A pesar de su fama mundial, la reputación de Leonardo da Vinci como artista se basa en solo 20 pinturas que aún se sabe que existen. Si bien algunas obras se han perdido o posiblemente destruido a lo largo de los siglos, hay otra razón por la que tenemos tan pocas obras genuinas del maestro: el artista italiano era conocido por comenzar y nunca completar obras de arte. Trabajó en los planes para el Caballo Sforza, destinado a ser la escultura de bronce fundido más grande de la historia, durante 12 años antes de abandonarlo. Un mural encargado de la Batalla de Anghiari fue enlucido cuando el maestro pintor no pudo completar el trabajo. Algunos investigadores incluso creen que la Mona Lisa está inacabada, algo mencionado por el primer biógrafo de Leonardo.
Al observar los escasos detalles de su vida y su inclinación a postergar y abandonar obras de arte, dos neurocientíficos han presentado una posible razón del comportamiento de Leonardo en la revista Brain . Sugieren que el artista puede haber tenido déficit de atención y trastorno hiperactivo (TDAH).
"Si bien es imposible hacer un diagnóstico post mortem para alguien que vivió hace 500 años, estoy seguro de que el TDAH es la hipótesis más convincente y científicamente plausible para explicar la dificultad de Leonardo para terminar sus trabajos", dice el coautor Marco Catani del King's College London en comunicado de prensa. “Los registros históricos muestran que Leonardo pasó demasiado tiempo planificando proyectos pero careció de perseverancia. El TDAH podría explicar aspectos del temperamento de Leonardo y su extraño genio mercurial ".
En el documento, los investigadores informan que si bien Leonardo dedicó un tiempo "excesivo" a planificar sus ideas, su perseverancia disminuyó a la hora de ejecutarlas. "La lucha crónica de Leonardo para destilar su extraordinaria creatividad en resultados concretos y cumplir con los compromisos fue proverbial en su vida y presente desde la primera infancia", escriben.
De hecho, en una biografía de famosos escultores y pintores, el primero en incluir información sobre Leonardo, Giorgio Vasari escribe una definición casi de libro de texto del TDAH:
"En el aprendizaje y en los rudimentos de las letras, habría tenido una gran habilidad, si no hubiera sido tan variable e inestable, porque se propuso aprender muchas cosas y luego, después de haberlas comenzado, las abandonó".
Cuando Leonardo era mayor y comenzó a aprender en el taller del pintor Andrea del Verrocchio en Florencia, su incapacidad para ejecutar se hizo más evidente. Allí, recibió sus primeras comisiones, y aunque planificó los trabajos extensamente, finalmente se alejó de ellos. En 1478, recibió su primer encargo como pintor en solitario para un retablo en la Capilla de San Bernardo. A pesar de haber adelantado 25 florines, Leonardo no entregó.
Esto puede explicar por qué Leonardo se quedó en el taller de Verrochio hasta la edad relativamente avanzada de 26 años, mientras que otros pintores partieron por su cuenta. Cuando dejó el taller, no fue como pintor, sino como músico trabajando para el duque de Milán.
Cuando el duque de Milán finalmente dejó ir a Leonardo después de 20 años de servicio, el artista escribió en su diario que nunca había terminado ninguno de los muchos proyectos que el duque le había encargado. Incluso el papa se metió en su caso; Después de trabajar para el Vaticano durante tres años, fue despedido por el Papa León X, quien exclamó: “¡Ay! este hombre nunca hará nada, porque comienza pensando en el final del trabajo, antes del comienzo ".
El novelista y contemporáneo Matteo Bandello, que observó a Leonardo durante el tiempo que trabajó en La Última Cena, ofrece uno de los pocos atisbos que tenemos de estos hábitos de trabajo:
"También lo he visto, cuando el capricho o el capricho lo llevaron, partieron al mediodía, [...] desde el Corte Vecchio, donde estaba trabajando en la maqueta de arcilla del gran caballo, e ir directamente al Grazie y allí montar en el andamio y tomar su pincel y darle uno o dos toques a una de las figuras y de repente darse por vencido e irse de nuevo "
Además de estos datos biográficos, Emily Dixon de CNN informa que hay otros signos de TDAH. Se sabe que Leonardo trabajó continuamente durante la noche, alternando ciclos de siestas cortas y de vigilia. También era zurdo y algunas investigaciones indican que puede haber sido disléxico, los cuales están asociados con el TDAH. A los 65 años, Leonardo sufrió un derrame cerebral en el hemisferio izquierdo, pero sus centros de lenguaje quedaron intactos. Eso indica que el hemisferio derecho de su cerebro contenía los centros de lenguaje de su cerebro, una condición que se encuentra en menos del 5 por ciento de la población y prevalece en niños con TDAH y otras afecciones del desarrollo neurológico.
Si bien este estudio puede parecer un diagnóstico de clavada, Jacinta Bowler de ScienceAlert advierte que este tipo de diagnósticos post mortem son siempre problemáticos. Esto se debe a que, en muchos casos, los profesionales médicos no tienen las habilidades para criticar o colocar en contexto documentos históricos y pueden interpretar las cosas incorrectamente. Y las anécdotas, las biografías breves y las entradas en el diario no pueden sustituir un examen directo.
Graeme Fairchild, del departamento de psicología de la Universidad de Bath, le dice a Dixon en CNN que diagnosticar a Leonardo con TDAH podría ser positivo. Muestra que "las personas con TDAH aún pueden ser increíblemente talentosas y productivas, a pesar de que pueden tener síntomas o comportamientos que conducen a una discapacidad, como inquietud, habilidades organizativas deficientes, olvido e incapacidad para terminar las cosas que comienzan", dice.
También destaca el hecho de que el trastorno también afecta a los adultos, no solo a los niños, como algunos piensan. "Para muchas personas, el TDAH es una afección de por vida en lugar de algo de lo que crecen, y ciertamente parece que Leonardo da Vinci tuvo problemas importantes en muchas de estas áreas a lo largo de su vida", dice Fairchild.
Leonardo reconoció sus dificultades con el tiempo y la gestión de proyectos y, a veces, se unió a otras personas para hacer las cosas. Pero también se castigó por lo que vio como su falta de disciplina. Incluso al final de su vida, lamentó sus fracasos y, según los informes, dijo "que había ofendido a Dios y a la humanidad al no haber trabajado en su arte como debería haber hecho".
Catani le dice a Kate Kelland en Reuters que Leonardo podría servir como el póster del TDAH, que en la opinión pública a menudo se asocia con un coeficiente intelectual bajo o niños que se portan mal. Él dice que hay muchas personas exitosas con el problema, y pueden ser aún más exitosas si aprenden a manejar o tratar el trastorno.
"Leonardo se consideraba alguien que había fallado en la vida, lo cual es increíble", dice. "Espero que (este caso) muestre que el TDAH no está relacionado con un coeficiente intelectual bajo o falta de creatividad, sino más bien con la dificultad de capitalizar los talentos naturales".
De hecho, investigaciones recientes indican que los adultos con TDAH suelen ser más creativos que los que no lo tienen, lo que les da una ventaja en ciertos campos.
