeado en la cabeza tantas veces, su médico le dijo que otro impacto fuerte podría conducir a una "locura instantánea". Decidido a jugar en el gran juego, Reeve fue a su zapatero y le pidió que creara un sombrero de piel de topo con orejeras. Así fue como nació el casco, estoy usando el término libremente, aquí. Pero el casco de fútbol americano también vería la batalla fuera del campo: Reeve llevó el diseño a la Armada y los paracaidistas lo usaron brevemente durante la Primera Guerra Mundial.
Casco de la revolución de Riddel (Riddel) A principios de la década de 1900, las gorras de cuero suave del cráneo aparecían como sombreros opcionales usados por pocos jugadores. En la década de 1920, los cascos de cuero endurecido se usaron por primera vez, lo que aumentó ligeramente el nivel de protección. Ligeramente. Quizás lo más importante es que estos primeros cascos inspiran la visión popular del fútbol "antiguo", sin mencionar películas como los Leatherheads subestimados, protagonizados por George Clooney y John Krasinski. Pero yo divago.
Nuevamente, vale la pena reiterar que los cascos no eran obligatorios. Eso no sucedería hasta 1943. Durante las décadas de 1920 y 1930, aparecieron variaciones del casco de cuero, pero en 1939, el juego cambió, o al menos se volvió más seguro, cuando John T. Riddel presentó el primer casco de plástico. Desafortunadamente, a medida que los plásticos se volvieron más escasos durante la Segunda Guerra Mundial, también lo hizo el casco más duradero. Después de la guerra, los cascos volvieron a la producción, pero hubo un problema con la mezcla de plástico que hizo que muchos cascos se rompieran. ¿Recuerdas esa escena en Batman comienza donde la capucha se rompe? Me imagino que fue algo así.
Como resultado del plástico defectuoso, la NFL prohibió los cascos. En un año, el error se corrigió y el casco de plástico se reintrodujo formalmente en el fútbol profesional solo un año después, seguido rápidamente por el casco de plástico acolchado . (Nota para las personas que son golpeadas para ganarse la vida: siempre es una buena idea agregar más almohadillas). Otro cambio importante se produjo en 1948 cuando el mediocampista de Los Angeles Rams, Fred Gehrke, pintó cuernos a cada lado de su casco, convirtiendo a los carneros en el primer profesional. equipo con un emblema de casco.
Hasta este punto, todos los cascos todavía estaban abiertos. Y casi todas esas caras abiertas tenían ojos negros, narices ensangrentadas y labios hinchados. Eso cambió en 1955 cuando se agregó una barra de una sola cara a los cascos acolchados de plástico. Y, por supuesto, con la invención de la máscara facial surgió la invención de la máscara facial, prohibida en 1956. La máscara facial de barra única fue la invención de Paul Brown, el primer entrenador del equipo de fútbol profesional de Cleveland, quien ideó el prototipo para poder seguir al mariscal de campo titular Otto Graham en un juego luego de recibir un duro golpe directo al besador. Brown y el gerente del equipo rápidamente ensamblaron el travesaño, remendaron a Graham y lo enviaron nuevamente al campo para ganar el juego.
Después de la victoria, se creó un diseño un poco más formal y todos los jugadores de Cleveland debían usar las máscaras de barra única. Otros equipos de la NFL pronto siguieron su ejemplo. Brown patentó su diseño, conocido como BT-5, y fue producido por Riddel, que todavía fabrica el casco oficial de la National Football League. Para 1962, todos los jugadores usaban máscaras faciales. El ex león de Detroit Garo Yepremian fue el último jugador de la NFL en jugar sin máscara facial, solo adaptó el travesaño en 1967. "Me despertaba todas las mañanas con sangre en la boca", le dijo a ESPN. 'He aprendido mi lección.'"
Aunque la máscara facial de barra única fue una innovación importante, pronto fue reemplazada por estilos cada vez más complejos de protección facial. En 2004, la NFL prohibió formalmente los cascos de barra única, pero algunos jugadores quedaron exentos. Esta excepción se hizo exclusivamente para los pateadores, a quienes les gusta la barra única porque lo que carecía de seguridad, compensaba la visibilidad. El último casco de barra única apareció en un campo profesional en 2007.
Una muestra de las muchas mascarillas que ofrece Riddel (Riddel) Durante las décadas de 1960 y 1970, los fabricantes desarrollaron un acolchado de espuma gruesa que se instaló en los cascos y en 1975 apareció la máscara facial completa. Hoy en día, hay docenas de diseños de mascarillas disponibles, que ofrecen una variedad de opciones relacionadas con la protección y la visibilidad. A mediados de la década de 1980, el casco de fútbol se había convertido en una pieza compleja y altamente diseñada. Un casco típico pesaba tres libras, con una cubierta externa compuesta de policarbonato sobre una capa de aluminio y espuma de vinilo sobre plástico y luego una fina capa de cuero. El interior de los cascos estaba forrado con almohadillas de espuma y vainas de plástico o una capa inflable diseñada para absorber el impacto y crear un ajuste lo más ajustado posible.
En 1995, el casco de fútbol se volvió de alta tecnología, cuando una nueva regla permitió al mariscal de campo tener un transmisor de radio en sus cascos, haciendo posible que el entrenador de un equipo convocara jugadas sin la necesidad de un semáforo de línea lateral elaborado. El uso de receptores de radio –o debo decir que los mariscales de campo de radio– ahora están regulados por la NFL, pero depende de los equipos decidir qué tipo de sistema usan. Esto a veces puede ser más un obstáculo que una ayuda, como lo ilustran los San Francisco 49ers, quienes hasta este año, eran conocidos por su terrible sistema de radio de casco que se interrumpiría en medio de una jugada llamada o incluso recogería charla del piloto de los aviones que pasan.
A pesar de la integración relativamente reciente de esta tecnología, las radios de casco no son un nuevo desarrollo en el fútbol profesional. Una vez más, Paul Brown demuestra ser un innovador. El patriarca de los Cleveland Browns, que tiene muchos "primeros" entrenadores en su historial, experimentó con una radio de banda ciudadana en el casco de su mariscal de campo ya en 1956. El último gran cambio oficial al casco se produjo en 1998 cuando se permitieron protectores faciales transparentes. Proteger los ojos de los jugadores. Los visores polarizados, aunque pueden verse geniales, solo están permitidos por la liga con la aprobación de la documentación médica adecuada.
Choque probando un casco de fútbol americano (Riddel) Finalmente, es imposible hablar de cascos sin decir algunas palabras sobre seguridad. La lesión en la cabeza es una preocupación creciente en todos los deportes, pero especialmente en el fútbol. Justo el verano pasado, 2, 000 jugadores de la NFL se unieron en una demanda alegando que la Liga no informó adecuadamente a los jugadores sobre los riesgos neurológicos (demencia, depresión, capacidad cognitiva reducida, insomnio, Alzheimer de inicio temprano) asociados con ser golpeados en el día de la tierra. Día después. Sorprendentemente, el libro de reglas es ligero sobre las especificaciones del casco. Si bien hay muchas reglas increíblemente específicas sobre golpear intencionalmente a un jugador con un casco o usar el casco con cualquier tipo de intención maliciosa, no hay reglas que dicten qué tipo de casco puede usar un jugador que no sea la estipulación de que todos los cascos deben ser aprobados por El Comité Operativo Nacional de Normas para el Equipamiento Deportivo (NOCSAE).
Los jugadores son libres de elegir sus propios cascos por sus propios motivos, ya sea protección, nostalgia o incluso vanidad. Lo creas o no, la vanidad era incluso una preocupación en los días felices de Paul Brown, cuyos jugadores inicialmente se opusieron al mandato de la máscara facial porque hicieron que los jugadores fueran demasiado anónimos. Hoy, los mandatos del casco en el libro de reglas de la NFL se centran solo en la barbilla y la máscara facial:
Casco con barboquejo (solo blanco) abrochado y mascarilla colocada. Las mascarillas no deben tener más de 5/8 de pulgada de diámetro y deben estar hechas de material redondeado; Se prohíben los materiales transparentes.
Eso es. La única regla oficial sobre cascos. Las únicas otras regulaciones tienen que ver con logotipos y marcas. Si bien la NOCSAE realiza innumerables pruebas en cascos, no simulan condiciones que pueden provocar una conmoción cerebral, como informó recientemente The New York Times . Sin embargo, hay indicios de que esto puede estar cambiando. Los cascos profesionales de hoy están hechos principalmente por dos compañías: Riddel y Schutt. Ambos fabricantes han lanzado cascos diseñados específicamente para proteger contra las conmociones cerebrales después de que la investigación descubriera que la mayoría de las conmociones cerebrales fueron causadas por golpes en el costado de la cabeza o la mandíbula. La NFL también ha tomado medidas para garantizar la seguridad de los jugadores, como exigir un breve examen al margen después de los golpes en la cabeza, pero el tema sigue siendo uno de los más controvertidos en los deportes.
Desde los humildes comienzos adoquinados a mano en una zapatería hasta los diseños de alta ingeniería producidos en las elaboradas instalaciones de prueba de los principales fabricantes de hoy, el casco de fútbol americano ha recorrido un largo camino en poco más de cien años. Pero también lo ha hecho el juego. Los jugadores son más rápidos y fuertes que nunca y los golpes siguen llegando. Nuevos materiales, nuevos diseños, nuevas tecnologías, y tal vez incluso nuevas regulaciones asegurarán que el casco se mantenga al día con el juego.
