Los colores saturados de Paul Gauguin y sus vívidas representaciones de una vida isleña idealizada en las islas del Pacífico son un crédito para el genio del posimpresionista, pero también una ventana a Gauguin, el pedófilo que infectó a una serie de amantes adolescentes y a tres novias con sífilis. durante su tiempo en Polinesia. Ahora, Martin Bailey, del periódico The Art Newspaper, informa que dos viejas fotografías borrosas podrían mostrar al pintor con Pahura, una de sus muy jóvenes esposas tahitianas.
Las imágenes fueron tomadas por Jules Agostini, un amigo de Gauguin y administrador colonial en la Polinesia Francesa, escribe Bailey. Con fecha del 19 de julio de 1896, parecen capturar a Gauguin con un médico naval francés llamado Joseph Gouzer y la joven mujer tahitiana que se cree que es Pahura. Un comerciante de arte de Munich llamado Daniel Blau los adquirió después de comprar uno de los dos álbumes de Agostini que se subastaron en 2015. Diez años antes, la esposa de Blau, Maria, había hecho la conexión entre Gauguin y el hombre que aparece en estas imágenes grupales después de ver Scott Reyburn escribe para el New York Times un álbum de fotos diferente en una subasta que contenía una de las mismas fotografías.
Un experto de Gauguin le dice a Bailey que está convencida de que las fotografías muestran al pintor. Sin embargo, Christine Barthe, directora de las colecciones fotográficas del Musée du Quai Branly, que adquirió el segundo álbum de Agostini subastado en 2015, es más cautelosa. "Algunas personas ven a Gauguin en el álbum, pero necesitamos más que deseos", le dice a Bailey.
Las fotografías podrían ofrecer una nueva visión del tiempo de Gauguin en Tahití. A sus 40 años, Gauguin abandonó a su esposa y sus cinco hijos para vivir en las Islas del Pacífico. Desde el principio, mitificó su nuevo hogar como un "paraíso primitivo", señala el Museo de Orsay. El artista utilizó infamemente a mujeres adolescentes en Polinesia como sus modelos y amantes, y Pahura apenas era una adolescente cuando se involucraron románticamente durante el segundo viaje de Gaugin a Tahití.
A pesar de sufrir ya de la sífilis que lo mataría, Blau le dice a Henri Neuendorf de ArtNet que Gauguin parece "un hombre exuberante en sus mejores años" en las fotografías. Si capturan a Gauguin, Reyburn escribe que el artista habría dejado su estadía en el hospital (donde fue colocado en una sala para indigentes) cuando se tomaron las fotos.
