La cinta de correr COLBERT lleva el nombre del comediante Stephen Colbert. Foto: NASA
Kennedy, Goddard, Ames, Dryden, Marshall ... Colbert: Los nombres de algunas de las figuras más importantes de los vuelos espaciales humanos adornan la propiedad de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. Bueno, algunas de las figuras clave de los vuelos espaciales y un comediante experto en Internet, que convenció a sus fanáticos de hacerse cargo de una encuesta en línea cuando la NASA estaba buscando un nuevo nombre para una parte de la Estación Espacial Internacional, entonces conocida simplemente como "Nodo 3".
Esta semana, la NASA hizo un llamado a recomendaciones sobre lo que debería llamar una nueva sucursal del Instituto de Ciencia Lunar, abriendo una ventana para que los habitantes de Internet bombardeen encuestas en línea con sugerencias divertidas, si no están cansados de ese juego todavía.
La NASA no es ajena a los nombres de crowdsourcing: el rover Curiosity que actualmente navega por Marte fue nombrado por un estudiante de sexto grado, y el Space Shuttle Endeavour fue nombrado por estudiantes de primaria y secundaria.
Pero, en 2009, esa dependencia de la creatividad de los demás dio un giro habitual. La NASA creó un formulario en línea en un intento por cambiar el nombre de "Nodo 3", y a instancias del comediante Stephen Combert de Comedy Central, los votantes inundaron la encuesta con el nombre de Colbert. No muy cómoda con la idea de nombrar el módulo después del comediante, la NASA decidió honrar a Colbert con su propia cinta de correr, la "Cinta de correr de resistencia externa de carga operativa combinada" (COLBERT).
Ese es solo un ejemplo en la larga lista de trucos que los usuarios de Internet jugaron con las encuestas de nombres. A principios de este año, un concurso de Mountain Dew para nombrar una nueva bebida fue bombardeado con sugerencias como "Diabeetus" y otras recomendaciones más coloridas.
Sin embargo, la NASA parece haber aprendido su lección. "La decisión final para el nombre del Instituto ampliado", dicen, "será tomada conjuntamente por los Administradores Asociados de la Dirección de Misión Científica de la NASA (SMD) y la Dirección de Misión de Exploración y Operaciones Humanas (HEOMD)".
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