Lloré la primera vez que vi a Notre-Dame, hace años. Había esperado toda mi vida para ver esta emblemática estructura francesa, y allí estaba en un día soleado y brillante, experimentándolo en toda su gloria. Anoche lloré nuevamente en la catedral, llorando junto con miles de otros parisinos y visitantes mientras veíamos arder la iglesia centenaria.
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No había esperado pasar la noche de esa manera, viendo el techo y la aguja arder en llamas y colapsar, esperando ansiosamente ver si el fuego que salta también llevaría a los campanarios del frente. Cenamos en un café una manzana más o menos antes, optando por evitar entrar con la intención de regresar al día siguiente. Había estado varias veces; Mi compañero de viaje estaba en París por primera vez.
Cuando volvimos a la iglesia por la noche, siguiendo columnas de humo visibles desde la Torre Eiffel, nos envolvió una multitud casi silenciosa. Algunos rezaban, otros lloraban, pero la mayoría miraba con incredulidad el desastre que ocurría ante nosotros. El fuego siguió empeorando; Las llamas parpadeaban detrás de las columnas centrales de la fachada frontal. Parecía que en ese momento no había esperanza de salvar la catedral.
Unos 400 bomberos estaban trabajando para controlar el incendio, junto con dos drones y un robot. Pudimos ver sus linternas encendidas mientras inspeccionaban el frente desde un balcón, puntos blancos de luz sobre el pozo naranja brillante que se convirtió en el interior de la iglesia durante el infierno.
Los bomberos evalúan el daño causado por el incendio. (Omar Habana / Getty Images) No soy de Francia, mi francés es apenas lo suficientemente decente como para pedir un cruasán, ni soy particularmente religioso, pero sentí ese momento en lo profundo de mi alma. Notre-Dame es parte del latido del corazón de París. Un lugar de encuentro, una atracción, un paraíso espiritual. Reflexioné sobre las experiencias que he tenido allí, desde asistir a un mercado de pan en el frente, hasta abrazar a una amiga cuando se fue para salir por la noche, hasta maravillarse con las hermosas ventanas y la arquitectura interior. La catedral está arraigada en la identidad francesa y es un lugar que ayuda a hacer de París un lugar mágico. Y aquí estábamos, viéndolo arder. Era demasiado difícil de manejar, pero era imposible mirar hacia otro lado.
Los espectadores estallaron en himnos. (Emeric Fohlen / NurPhoto a través de Getty Images) Aproximadamente a las 9:30 pm, la multitud reunida comenzó a cantar himnos espontáneamente a la iglesia. Una mujer levantó la letra de su teléfono para que todos la vieran. Un hombre dio pequeños sermones entre cada canción. Cantamos junto con el grupo, sintiéndonos a la vez menos como turistas y más como miembros de la comunidad en la que estábamos, presenciando que se hizo historia.
Durante cientos de años, Notre-Dame ha visto los momentos más alegres y devastadores de la vida de Francia y su gente. Y cuando todos pudieron convertirse en una fuerza emocional, demostró que incluso en su hora más oscura, Notre-Dame todavía estaba allí para unirnos a todos.
