Después de que el famoso ladrón de bancos John Dillinger fue asesinado a tiros por agentes federales en 1934, miles de espectadores se reunieron en su funeral, algunos de ellos deslizando flores y tierra de la tumba como recuerdos. Preocupada de que la situación pudiera escalar a robos de tumbas, la familia de Dillinger hizo todo lo posible para asegurarse de que su cuerpo permaneciera firmemente en el suelo, encerrando sus restos bajo capas de hormigón y hierro.
Así que fue una sorpresa cuando surgieron informes a principios de esta semana de que el Departamento de Salud del Estado de Indiana había emitido un permiso a los parientes vivos de Dillinger, permitiéndoles exhumar el cuerpo del criminal. Aunque las razones de la exhumación planificada no estaban claras de inmediato, Vanessa Romo de NPR ahora informa que la sobrina y el sobrino de Dillinger han indicado que sospechan que el cuerpo enterrado bajo la lápida de Dillinger puede no pertenecer a su tío forajido.
Las declaraciones juradas separadas firmadas por Mike Thompson y su hermana, Carol Thompson, citan múltiples "pruebas" que alimentan sus sospechas de que no fue Dillinger quien fue asesinado a balazos fuera del Teatro Biograph de Chicago el 22 de julio de 1934. El color de los ojos, la forma de las orejas y las huellas digitales del hombre que fue asesinado ese día no coincide con el de Dillinger, según los documentos. Las declaraciones juradas también afirman que el fallecido tenía una afección cardíaca, aunque los hermanos no "explican por qué la afección cardíaca respalda su teoría de que el hombre no era Dillinger", señala la Associated Press.
El nuevo permiso emitido permite que el cuerpo sea desenterrado del cementerio Crown Hill de Indiana y restaurado a su tumba antes del 16 de septiembre. Las declaraciones juradas estipulan que los familiares de Dillinger buscan que los restos sean reexaminados con análisis forenses y, posiblemente, pruebas de ADN, según a la AP, que también informa que la exhumación se registrará para un próximo documental de History Channel.
Dillinger y su banda de delincuentes conmocionaron y deslumbraron a la nación con sus audaces atracos y sus dramáticas fugas en prisión. Robaron varios bancos en todo el Medio Oeste, allanaron arsenales de la policía y mataron a 10 hombres. Pero durante los años de barbecho de la Gran Depresión, cuando los estadounidenses se sintieron vencidos por la pobreza generalizada, Dillinger fue visto como un héroe rebelde que tomó lo que quería de los bancos.
Esta no es la primera vez que surgen preguntas sobre su destino.
El forajido fue asesinado después de ver la película de Manhattan, Clark Gable, Melodrama con varios compañeros, uno de los cuales, una señora del burdel que se hacía llamar Anna Sage, estaba coludiendo con el FBI. Cuando Dillinger se dio cuenta de que las autoridades se estaban acercando a él, sacó una pistola del bolsillo del pantalón y corrió hacia un callejón. Mientras intentaba escapar, le dispararon tres veces y lo mataron.
Una teoría común postula que los agentes federales dispararon accidentalmente a un parecido a Dillinger llamado Jimmy Lawrence, cuyo nombre Dillinger de hecho había estado usando mientras hacía gala en Chicago. En sus declaraciones juradas, Mike Thompson y Carol Thompson dicen que es "crítico" averiguar si Dillinger realmente vivió más allá de la fecha de su muerte reportada, y, si los rumores deben ser ciertos, averiguar "dónde vivió, si tuvo hijos, y si alguno de esos hijos o nietos vive hoy en día ".
Pero el FBI descarta esta idea como una "teoría de la conspiración" basada únicamente en "evidencia circunstancial", señalando que las huellas digitales del muerto fueron tomadas inmediatamente después del tiroteo y durante una autopsia, y fueron una coincidencia positiva para las dos veces de Dillinger. Bill Helmer, coautor de Dillinger: The Untold Story, le dice a Dawn Mitchell y Holly V. Hays, de Indianapolis Star, que él también cree que la teoría de la apariencia es una "tontería total". No todos los parientes sobrevivientes de Dillinger apoyar el movimiento para exhumar su cuerpo, tampoco.
"No creo en profanar a los muertos", dice Jeff Scalf, el gran sobrino de Dillinger, en una entrevista con Alyssa Raymond de WTHR, afiliada de NBC. "Creo que han pasado 85 años. No importa".
