La próxima vez que tenga ganas de tomar el camino de menor resistencia, considere el destino del antecesor ancestral de la humanidad, Homo erectus : según los autores de un nuevo estudio publicado en PloS One, la pereza puede haber precipitado la extinción temprana de los humanos, dejándolos incapaces —Y poco dispuesto — para adaptarse a los entornos cambiantes.
Jon Healy de la La Australian Broadcasting Corporation informa que los investigadores de la Universidad Nacional Australiana de Canberra basaron sus hallazgos en excavaciones arqueológicas realizadas en Saffaqah, Arabia Saudita, en 2014. El equipo descubrió que H. erectus tendía a buscar "estrategias de menor esfuerzo" al diseñar herramientas y recolectar recursos, incluso apegarse a una herramienta genérica para la mayoría de las actividades.
En una declaración, el autor principal Ceri Shipton, arqueólogo de ANU, señala que los pueblos primitivos "realmente no parecen haberse esforzado".
Y agrega: “No tengo la sensación de que fueran exploradores mirando hacia el horizonte. No tenían la misma sensación de asombro que nosotros ".
H. erectus, conocido como la primera especie de homínidos en pasar la mayor parte de su tiempo erguido, a menudo vivía en áreas que ofrecían fácil acceso a piedras y agua, escribe Yasemin Saplakoglu de Live Science . El equipo de ANU descubrió que los primeros humanos que habían habitado el sitio de Saffaqah fabricaron herramientas de piedra con las rocas que se encontraban cerca, ignorando la calidad a favor de la conveniencia. Un afloramiento cercano habría proporcionado piedras de mejor calidad, pero debido a que el acceso requería una escalada extraña, H. erectus se conformó con pedazos de roca que rodaron y aterrizaron en la parte inferior de la colina.
Cuando los arqueólogos se aventuraron a la cima del afloramiento, no encontraron evidencia de la presencia de H. erectus .
"Sabían que estaba allí, pero debido a que tenían suficientes recursos adecuados, parecían haber pensado '¿por qué molestarse?'", Dice Shipton.
La autora principal Ceri Shipton dice: “No tengo la sensación de que fueran exploradores mirando hacia el horizonte. No tenían la misma sensación de asombro que nosotros "(Shipton et al.) Comparativamente, los neandertales y los primeros Homo sapiens gastaron mucha energía en la recolección de recursos. Estas especies posteriores, según un comunicado de prensa, a menudo escalaban montañas en busca de piedra de alta calidad y trabajaban para transportar las rocas pesadas de regreso al campamento.
A medida que los ríos de la región se secaron, creando el desierto seco de Arabia Saudita visto hoy, Shipton teoriza que H. erectus no pudo localizar agua cada vez más escasa. Finalmente, el ambiente simplemente se volvió demasiado seco para mantener a su población.
La pereza y las tendencias conservadoras, representadas por el uso constante de estrategias de fabricación de herramientas de menor esfuerzo a pesar de un entorno cambiante, probablemente exacerbaron la caída de la especie.
"En su opinión, eran a muy corto plazo", le dice Shipton a Healy. "Estarían planeando solo unas pocas horas, tal vez un día por adelantado como máximo, mientras que el Homo sapiens y los neandertales [hicieron] cosas como la migración estacional objetivo, por lo que ' estamos planeando quizás para el año que viene ".
Bryan Nelson, de Mother Nature Network, señala que los hallazgos del estudio no tienen en cuenta la longevidad de H. erectus . La especie sobrevivió durante más de un millón de años, empequeñeciendo tanto la tenencia de 400, 000 años de los neandertales en la Tierra como la existencia de 200, 000 años (y contando) de H. sapiens .
Según Nelson, la evidencia de H. erectus ' La "racha ambiciosa y curiosa" es abundante. Después de todo, estos primeros humanos fueron los primeros en dominar el fuego y desarrollar sociedades complejas de cazadores-recolectores.
También vale la pena considerar los beneficios de las estrategias de menor esfuerzo, que conservan energía y podrían representar comportamientos racionales y adaptativos diseñados para prolongar la supervivencia en un ambiente hostil.
"El homo erectus fue, según la mayoría de las medidas, una especie muy exitosa", concluye Nelson. "Si fueran flojos, podríamos querer reconsiderar las ventajas adaptativas que la flojera debe haber jugado en la historia de la evolución humana".
